El padre de todas las estafas

El golpe de Estado disfrazado de evento democrático con el objetivo de «salvar a la nación», y la propagación del anticomunismo y el fascismo, principalmente en Río de Janeiro, son tres legados que Getúlio Vargas dejó a los brasileños. Esto se evidencia en el extenso documental «Imágenes del Estado Novo 1937-45», dirigido por Eduardo Escorel, de Río de Janeiro, y producido por Claudio Kahns, de São Paulo, proyectado recientemente en las dos ciudades más grandes de Brasil.

El apogeo del movimiento fascista (aquí llamado Integralismo) se produjo en 1937, cuando su líder, Plínio Salgado, se presentó a las elecciones presidenciales previstas para enero de 1938. Cientos de hombres uniformados —pantalones, camisas y corbatas negras— marcharon por las avenidas de Río, portando banderas con esvásticas, y fueron recibidos con entusiasmo desde las aceras por gente común que les hacía el saludo nazi con el brazo derecho.

Preocupado por el crecimiento del movimiento, no por su contenido germánico, que no le desagradaba, sino porque representaba un obstáculo para sus planes de mantenerse en el poder incluso con elecciones previstas, Getúlio llamó a Salgado para conversar cuando Francisco Campos, entonces Secretario de Educación del Distrito Federal, ya estaba redactando la constitución del Estado Novo y Salgado se había enterado de ello, aunque se estaba tramando en secreto.

En la reunión, Getúlio, que por entonces era presidente de la República, "elegido" por los constituyentes de 1934, le dijo que la Acción Integralista sería el partido que apoyaría al Estado Novo (Estado Nuevo) y que él sería el nuevo Ministro de Educación.

Entusiasmado por la noticia, Salgado aumentó el número de manifestaciones fascistas y organizó una gran marcha, con la participación de 20 camisas pardas (una estimación de la época) frente al Palacio de Catete para que Getúlio la viera, con gran alegría, desde su balcón.

Pero, además de neutralizar las ambiciones de Salgado, Getúlio también necesitaba marginar al candidato más fuerte, el exgobernador de São Paulo, Armando de Salles Oliveira, quien contaba con el apoyo de uno de los aliados de Getúlio desde 1930, el general Flores da Cunha, que era gobernador de Rio Grande do Sul y no estaba de acuerdo con la extensión del mandato constitucional de Getúlio.

El viernes 1 de octubre de 1937, el periódico "Correio da Manhã" despertó a los habitantes de Río de Janeiro con un titular explosivo: "Instrucciones de la Comintern para la acción de sus agentes contra Brasil: el siniestro plan fue descubierto por el Estado Mayor del Ejército". "Se trata de una serie de instrucciones destinadas a preparar y llevar a cabo un golpe comunista, como se podrá comprobar en el resumen que publicamos a continuación", proclamaba el periódico. "En los barrios, se debe incitar a las masas al saqueo y la depredación", aseguraba el artículo, basándose en un comunicado del Estado Mayor del Ejército, comandado por el general Goes Monteiro, uno de los germanófilos más convencidos del gobierno de Vargas.

El lunes 4 de octubre, bajo el titular «Ante todo, la salvación de la patria», el diario «A Noite» publicó «el escrito de motivación que los ministros militares, el general Eurico Gaspar Dutra y el almirante Aristides Guilhem, enviaron al presidente de la República días antes, solicitando la declaración inmediata del estado de guerra. En él, los ministros afirman que ante todo está la salvación de la patria y, por lo tanto, solicitan esta medida excepcional».

En respuesta al llamamiento de los ministros militares, Getúlio Vargas pidió al Congreso la aprobación urgente de un estado de guerra, y su petición fue rápidamente concedida por la mayoría de los parlamentarios.

Autorizado por el Congreso, el ministro de Guerra, Eurico Gaspar Dutra, desplegó soldados en la frontera de Rio Grande do Sul y federalizó las tropas del general Flores da Cunha, forzando su renuncia y su exilio. Esto asestó un golpe fatal a la campaña presidencial de Armando de Salles Oliveira, de quien Flores da Cunha era su principal apoyo.

En la madrugada del 10 de noviembre de 1937, aún en estado de guerra —¿contra quién? La prensa no preguntó—, la caballería del Distrito Federal rodeó los edificios de la Cámara Federal y del Senado por orden de Getúlio. Al enterarse de lo sucedido, 80 diputados se dirigieron al Palacio de Catete para mostrar su solidaridad con Getúlio.

Por la tarde, antes de la cena, el entonces presidente leyó por radio la declaración en la que anunciaba el cierre del Congreso, la disolución de los partidos políticos y la promulgación de la nueva Constitución. Después, fue a cenar con su familia a la embajada argentina.

Al día siguiente, un día normal como cualquier otro, "O Globo" publicó en su portada la siguiente declaración del Ministro de Guerra, el General Eurico Gaspar Dutra:

"Cualquier alteración del orden público abrirá una puerta a los enemigos de la patria, a los adversarios del régimen democrático que nos sustenta."

Getúlio también asestó un duro golpe a los fascistas brasileños. La Acción Integralista se disolvió, al igual que los demás partidos, y Plinio Salgado no llegó a ser ministro, pero la influencia del movimiento perdura hasta hoy en Río de Janeiro, cuya población eligió al protofascista Jair Bolsonaro como el diputado federal más votado del estado.

Muchos años después se demostró que el documento de la Comintern, conocido como el Plan Cohen, nunca existió; fue un engaño orquestado por el propio gobierno de Vargas, redactado por el capitán Olympio Mourão Filho (el mismo que en 1964 instigó el golpe militar contra Jango) a instancias del jefe del Estado Mayor, el general Goes Monteiro. Pero el golpe ya se había producido, y el pretexto sirvió a la perfección para una nueva oleada de represión contra los comunistas.