El brillante Lan

El caricaturista Jaguar siempre admitió que no sabía dibujar caricaturas de personas. Cuando tuvo que dibujar una caricatura de Carlos Lacerda, por ejemplo, usó la idea de Lan.

También empecé a copiar a Lan. En una de nuestras reuniones —el día de su 80.º cumpleaños— en la playa de Leme, le dije al profesor que mi primera caricatura —del periodista y dramaturgo Nelson Rodrigues— publicada en un periódico del SESI, era una copia descarada de su estilo. Sonrió y dijo: «Va a empezar bien».

Lanfranco Aldo Ricardo Vaselli Cortellini Rossi Rossini (¡uf!), o simplemente Lan, es un dibujante italiano, afincado en Río de Janeiro, enamorado de la ciudad, de Portela, del Flamengo –desde que vio a Baltazar, la cabeza de oro, marcar un gol fantástico– y, sobre todo, de nuestras mulatas.

En 1945, el caricaturista Lan –no le gustan los anglicismos caricaturistas– inició la carrera que lo haría famoso internacionalmente en los diarios “Mundo Uruguayo” y “El País”.

Otélo Caçador, en una conversación entre él, sus colegas caricaturistas Jaguar, Ykenga, Ferreth y Leonardo en el bar Degrau de Leblon, me contó que conoció a Lan en 1951 en Buenos Aires, donde trabajaba en el periódico "Noticias Gráficas". Según Otélo, una conversación entre ambos sobre Río, las mulatas y el Carnaval llevó al caricaturista a decidir venir a vivir a Brasil, estableciéndose en la Ciudad Maravillosa.

Lan llegó a Río en 1952. Allí quedó cautivado por la alegría de la gente, el Carnaval y las mujeres de Río, especialmente las mulatas.

Apenas llegó, Samuel Wainer -quien sabía todo sobre periodismo-, dueño de “Última Hora”, lo invitó a trabajar en el periódico.

En “Última Hora” creó el dibujo más icónico de su carrera: el cuervo que simbolizaba al periodista Carlos Lacerda, enemigo de Samuel Wainer.

Para mí, es el peor dibujo que he hecho en mi vida, porque tenía muchísima prisa. Samuel me lo pidió al final de la jornada. Ya estaba saliendo de la oficina cuando Samuel me llamó, me señaló una foto de Carlos Lacerda y me dijo: «Quiero una caricatura de ese cabrón».

Hice el cuervo porque tenía prisa. En realidad, quería hacer un buitre. Pero no sabía cómo dibujar un buitre; tuve que ir al archivo para ver cómo era. Como tenía prisa, decidí hacer el cuervo.

Así nació “el cuervo”, epíteto que Lacerda llevaría durante toda su vida.

Después de “Última Hora”, el dibujante trabajó en “O Globo” y luego en “Jornal do Brasil”, donde permaneció 33 años.

Lan, además de ser un gran artista, era querido por periodistas e intelectuales de la época. Al final de la tarde frecuentaba el bar Villariño con Rubem Braga, Haroldo Costa, Paulo Mendes Campos, Otélo Caçador, Caymmi, Fernando Pamplona, ​​​​Sérgio Porto y otros.

Era un italiano con alma carioca. Una vez, acompañado por un periodista de "Última Hora", subió al cerro Salgueiro con una flauta dulce de casi 20 kilos para informar sobre la samba en la favela. Los recibió Casemiro Calça Larga, un famoso cantante de samba de la favela, con un litro de aguardiente de São João da Barra en las manos. A cuarenta grados, a la sombra. Lan se emborrachó tanto que apenas pudo bajar la colina con la monstruosa flauta dulce.

Debido a la violencia, abandonó el Carnaval y la vida nocturna de Río: "Solíamos vagar por las calles hasta el amanecer sin miedo a que nos robaran. Eso ya no es posible".

“Estamos confinados en arresto domiciliario”.

A sus 94 años, Lan sigue dibujando sus mulatas, pero ya no hace caricaturas políticas: "Si siguiera dibujando caricaturas políticas, lamentablemente me expulsarían del país. En las caricaturas, criticaba a ambos bandos. ¡Era un terrorista leve!".

Casado desde 1960 con la ex bailarina de Portela Olívia Marinho, Lan ahora pasa sus días en su finca de Pedro do Rio, en el municipio de Petrópolis, donde escucha sus discos, bebe dos botellas de vino al día y recibe visitas de amigos como Ziraldo, Jaguar e Ique.

*Lan falleció el 4 de noviembre de 2020 a la edad de 95 años, en Pedro do Rio, Petrópolis, Río de Janeiro.

*Crónica publicada originalmente en los periódicos O Dia y O Folha de Minas, en 2020.