El fin del mundo ha llegado para las universidades brasileñas.

En esta situación, varias universidades federales brasileñas están al borde de paralizar sus actividades y cancelar su calendario académico debido al estrangulamiento financiero impuesto por el gobierno de Temer.

De hecho, esta no es una situación nueva. Aunque han pasado años, aún es fácil recordar los gobiernos de Fernando Henrique Cardoso, donde se dio la misma situación. Doy fe de esta realidad como testigo personal. En aquel entonces, era rector de la Universidad Federal de Juiz de Fora (UFJF), y uno de mis principales desafíos era gestionar un presupuesto exiguo.

Sin embargo, sorprende que esta situación se esté abordando con tanta apatía, sin apenas generar escándalo. Es curioso observar que, no hace mucho, el simple cambio en la organización del ENEM (Examen Nacional de Enseñanza Media) fue suficiente para conmocionar a los medios brasileños, generando reacciones de indignación que ocuparon las portadas de los noticieros de televisión y periódicos durante días.

He aquí, por otra parte, una realidad que hoy en día casi se ignora.

Un estudio realizado por la Asociación Nacional de Directores de Instituciones Federales de Educación Superior (Andifes) señala un recorte del 30% en el monto total asignado a las universidades federales y las instituciones de educación técnica para gastos operativos, además de una restricción del 60% en el monto destinado a inversiones. En concreto, el gobierno de Temer está reteniendo nada menos que R$ 2,1 millones. Cabe destacar que el presupuesto asignado a la educación técnica y superior federal ya se había reducido aproximadamente un 11% entre 2016 y 2017.

La escasez de recursos es también una de las características de la nueva política de becas para investigadores y estudiantes del gobierno de Temer. Cabe destacar que, incluso antes de los recortes presupuestarios, el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) redujo el número de becas. En 2015, se distribuyeron más de 163 becas. Actualmente, esta cifra se ha reducido a menos de la mitad (80). Las becas de maestría y doctorado se incluyen en esta devastación. Mientras que en 2015 se ofrecieron aproximadamente 19 becas en cada categoría, hoy en día no hay más de 8 en cada una.

Sin embargo, la situación ha empeorado aún más este año. Incluso las pocas becas que quedan corren el riesgo de no ser pagadas. Noticias recientes indican que el CNPq ha agotado todo su presupuesto para esta actividad, con recursos para pagar las becas solo hasta agosto, pago que debería realizarse a principios de septiembre.

Como consecuencia, varias universidades podrían verse obligadas a suspender sus actividades de posgrado, lo que perjudicaría gravemente diversas iniciativas relacionadas con la investigación académica. Este es el caso, por ejemplo, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). Un comunicado de la administración de la universidad recuerda que el programa de iniciación científica, vigente desde 1951, «nunca ha sufrido discontinuidad, ni siquiera durante los momentos más graves de crisis económica y bajo gobiernos de diferentes tendencias ideológicas».

El borrador difundido por Andifes también menciona otras dificultades que se avecinan para las universidades: la necesidad de restringir la mano de obra contratada, la dificultad para pagar gastos básicos de funcionamiento (como luz y agua), las restricciones presupuestarias para la compra de insumos para las actividades de aula y el mantenimiento de los cursos, la paralización de las obras en curso y la interrupción casi total de la política de compra de libros para las bibliotecas.

El futuro de la educación superior y la investigación en el país es, por lo tanto, incierto. Si a esto se suman otras iniciativas nefastas, como la que pretende acabar con la política de diálogo y acercamiento entre los países del continente, puesta en práctica con la creación de la Universidad Federal de Integración Latinoamericana (Unila), ubicada en Foz do Iguaçu (PR), tenemos un panorama de auténtica desesperación.

Aun así, vemos que los Ministerios de Educación y Ciencia y Tecnología actúan con pasividad, sin mostrar reacción alguna. Esto es inconcebible.

No cabe duda de que el gobierno de Temer es un caldo de cultivo para la indignación. Sin embargo, lo que ocurre con la educación superior en el país es de mayor gravedad. Por lo tanto, nos corresponde a nosotros asegurar que este asunto reciba la atención que realmente merece.