Abusos del libre mercado y controles de precios de los alimentos

La prensa informó que el jefe de Gabinete, Rui Costa, dio marcha atrás y negó “intervenciones en los precios de los alimentos en Brasil”; también se dijo que “el presidente Lula pidió que se refuerce enfáticamente la posición del gobierno: no se adoptarán medidas poco ortodoxas para contener los precios de los alimentos”.

Si el gobierno no interviene contra los intermediarios y especuladores que hacen subir los precios de los alimentos, ¿quién lo hará?

Uno de los dogmas más preciados del neoliberalismo es la no intervención de los poderes públicos en la economía, permitiendo que el mercado actúe y se regule libremente. 

Sin embargo, la excesiva libertad económica ha causado varios problemas a la sociedad, particularmente a la clase trabajadora, cada vez más pobre y que ha soportado las pérdidas y daños generados por el mercado, en su actuación libre de la supervisión de los poderes públicos.

El mayor ejemplo de esto fue la crisis financiera de 2008, causada principalmente por la manipulación de los préstamos inmobiliarios en Estados Unidos, que llevó a la quiebra de grandes empresas y provocó recesión en muchos países, provocando la desaparición de muchos puestos de trabajo.

En el país que simboliza el capitalismo, este episodio provocó que los agricultores perdieran sus tierras a manos de los bancos, mientras que las familias se quedaron sin techo. Como resultado de la falta de supervisión gubernamental de la actividad económica, se destruyeron vidas y la gente quedó abandonada a su suerte.

Actualmente, una cuestión que viene dificultando la vida de gran parte de la población brasileña es el precio de los alimentos en general, y especialmente de los que componen la canasta básica, que aumenta cada vez más, dificultando los esfuerzos del gobierno en el combate a la inseguridad alimentaria y la lucha para sacar a Brasil del mapa del hambre.

Anteriormente, en particular en lo que respecta a la protección de la población en caso de escasez y aumento excesivo de los precios de los alimentos, Brasil contaba con la Ley Delegada n.º 04 de 1962, promulgada por el presidente João Goulart. Esta ley fue crucial para que el gobierno pudiera actuar en caso de escasez y aumento excesivo de los precios de los alimentos, un bien esencial para todos los seres vivos.

Sin embargo, aunque la Constitución de 1988 autorizaba a los poderes públicos a intervenir en el orden económico para garantizar la seguridad nacional y el interés colectivo, bajo el gobierno de Bolsonaro la referida norma fue revocada por la ley de libertad económica, un marco legal del neoliberalismo.

Mediante la Medida Provisional 881/2019 (que “estableció la declaración de libertad económica”), convertida en Ley 13.874/2019, Bolsonaro revocó la importantísima Ley Delegada nº 4, de 1962, que preveía “la intervención en el ámbito económico para asegurar la libre distribución de los productos necesarios al consumo popular”.

Según la medida legislativa presentada por Bolsonaro y adoptada por la mayoría del Parlamento, el Poder Público no debe intervenir en el orden económico. 

Creo que el primer acto de gobierno del presidente Lula, el 1 de enero de 2023, debería haber sido la derogación de la citada ley de libertad económica, un marco económico del anterior gobierno fascista, lo que podría hacerse a través de una medida provisional en la que se restablecerían las normas de la antigua Ley Delegada 4/62, adaptadas al orden constitucional actual, principalmente para evitar lo que está sucediendo con los abusos en los precios de los alimentos y otros productos esenciales para la clase trabajadora.

Cabe destacar que la Constitución establece que el Estado actuará como agente normativo y regulador de la actividad económica. Por lo tanto, la Constitución no excluye la intervención gubernamental en la economía. De hecho, el Estado ni siquiera tiene prohibido participar directamente en iniciativas económicas, y puede hacerlo siempre que estén relacionadas con la seguridad nacional y el interés colectivo.

Ahora bien, si el Estado tiene la prerrogativa de actuar como empresario, tiene aún más el mandato constitucional de intervenir en la economía en casos de relevante interés colectivo y para la preservación de la soberanía nacional, principalmente en asuntos relacionados con “la libre circulación de bienes y servicios esenciales para el consumo y uso del pueblo”, conforme a lo previsto en la Ley Delegada nº 4/62.

De hecho, la Constitución consagra la libre empresa, pero eso no significa que el Estado no pueda intervenir en el orden económico, como ha defendido el gobierno de Bolsonaro, ya que hay principios fundamentales que deben guiar a la sociedad brasileña, como la dignidad de la persona humana, los valores sociales del trabajo, la solidaridad, la erradicación de la pobreza y la reducción de las desigualdades sociales, principios fundamentales a los que todos y cada uno de los líderes están obligados, desde el momento en que asumen el cargo.

Por tanto, el Gobierno no puede renunciar a su deber de agente fiscalizador y regulador, tal como está determinado en la Constitución, que le impone el deber de actuar para garantizar y proteger a la población, que es la base y el legítimo sustento del Estado brasileño.

Al respecto, el Tribunal Supremo Federal ya ha decidido que:

Es cierto que el orden económico de la Constitución de 1988 define la opción por un sistema en el que la libre empresa desempeña un papel primordial. Sin embargo, esta circunstancia no legitima la afirmación de que el Estado solo intervendrá en la economía en situaciones excepcionales. Todo lo contrario. Más que un simple instrumento de gobierno, nuestra Constitución establece directrices, programas y objetivos que deben alcanzar el Estado y la sociedad. Postula un plan normativo global de acción para el Estado y la sociedad, basado en los preceptos de sus artículos 1, 3 y 170. La libre empresa es una expresión de la libertad otorgada no solo por las empresas, sino también por los trabajadores. Por lo tanto, la Constitución, al contemplarla, también considera la iniciativa estatal; por lo tanto, no la privilegia como un bien exclusivo de las empresas..” (ADI 3.512-ES)

Así, la libre empresa no es absoluta ni las empresas están por encima de la sociedad y no pueden tener total libertad económica para hacer lo que quieran y especular con el precio de los alimentos. 

Por tanto, el Poder Público está legitimado constitucionalmente para intervenir en la economía en situaciones especiales, para controlar el precio abusivo de los alimentos y demás artículos necesarios para la existencia digna de la sociedad, a fin de evitar situaciones vividas en el pasado, en las que se utilizó la manipulación de precios, la destrucción y el desperdicio deliberado de alimentos, la evasión fiscal combinada de bienes y productos, etc.

La Ley Delegada, promulgada por el presidente João Goulart en 1962, fue un instrumento sumamente oportuno y necesario, desde una perspectiva humana y compasiva, en particular en lo que respecta a la protección laboral, la base de todo. De hecho, ¿quién estaba realmente interesado en su derogación, como lo hizo el gobierno de Bolsonaro? Para responder a esta pregunta, me baso en las palabras del presidente João Goulart en su último discurso, pronunciado en la Central do Brasil el 13 de marzo de 1964:

“La democracia que nos quieren imponer es la democracia antipopular, antisindical, antirreformista, es decir, la que mejor sirve al grupo al que sirven y representan: la democracia de los monopolios privados nacionales e internacionales”.

Por eso, reafirmo que, en los casos en que esté en juego el interés colectivo, el Poder Público está autorizado por la Constitución a intervenir en el orden económico para impedir abusos, como el aumento exagerado de los precios de los alimentos, y el gobierno del Presidente Lula no debe tener ningún temor en hacerlo, si fuera necesario.

Vale la pena aclarar que la intervención puede darse de diversas maneras, ya sea a través de importaciones de productos, reducciones de impuestos, inspecciones focalizadas, controles de precios, subsidios, creación de empresas públicas, etc.

Para lograr esto, no podemos tener miedo del mercado ni permanecer alejados de él, porque, al final, será el gobierno del presidente Lula quien tendrá que rendir cuentas si los precios de los alimentos siguen subiendo, no los agentes del mercado que manipulan los precios de los productos esenciales. 

Es importante recordar que el gobierno del presidente Lula ha estado bajo ataque desde el primer día y que los agentes del mercado harán todo lo posible para sabotear cualquier cosa buena que haga el gobierno, tal como lo hicieron al final del primer mandato de la presidenta Dilma Rousseff, cuando, a partir de julio de 2014, iniciaron un cierre patronal para socavar su reelección.