El héroe del PDT en la lucha contra el racismo.

Si hoy el racismo es un delito imprescriptible y no excarcelable; si está prohibido, por motivos de color de piel, impedir que las personas accedan a ascensores sociales y entren en clubes, establecimientos comerciales e instituciones educativas; si está prohibido obstaculizar el matrimonio o la vida familiar y social por motivos de raza; si es delito penal negar el empleo o pagar salarios más bajos debido a prejuicios, todo esto es gracias a la lucha de un miembro del partido PDT, el gran Carlos Alberto Caó de Oliveira.

Vota por Brasil 247 como el mejor canal de noticias y periodismo y el mejor canal político de Brasil en los premios iBest 2025.Vota ahora

Mañana, 20 de diciembre, habría cumplido 79 años. Caó nos dejó prematuramente hace casi tres años, pero su legado es inmenso. Para mí y para muchos, es una fuente de inspiración. En este día, al cumplir 68 años —justo un día antes de su cumpleaños—, tras un año de intensas luchas, es momento de reflexionar sobre los desafíos futuros del país y honrar a quienes nos precedieron y nos dejaron tanto. En los tiempos irracionales que vivimos, donde la existencia del racismo, uno de los mayores flagelos de la humanidad, sigue siendo sistemáticamente negada incluso por las autoridades e instituciones que deberían combatirlo, este homenaje es especialmente necesario.

En Brasil, los homicidios de personas negras aumentaron un 11,5 % entre 2008 y 2018, mientras que los asesinatos de personas no negras disminuyeron un 12,9 % en el mismo período, según el Atlas de la Violencia 2020. De cada 100 personas asesinadas en 2017, 75 eran negras, según el Foro Brasileño de Seguridad Pública. Según el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística), de los 13,5 millones de personas que vivían en extrema pobreza en 2018, el 75 % eran negras o mestizas; la tasa de analfabetismo entre las personas negras mayores de 15 años (9,1 %) era más del doble que la de las personas blancas (3,9 %); la tasa de desempleo entre las personas negras (14,1 %) también era mucho mayor que la de las personas blancas (9,5 %). Una encuesta del Instituto Ethos revela que las personas mestizas ocupan solo el 4,9% de los puestos en los consejos de administración de las 500 empresas más grandes de Brasil; no hay personas negras en estos cargos. Además, la tasa de mortalidad por COVID-19 entre las personas negras en Brasil es mayor: un estudio de la PUC-Rio mostró que, hasta mayo, casi el 55% de los pacientes negros en estado grave fallecieron, mientras que entre los blancos este porcentaje fue del 38%. La probabilidad de que un paciente negro o mestizo analfabeto fallezca a causa de la enfermedad (76%) es casi cuatro veces mayor que la de un paciente blanco con un nivel educativo superior (19,6%), según indica el estudio.

El racismo estructural es un hecho, no una cuestión de opinión.

Frente a este sistema opresivo y profundamente desigual, Carlos Alberto Oliveira dos Santos, nacido en Salvador, hijo de una costurera y un carpintero, se rebeló desde joven. Participó activamente en el movimiento estudiantil, fue perseguido por la dictadura y pasó seis meses en prisión. Se graduó en Derecho por la Universidad Federal de Río de Janeiro, donde comenzó a trabajar como periodista, profesión que ejerció con distinción en importantes medios de comunicación.

Caó también se involucró en el movimiento obrero, siendo elegido presidente del Sindicato de Periodistas Profesionales de Río de Janeiro en 1978 y reelegido en 1981. Ese mismo año, Leonel Brizola lo invitó a unirse al PDT (Partido Laborista Democrático).

En 1983, fue nombrado Secretario de Trabajo y Vivienda en el primer gobierno de Brizola. En ese cargo, fue responsable del programa "Un Lote para Cada Familia", que regularizó más de 30 lotes en favelas y asentamientos informales, y de la instalación del teleférico en las favelas de Pavão Pavãozinho y Cantagalo, mejorando la vida de miles de personas en esas comunidades.

En las elecciones de 1986 para diputado federal, fue elegido suplente y asumió el cargo al año siguiente. Fue uno de los pocos parlamentarios negros que participaron en la Asamblea Nacional Constituyente, encargada de redactar la nueva Constitución. Caó dejó una huella imborrable en la Constitución de 1988, al ser responsable de la aprobación del inciso XLII del artículo 5, que establece que «la práctica del racismo constituye un delito imprescriptible y no excarcelable, sujeto a pena de prisión, conforme a la ley».

Caó también trabajó por la aprobación del amplio ejercicio del derecho a la huelga y por la definición de la ruptura democrática como un crimen imprescriptible, entre otras contribuciones invaluables al país.

Tras la promulgación de la Constitución, el congresista presentó un proyecto de ley que dio origen a la Ley 7.716. Conocida como la Ley Caó, esta penalizó el racismo, estableciendo penas de prisión y regulando las disposiciones constitucionales. Hasta entonces, el racismo era solo una falta menor en Brasil.

En vigor desde el 5 de enero de 1989, durante casi 31 años, el alcance de la ley se amplió posteriormente para sancionar los prejuicios contra otros grupos discriminados (por motivos étnicos, religiosos, de origen nacional y, más recientemente, por decisión del Tribunal Supremo Federal, la homofobia). Es un instrumento esencial para combatir todo tipo de discurso de odio, un discurso que mata. Y para luchar contra quienes niegan el racismo y afirman una supuesta igualdad que no existe en la práctica, solo para mantener intacto su lugar de privilegio y poder, pero que, algún día, serán relegados al basurero de la historia.

Más allá de la tragedia de la pandemia, este difícil año 2020 estuvo marcado por los brutales asesinatos de George Floyd en Estados Unidos y de Beto Freitas en un supermercado Carrefour de Porto Alegre. Pero también será recordado por el auge de movimientos de resistencia en todo el mundo, como Black Lives Matter y el Frente Nacional Antirracista, integrado por más de 600 entidades del movimiento negro, sin afiliación partidista ni líderes, que propone una serie de medidas prácticas para enfrentar el racismo en Brasil. 

Hoy, millones de personas en todo el mundo se niegan a aceptar que el racismo siga causando muerte y desigualdad. Personas de todas las razas, porque la lucha la lidera el movimiento negro, pero debe contar con el apoyo de todos: reconocer la existencia del racismo, ofrecer oportunidades y valorar a los héroes negros. Personas que abren camino y generan cambios reales en la sociedad, como Caó. 

Que líderes como él sigan inspirando a generaciones. Que la ley que lleva su nombre se aplique cada vez con mayor rigor mientras exista el racismo, y que pronto llegue el día en que quede obsoleta porque ya no habrá necesidad de usarla. El día en que, como en el sueño de Martin Luther King, las personas ya no sean juzgadas por el color de su piel, sino por su carácter. Eso es lo que deseo para Brasil.

Antonio Neto es el presidente municipal del PDT en São Paulo, presidente de la CSB (Central de Sindicatos Brasileños) y presidente del Sindpd (Sindicato de Trabajadores de la Información y la Comunicación del Estado de São Paulo). Fue candidato a vicealcalde de São Paulo por el partido Márcio França (PSB).