El desafío de Arthur Lira

En un discurso en la Cámara de Diputados sobre las enmiendas presupuestarias vetadas por el presidente Lula, Arthur Lira dejó clara la profunda división política que prevalece en Brasil, hoy y siempre. Es entre conservadores y progresistas. Entre el atraso y la esperanza. Entre oportunistas y quienes apuestan por un futuro que haga al país más igualitario. Ciertamente no es entre partidos y bloques políticos. Estos son, en su mayoría, asambleas para centralizar los intereses de quienes explotan al pueblo. 

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La parte mínimamente ilustrada de la nación debió de quedar impactada por la sinceridad del presidente de la Cámara. Quedó claro que si el dinero que los diputados con mayor afán por el dinero público han destinado al presupuesto, sin el conocimiento del Ejecutivo, no llega, se desatará una "guerra" entre los poderes del gobierno. Las amenazas de Lira fueron clarísimas. Según él, quienes creen que no habrá una reacción contundente en la Cámara ante la audacia de Lula al frenar su afán se equivocan.

Obviamente, lo que importa es el subtexto del discurso. Para Lira, proponer enmiendas representa el ejercicio "democrático" de los poderes que el pueblo confirió a los parlamentarios, según la Constitución. Olvida, sin embargo, que la principal función que la "inocente" Constitución de 88 confirió al presidente es elaborar el presupuesto anual, aceptando ciertamente enmiendas parlamentarias, por justificadas que estén. Además, sin especificar la cantidad aceptable de cada una. 

Especificar este monto forma parte, precisamente, de la deseable negociación de alto nivel entre el Ejecutivo y el Congreso. La característica esencial de un presupuesto público, además de respetar los límites legales de gasto, es la coherencia interna. Crear un presupuesto público coherente, a su vez, es función principal del Ministerio de Planificación. Las enmiendas sin límites de gasto pueden vulnerar la coherencia del gobierno con el presupuesto propuesto.

Lo que la temeraria "guerra" entre poderes, anunciada en el discurso del presidente de la Cámara, representa para el país es una amenaza, no para Lula, sino para el pueblo. El presidente ya ha cedido demasiado al reservar una parte sustancial del presupuesto del próximo año para enmiendas. En rigor, se excedió. Si se respetara efectivamente la división de poderes entre los poderes, el Congreso solo podría impugnar el presupuesto si encontrara inconsistencias o demostrara un perjuicio para el pueblo. 

Al inventar nuevas formas de enmiendas, como lo hace ahora, además de las enmiendas individuales, el Congreso está sobrecargando el presupuesto general y reduciendo el gasto propuesto por el Poder Ejecutivo para funciones e inversiones específicas esenciales para el desarrollo del país. Esto constituye una tremenda distorsión, en detrimento de las prioridades establecidas por el Poder Ejecutivo, establecidas y aprobadas por los votantes durante las elecciones. 

Sin embargo, en la "democracia" de Lira, cada parlamentario, que representa solo a una parte del pueblo, vale más que el presidente, elegido y que representa a todos. Desafortunadamente, esta ambigüedad proviene de la propia Constitución, ya que contempla enmiendas parlamentarias, aunque sin establecer su valor máximo. Como resultado, tenemos un sistema presidencial deficiente, distorsionado y perverso que debilita la capacidad de inversión del Estado.

Por supuesto, la Constitución de 88 no pudo prever que viviríamos experiencias políticas tan traumáticas como los siete años de presidencia de Temer y Bolsonaro. Este fue un período de radicalización neoliberal, que relegó a los progresistas a la minoría en el Congreso. Con este último bajo control conservador, se aprobaron leyes fiscales regresivas con el objetivo de evitar que el poder ejecutivo maniobrara para impulsar una agenda desarrollista.

Fue una maniobra regresiva "perfecta" para la posible victoria electoral de Lula. No era segura, pero era mejor prevenir la amenaza. Contaban con mantener su mayoría en el Congreso, y así lo lograron. La consecuencia, sin embargo, fue que Lula ganó, y se vio obstaculizado por el Centrão de Arthur Lira. Hábil negociador, el presidente logró liderar un gobierno relativamente equilibrado hasta que se vio ante el imperativo de asignar más fondos para satisfacer al Centrão o abandonar parte de sus proyectos de desarrollo para el país. 

Estas consideraciones son teóricas. No son fáciles de comprender para la gente común, ya que ciertamente no comprenden del todo la distinción entre conservadores y progresistas, neoliberales y socialdemócratas. En la práctica, lo que entienden es lo que me contó un empresario sobre cómo opera el Centrão de Lira en cuanto al desarrollo del programa y la implementación de enmiendas parlamentarias, que son proyectos específicos diseñados para ganarse el apoyo de los votantes. 

El congresista acude a Lira y, a cambio de lealtad al Centrão, le muestra la enmienda que desea aprobar, previamente acordada con un alcalde u otro miembro de la campaña. Lira toma nota y se compromete a someterla a aprobación. Una vez aprobada, debe implementarse. Al tratarse de un proyecto público, el Poder Ejecutivo debe liberar los fondos correspondientes. Lira se encarga de esto en la Secretaría de Gabinete (al menos así era durante la era de Bolsonaro).

El alcalde beneficiario llega a un acuerdo con el contratista que ejecutará el proyecto. Para ello, formalmente, se debe redactar y publicar un anuncio público. Sin embargo, existen varias maneras de eludir esta formalidad. A veces, ni siquiera se publica un anuncio. O, en ocasiones, se emprende un gran proyecto, se anuncia mediante un anuncio público, y el contratista adjudicatario, también de gran tamaño, distribuye parte del mismo a empresas medianas y pequeñas en una relación privada, sin necesidad de anuncios públicos. ¡El soborno está presente en cada etapa del proceso!

La Policía Federal lo sabe. Los periódicos, especialmente los digitales, publican ocasionalmente noticias sobre órdenes de arresto y allanamientos emitidos en domicilios y oficinas de empresarios y políticos involucrados en obras públicas sospechosas, pero los periodistas se detienen ahí y no rastrean el origen del dinero. Si lo hicieran, encontrarían, al final, una enmienda de un diputado o senador federal vinculado al Centrão. 

Un caso publicado en un periódico digital involucró a Codevasf (Empresa de Desarrollo del Valle de São Francisco y Parnaíba) y dos constructoras en Maranhão. Los propietarios fueron arrestados y la justicia emitió aproximadamente 20 órdenes de búsqueda y captura contra los sospechosos de pagar sobornos. Los sospechosos fueron liberados y la Policía Federal (PF) de Bolsonaro no se ha pronunciado al respecto desde entonces. De hecho, Maranhão es uno de los estados que más se beneficia de las obras públicas financiadas a través de Codevasf. 

Esto demuestra cómo el Centrão se ha convertido en una fuerza estratégica para la corrupción en el parlamento. Probablemente a Lula le ha resultado muy difícil negociar con su gran líder en un alto nivel de interés público. Y lo cierto es que, si la opinión pública no se alza contra este intento de dictadura del Congreso a través del presupuesto, el futuro de Brasil se verá comprometido en los próximos tres años (o incluso más) por el desvío de la inversión en infraestructura hacia parlamentarios corruptos.