El pueblo le otorgó a Maduro una victoria heroica.

     En la mañana de este domingo, día de las elecciones presidenciales en Venezuela, un corresponsal de Nigeria invitó a Rosa Caraballo, ama de casa del barrio marginal de Vale Alegre, punto de encuentro de familias de bajos ingresos y trabajadores con salarios modestos en Caracas, para una entrevista sobre las dificultades y penurias causadas por la guerra económica.

    "¿Qué se siente al pasar hambre?", preguntó el periodista.

    —¿Crees que me estoy muriendo de hambre? ¡Mira mi cuerpo! —respondió la ama de casa riendo, mostrando la voluptuosa figura de alguien que come mucho más de lo que recomendaría cualquier nutricionista.

        La ingeniosa respuesta provocó la risa prolongada de un grupo de mujeres locales que se habían reunido en círculo para ver la entrevista. Divertidas por la expresión de desconcierto del periodista, la reacción de esas mujeres —solteras, casadas o viudas, madres y abuelas, con el peso, el cansancio, las arrugas y los dolores que marcan la lucha de la vida femenina en todo el mundo— ayuda a comprender lo que sucedió en Venezuela este domingo, cuando el gobierno de Nicolás Maduro enfrentó y superó el ataque más duro sufrido por el chavismo desde que Hugo Chávez llegó al poder por las puertas del Palacio de Miraflores en 2002, tras derrotar el golpe militar que lo mantuvo preso durante tres días en un lugar secreto.

    El mercado negro de alimentos, producto de un esfuerzo organizado para sabotear al gobierno de Maduro, que imita estrategias clásicas de los Chile de Salvador Allende y la Cuba de Fidel Castro, dispara los precios de los alimentos y priva a las familias de una dieta abundante y saludable. La desnutrición es real e innegable, aunque su gravedad es menor que la registrada en los años previos al chavismo. Pero no existe hambre en el sentido que todos conocemos.

     Es más fácil encontrar a alguien pidiendo limosna en la calle Oscar Freire, en pleno corazón del exclusivo barrio Jardins de São Paulo, que en las arboladas avenidas de Chacao, una zona acomodada de Caracas. No hay mendigos en las calles, ni se ve a gente —mucho menos a familias enteras— durmiendo a la intemperie. Las mujeres de Vale Alegre tienen terrenos donde pueden cultivar huertos.

   Cada dos semanas, reciben una canasta del CLAP (siglas en inglés de Comité Local de Alimentos Populares), que contiene alimentos básicos que consumirán con cuidado hasta el próximo envío. Cuando hablan del CLAP, las mujeres de Vale Alegre se divierten con el sonido de las siglas y aplauden para que el visitante no tenga dudas sobre su opinión. Están aplaudiendo.

  Organizados y políticamente conscientes, conocen el riesgo de ser convertidos en trofeos para campañas de propaganda opositoras —más aún en un día de elecciones presidenciales— y les resulta divertido que algunos piensen que pueden hacerse los tontos.

La gran revelación de las elecciones del domingo reside aquí. La victoria de Maduro solo puede explicarse por la postura de los votantes de los sectores socialmente desfavorecidos de la población, quienes ya no aceptan ser relegados a un segundo plano a la hora de discutir el destino de la nación y sus propios intereses. Reconocen las dificultades —algunas incluso más graves que la escasez de alimentos, como la falta de diversos medicamentos— pero prefieren guardárselas para sí mismos, convencidos de que podrían perjudicarse. Se resisten a abandonar las convicciones y lealtades forjadas durante aquellos años en que Hugo Chávez transformó gran parte del panorama del país. 

“De nada sirve hablar de desnutrición como si fuera responsabilidad del gobierno. Sabemos que estamos en una guerra económica para derrocar a un presidente que tanto ha hecho por el pueblo, por los más pobres”, dice Jhnnen Mariño, de 48 años, soldador y metalúrgico profesional certificado. “No hay escasez de alimentos. Son caros por culpa de los intermediarios, que están infiltrados en el gobierno. Hay que combatirlos. No a Maduro”.

Pregunto de dónde surge la motivación para mantener tal lealtad al gobierno. Jhnnen Mariño dice que Hugo Chávez —a quien a veces se refiere como «ese loco», pero sin perder el tono afectuoso— les infundió «un sentido de pertenencia a una bandera, a un país, de lucha contra el imperialismo».

Vive —y vota— en un complejo de viviendas para trabajadores de bajos ingresos que él mismo ayudó a construir. “Después de Chávez, las viviendas públicas se convirtieron en verdaderos hogares. Tienen sala, recámara, baño y lavandería. Antes eran simples cubículos con techo y piso. Si querías algo más, tenías que ingeniártelas y hacerlo tú mismo. ¿Entiendes la diferencia?”

“Creo que debemos reconocer de una vez por todas que existe la lucha de clases”, dice Roberto Dias, de 53 años, casado y con tres hijos, uno de ellos militar. “Hace muchos años, cuando los pobres bajaron de las colinas de Caracas para protestar contra el hambre, la élite no los apoyó. ¿Y ahora quieren ayuda para derrocar al gobierno que nos enseñó a leer y escribir?”. 

Tras una infancia en un barrio pobre de Caracas, Roberto Dias tuvo la oportunidad de estudiar y mejorar su situación. Llegó a ser gerente de un supermercado. Fiel a su memoria, sigue residiendo en la zona donde creció, ahora llamada "Misión Barrio Adentro", en homenaje a los primeros programas sociales de Hugo Chávez, donde se encuentra, entre otros, la versión venezolana de Mais Médicos (Más Médicos). "Éramos un país de analfabetos. Ahora ya no es así". Le pregunto cuál es la diferencia. "No es solo cuestión de dinero. Es dignidad. Eso es lo que logramos con Chávez y Maduro".

     “Los pobres se están levantando con una fuerza tremenda”, afirma la secretaria Carmen Rossa Gomes de Medina, de 72 años, madre de cinco hijos, abuela de cinco nietos y casada con un médico jubilado. Residente en un enclave de clase media alta en una zona obrera conocida como La Vega, esta área es uno de los puntos clave para los partidos que dominaron la política venezolana hasta el surgimiento de Hugo Chávez, y que ahora han recurrido a formas manifiestas de fascismo.

Después de cinco derrotas presidenciales consecutivas, han abandonado la lucha democrática y pasan 24 horas al día esperando el desembarco de tropas comandadas por Washington, imaginando que vendrán a instalar un gobierno en el que puedan ocupar un lugar más honorable que el de meras figuras decorativas del ocupante extranjero.

En una institución educativa privada, transformada en un centro de votación con capacidad para 7800 votantes, el lugar registró una abstención récord. Ni siquiera las monjas que colaboran en la administración del centro acudieron a votar, en una inusual muestra de solidaridad con los grupos radicales que, en 2016, intentaron impedir la asamblea constituyente. «Confunden Venezuela con el barrio donde viven, la casa donde dan órdenes a sus empleados», afirma Carmen Gomes.