El sistema electoral y la calidad de la democracia.

La existencia y la calidad de la democracia están intrínsecamente ligadas al tipo de sistema electoral adoptado. Obviamente, el primer requisito para la democracia es la igualdad política entre los ciudadanos: "Una persona, un voto" es el valor fundamental de cualquier sistema democrático. ¿Es esto suficiente para que la democracia se haga realidad? Tengo sólidas razones para creer que no. El sufragio universal es imperativo, pero insuficiente. Para que la democracia sea de alta calidad, también es necesario garantizar que las elecciones se celebren en condiciones mínimas de libertad. La presencia del sufragio universal en ausencia de libertad articula aberraciones políticas como las que convencionalmente llamamos "compra de votos" y "manipulación electoral", prácticas comunes de la Antigua República que han arraigado profundamente en la tradición política brasileña. Mediante estas prácticas, el ejercicio de la libertad de elección se condiciona de maneras y medios que coaccionan al votante, consciente o inconscientemente, hasta suprimir su libre albedrío. La restricción de la libertad de elección puede ocurrir de muchas maneras, incluso sutiles. La dificultad que enfrentan los votantes para acceder a información veraz y precisa sobre sus candidatos, causada, por ejemplo, por medios de comunicación partidistas y poco éticos, compromete gravemente la libertad de elección del electorado. La diferencia de poder económico entre los candidatos, que permite a algunos llegar a un público más amplio y profundo, es otro ejemplo de la restricción de la libertad que es posible incluso en un sistema aparentemente igualitario.

Estos son problemas importantes para un sistema democrático, pero no sus únicos problemas. La representación en sí misma es problemática. La amplitud y complejidad de las sociedades contemporáneas nos impiden estar representados directamente, en todo momento, en todos los temas. La representación, basada en el sufragio universal y libre, es la forma que las sociedades democráticas han elegido para abordar dicha complejidad. La idea es simple, pero la ejecución es compleja y problemática, tanto que no hay consenso al respecto. Diversas sociedades libres, en diálogo con sus particularidades, han creado diversos modelos electorales para intentar resolver el enigma de la representación. La cuestión no es sencilla; cuando voto, debo poder elegir no solo quién me representa, sino también qué se defenderá en mi nombre. El voto no puede ser un cheque en blanco para que mi representante haga lo que considere oportuno; debo tener, de antemano, garantías sobre su nivel de compromiso con los temas que considero relevantes. La vinculación de los cargos electos a los partidos, que portan plataformas políticas, y un modelo electoral que considera la opinión del votante sobre ambos y divide el poder entre ellos, es, aunque imperfecta, la mejor fórmula que se encuentra en la experiencia histórica de las sociedades democráticas.

En contra de todos estos valores, consagrados en la tradición democrática occidental, ha surgido en el Congreso Nacional una propuesta de reforma política más adecuada a un sistema feudal que a una democracia moderna. El sistema de "distritão", al realizar elecciones proporcionales basadas en la regla de la mayoría, ignora la postura de los votantes de cada estado sobre los principales temas políticos en debate, impide la expresión equilibrada de opiniones en la composición de los parlamentos y obliga a los votantes a decidir únicamente quién es el dueño del feudo y a quién le darán carta blanca. Otra consecuencia es la dificultad que este proyecto plantea para la renovación de los parlamentos, al obligar a los partidos a reducir el número de candidatos y, en consecuencia, el número de opciones disponibles para los votantes, y a presentar únicamente a los candidatos más conocidos, generalmente aquellos que ya ocupan cargos representativos. El modelo de "distritão" es tan insuficiente para la calidad de la democracia que solo lo adoptan cuatro países, todos mucho más pequeños que Brasil.

Otro asunto de suma importancia es la intervención directa del poder económico en el resultado de las elecciones, lo que genera una profunda desigualdad de condiciones entre los candidatos. Se trata de un asunto serio y controvertido, pero tan importante para la calidad de la democracia que estoy convencido de la necesidad de un referéndum popular que genere un amplio debate sobre las formas de financiación del proceso electoral y permita a los votantes decidir cuál consideran más adecuada a nuestra realidad. Necesitamos consolidar un modelo transparente, justo y equilibrado que garantice la optimización del gasto, minimice la intervención del poder económico, promueva cierta igualdad de condiciones entre los candidatos y haga la contienda más justa, mejorando la libertad de elección del votante. Los proyectos de salvación individual, a costa de la ruina de la democracia, como el sistema de "distritão" y las formas de financiación que fomentan las desigualdades que ahora existen en nuestros procesos electorales, serían gravemente perjudiciales para nuestro país, nuestro pueblo, nuestra democracia y la propia calidad de nuestra libertad.