El problema de la economía política no es "qué hacer"

El Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil creció un 2,9% el año pasado, alcanzando los 10,9 billones de reales. El sector agrícola creció un 15,1%, el de servicios un 2,4% y el industrial un 1,6%. El crecimiento del PIB fue impulsado por el consumo de los hogares, que aumentó un 3,1% en 2023. Los datos mostraron una disminución de la Formación Bruta de Capital Fijo (es decir, el nivel de inversión), que cayó del 17,8% del PIB en 2022 al 16,5% el año pasado. La reducción de la tasa de inversión es preocupante, ya que con menos inversión, es difícil incluso sostener el crecimiento actual del PIB, que ya se ha expandido por debajo de las necesidades del país. Si Brasil pretende crecer con estabilidad de precios, es esencial aumentar la capacidad de producción, lo que le permitirá satisfacer la creciente demanda, una acción que está en el horizonte de la política económica del actual gobierno. Hay estimaciones de que para que la economía brasileña crezca de forma sostenible la tasa de inversión debería ser al menos cercana al 20% del PIB (como el crecimiento no es obra del Espíritu Santo, China invierte alrededor del 43% del PIB en la FBCF).

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Por el lado de la oferta, la industria en su conjunto creció por debajo del PIB, un 1,6%. Además, el crecimiento del sector fue impulsado por la industria extractiva (especialmente petróleo y gas natural y mineral de hierro), que se expandió un 8,7%, y por la industria de servicios públicos como electricidad y gas, agua, alcantarillado y gestión de residuos, que creció un 6,5% el año pasado. La industria manufacturera, que estimula el desarrollo tecnológico en toda la cadena productiva, disminuyó un 1,3%, debido principalmente a la disminución en la fabricación de productos químicos; maquinaria y equipo; metalurgia; y la industria automotriz, precisamente bienes que requieren más conocimiento y tecnología. Todavía por el lado de la oferta, lo más destacado del PIB fue la agricultura, que se expandió un 15,1% en 2023, impulsada por el crecimiento de la producción de soja (27,1%) y maíz (19,0%), que alcanzó niveles récord de producción en la serie histórica.

Los datos del PIB del lado de la oferta muestran un crecimiento estructuralmente precario. El crecimiento y el superávit comercial son obviamente positivos. Sin embargo, Brasil no debería basar su crecimiento y balanza comercial en materias primas. Es cierto que quizás ningún país del mundo tenga tanta capacidad de producción como Brasil. Sin embargo, ningún país puede aumentar su PIB per cápita y brindar una vida mejor a su población sin desarrollar un sector industrial y servicios más sofisticados. La historia económica demuestra que los países subdesarrollados nunca se desarrollarán basando sus economías en la producción de alimentos para los países desarrollados. Además, cuanto menor sea la participación de la agricultura en el PIB, menores serán las probabilidades de crisis de hambre. El G20, por ejemplo, que reúne a los países más desarrollados e industrializados del planeta, produce el 80 % de los alimentos mundiales.

Es bien sabido que las actividades de exportación vinculadas a la industria manufacturera generan mayores ingresos para los productores, precios más estables, una mano de obra generalmente más cualificada, salarios más o menos estables y generan sinergias significativas entre los sectores económicos. Por otro lado, las exportaciones basadas en productos primarios y materias primas suelen presentar rendimientos decrecientes, precios extremadamente fluctuantes, suelen emplear mano de obra poco cualificada y generan pocas sinergias entre los productores.

Algunos análisis han destacado acertadamente que Brasil posee actualmente un gran potencial de desarrollo. Esto se debe, además de a sus recursos naturales, a su distancia geopolítica de los grandes conflictos globales y a su neutralidad en un mundo cada vez más turbulento. Esto le otorga una ventaja geopolítica única. Además, Brasil es líder en la agenda global de sostenibilidad. Con una matriz energética diversificada, que incluye fuentes renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, el país destaca por su contribución a la lucha por la reducción de las emisiones de carbono.

Brasil, sin duda, posee todo este potencial económico y es un país muy rico. Pero esta riqueza debe estar al servicio de la población, no al servicio del sistema financiero internacional y de las multinacionales en general, cuyas políticas son depredadoras. Un ejemplo directo es la comparación de los gastos previstos para el NIB (Nueva Industria Brasil) con los gastos de deuda pública. Las inversiones previstas en el NIB requerirán inicialmente 300 millones de reales en tres años, una cantidad considerable (aunque insuficiente). Por otro lado, en 2023, los gastos por intereses ascendieron a 718 millones de reales, o el 6,6% del PIB. Imaginemos si el gobierno, en lugar de transferir esta fortuna a especuladores, invirtiera los recursos en desarrollo económico, industria y alivio de la pobreza. El problema de la economía política, durante mucho tiempo, no ha sido "qué hacer". El qué hacer ya es más o menos conocido entre economistas y otros analistas de fenómenos sociales. El problema, de hecho, es la correlación de fuerzas, es decir, tener la fuerza suficiente para hacer lo que se debe hacer.

La lucha por la industrialización y el desarrollo no se trata de implementar la mejor política económica. Brasil es el único país de América que puede rivalizar con Estados Unidos como potencia, debido al tamaño de su economía, su extensión territorial y su población. Brasil tiene una importante presencia internacional, pero está muy por debajo de su potencial. Por ejemplo, el país exportó 339 10 millones de dólares el año pasado, mientras que China exportó alrededor de 3,3 billones de dólares, diez veces más.

La balanza comercial de Brasil alcanzó un máximo histórico el año pasado, alcanzando los 98,8 millones de dólares. Las exportaciones también alcanzaron un máximo histórico, alcanzando los 339,7 millones de dólares en 2023. Estos son los mejores resultados en la serie histórica que comenzó en 1989. Un superávit en la balanza comercial es crucial: mejora las cuentas externas, permite al país aumentar las reservas internacionales, previene la devaluación de la moneda y ayuda a contener la inflación. Sin embargo, las principales exportaciones de Brasil el año pasado fueron: soja, con una participación del 15,6% del total; petróleo crudo o aceites minerales bituminosos (12,52%); mineral de hierro y sus concentrados (8,98%); azúcares y melazas (4,64%); y combustibles derivados del petróleo o minerales bituminosos (excluidos los petróleos crudos) (3,9%). En el caso de Estados Unidos, la mayor economía del mundo, los principales productos de exportación son: insumos industriales, aeronaves, autopartes, productos informáticos, automóviles, equipos de telecomunicaciones, equipos hospitalarios, equipos aeronáuticos, maquinaria (principalmente para agricultura, minería y construcción), instrumentos científicos y semiconductores.

Una de las características distintivas de los gobiernos neoliberales y pro-commodities, especialmente en los países subdesarrollados, es la implementación de políticas que conducen a la especialización en la producción de materias primas, privando así de la posibilidad de desarrollar la industria y agregar valor a los productos. Un simple hecho demuestra la sinergia entre la agricultura y la industria: los cinco mayores productores agrícolas del mundo son, en orden: China, EE. UU., Brasil, India y Rusia (esta lista es sorprendente porque solo EE. UU. no forma parte de los BRICS). ¿Qué tienen en común estos importantes productores agrícolas mundiales? El creciente uso de la tecnología para aumentar la productividad agrícola, garantizando así una mayor producción de alimentos sin la necesidad de una expansión correspondiente de la superficie cultivada.

En estos países, la agricultura ya es en gran medida digital, con el uso de máquinas autónomas, GPS, drones y sistemas de inteligencia artificial. El uso de la tecnología ha sido estratégico para que los países garanticen el suministro de alimentos a sus poblaciones, además de convertir los productos agrícolas en una importante fuente de ingresos. Por lo tanto, la existencia de un sector industrial robusto es lo que caracteriza también a los países con una agricultura fuerte.