El polifacético Zelio

El arte implica riesgo. El artista debe asumir el riesgo de exponerse. (Zélio Alves Pinto)

Río - El otro día, Sheila y yo organizamos una visita a la talentosa dibujante Cecília Pinto, conocida como Ciça, en São Paulo.

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Luego vino el virus, la pandemia, el aislamiento social y nuestra reunión se pospuso. 

Ciça es la esposa del brillante Zélio Alves Pinto, quien cumplió 84 años ayer. Nuestra alegría, durante la visita pospuesta, sería doble: charlar con Ciça y Zélio, dos de los artistas más grandes de Brasil.

Zélio, el cumpleañero, nació en Caratinga, Minas Gerais, el 20 de febrero de 1938. Desde muy joven, se dedicó a las artes gráficas. Artista polifacético, posee múltiples habilidades y destaca en diversas tareas. Tan ecléctico que casi se convierte en cantante.

Ciça me contó esta historia, cuanto menos inusual:

A los 13 años, Zélio disfrutaba cantando en el concurso de talentos de 'Rádio Sociedade de Caratinga'. Era un excelente estudiante de primer año, pero se enfrentó a la competencia de otro chico, también muy talentoso, dos años mayor, llamado Agnaldo Timóteo. Cuando uno no ganaba, ganaba el otro. El dúo se hizo famoso en la ciudad. Incluso organizaron grupos de fans. Las chicas animaban al "guapo" Zélio. Agnaldo, hijo de un mecánico local, animaba a las hijas de los trabajadores locales. Los grupos de fans, leales y feroces, terminaron en guerra. Para evitar conflictos constantes, la gerencia de la emisora ​​les prohibió actuar en el mismo programa. Cada semana, cantaban de forma diferente. El premio era una camisa de la tienda "A Predileta" o un trozo de tela, que Zélio regalaba con orgullo a Doña Zizinha, su madre. Con el tiempo, se hicieron amigos. Agnaldo, con su voz potente y romántica, se dedicó a la música. Zélio prefería las artes visuales, el dibujo de línea y el humor. La amistad entre ambos sólo terminó con la muerte del cantante en 2021”.

Zélio inició su carrera periodística a los 19 años, como ilustrador del diario "Estado de Minas". También trabajó para "O Cruzeiro", "A Cigarra", "Senhor", "O Pasquim", "O Estado de São Paulo", "Folha de São Paulo" y "TV Cultura".

Fue uno de los fundadores del periódico 'Pasquim 21', del 'Salón Internacional de Humor de Piracicaba' (SP, 1974) y del 'Salón Internacional de Humor Gráfico de las Cataratas del Iguazú' (PR, 2003) además de haber coordinado la edición del 'Salón de Historieta y Cómic Mackenzie'.

En 1960, se trasladó a París, donde trabajó como corresponsal de la revista "O Cruzeiro". Durante su estancia en Francia, colaboró ​​con "Le Rire" (París) y "Punch Magazine" (Londres).

Como artista gráfico, impulsó la reforma editorial y gráfica en varios periódicos y revistas del país, entre ellos “Folha de São Paulo” y “Diário do Grande ABC”. Mientras promovía reformas en los periódicos, produjo programas en TV Cultura ('A Arte de Fazer Rir' y 'Cultura em Questão').

Ha expuesto su arte en varias exposiciones colectivas e individuales en Estados Unidos –“The Act for Peace and Union” para la ONU– y en varios países europeos, como la Exposición Internacional Italiana de Cómics y Dibujos Animados en Lucca; el Museo Real de Bruselas, Bélgica; y “New York Painters” en Barcelona, ​​España.

Zélio siempre ha sido un apasionado de los libros. Cuando se adentró en el mundo de la literatura, dijo que escribir era una obsesión: 

La literatura me atrae, sobre todo por el enorme riesgo que supone para quienes la exploran. Las palabras son fascinantes, al igual que el color, la textura y la forma en conjunto. Esto me cautiva, y el riesgo es inconmensurable.

Publicó el libro de cuentos “El hombre dentro del poste” y las ficciones “Sin salida”, “El navegante y el príncipe”, y el libro de arte sobre su obra “50 años de una aventura visual”.

En 1981, fundó la Escuela de Arte EBART. También fue Director de los Museos de São Paulo y Subsecretario de Cultura del Estado de São Paulo.

En 2002, tras el fatídico incendio que destruyó su estudio de Nueva York, regresó a Río de Janeiro para publicar, junto con su hermano Ziraldo y un equipo de reconocidos caricaturistas, el periódico "O Pasquim 21". Esta versión, que incluía la cita de Veríssimo en la portada: "Estamos a favor de lo contrario de todo lo que existe", tuvo una corta vida.  

En su última edición, la número 117 (2004), Zélio anunció que otro sueño había terminado. 

Zélio vive en São Paulo, está casado con el dibujante Ciça y es padre de tres hijos: Ana Cecília, artista gráfica; Pedro Vicente, dramaturgo; Fernando Alves Pinto, actor.

*Ediel Ribeiro es periodista, dibujante y escritor.

*Crónica publicada en El periódico Folha de Minas, en febrero de 2022.