Los pastunes sobrevivirán a todos los imperios, pero ¿serán capaces de sostener un Afganistán centralizado?

Por Pepe Escobar, en La cuna

Traducido por Patricia Zimbres, para 247

Era inevitable que sucediera: la recreación del momento Saigón en el aeropuerto de Kabul y el sorprendente regreso del Emirato Islámico de Afganistán, liderado por los pastunes, desataron una avalancha de orientalismo barato en todo Occidente.

Todo Afganistán se encuentra ahora "amenazado" por el regreso de los "bárbaros". 

Una vez más, las mujeres afganas «necesitan protección», todos los afganos «deben ser rescatados», «los terroristas reconstruirán» y Afganistán incluso podría tener que ser invadido de nuevo en nombre de la «civilización». Todo por culpa de esas tribus pastunes bárbaras y salvajes.

Las patologías imperialistas nunca mueren. «Bárbaro» proviene del griego. bárbaro - personas que no sabían hablar griego o lo hablaban incorrectamente.

Ante la sofisticación de los persas, el concepto de bárbaro evolucionó. Posteriormente, los romanos le dieron su definición definitiva, incluyendo a quienes no hablaban ni griego ni latín, a quienes dominaban las artes militares, a quienes eran feroces y crueles con sus enemigos, o a quienes provenían de una cultura no grecorromana.  

Todo esto acabó fusionándose en una construcción occidental tóxica utilizada durante siglos, el término peyorativo definitivo para un Otro belicoso: grosero, incivilizado, rural, no urbano, propenso a la violencia y la crueldad, tal vez no completamente salvaje, pero casi.  

Por otro lado, la China imperial siempre se refirió a las diversas tribus y pueblos de Eurasia Central como guerreros, civilizados, urbanos, nómadas y agrícolas, pero nunca como bárbaros.

El Afganistán pastún es un universo mucho más complejo que el reduccionismo predominante, que evoca una economía rural de subsistencia, arquitectura de adobe, caravanas nómadas, burkas y hombres barbudos con sandalias que blanden Kalashnikovs.

Así pues, como homenaje al gran antropólogo social noruego Fredrik BarthNosotros, ahora difuntos, subvirtamos el orientalismo emprendiendo un vuelo —¡un vuelo orientalista!— en una alfombra mágica a través de los intrincados recovecos del mundo pastún.

Es todo turco-persa.

Afganistán puede considerarse la parte sur de Asia Central, la parte occidental de Asia Meridional y la parte oriental de Asia Occidental. 

Lo cierto es que Afganistán siempre ha sido históricamente un centro crucial del mundo turco-persa, tanto cultural como lingüística y geográficamente. El territorio turco-persa se extendía hacia el este desde Anatolia y los montes Zagros, abarcando la meseta iraní hasta las llanuras de la India. Esta región fue, sin duda, el corazón de los imperios persas.

Los pastunes tienen una etnogénesis sumamente compleja. Algunos historiadores identifican tribus pastunes en Afganistán ya en el año 500 a. C., durante el Imperio aqueménida.

Los pastunes podrían descender de los heftalitas, quienes, dicho sea de paso, no son los hunos blancos de Asia Central, como demostró el erudito Étienne de la Vaissière. Los heftalitas derrotaron al Imperio sasánida en el siglo V y ocuparon vastas regiones de Bactria y Transoxiana.

Pero los pastunes también podrían descender de los saka, pueblos nómadas iraníes de la estepa euroasiática. Lo cual, por supuesto, los situaría como descendientes de los sogdianos y los escitas.  

Herodoto escribió que los persas llamaban a los escitas bolsa, y más tarde, Oswald Szemerenyi, en su clásico de 1980. Cuatro antiguos nombres étnicos iraníes: escita, skudra, sogdiano y saka.Se demostró que saca era el nombre persa para todos los escitas. Una forma más antigua, sacla, sugiere históricamente la conquista de toda la estepa por los iranios del norte, literalmente los escitas.

Lo que es seguro es que los pastunes tienen múltiples orígenes: al fin y al cabo, son una confederación tribal.

Los pastunes tienen talento para unir múltiples linajes (zaiEl nombre, en pastún, significa 'hijo de') con decenas de millones de personas en una sola genealogía, que se remonta a su ancestro común —supuestamente mítico—: Qais, contemporáneo del profeta Mahoma.
Estos linajes se fusionan en clanes más grandes (khel(en pastún) y dieron lugar a confederaciones tribales, las más importantes fueron los durranos, los gilzais y los karlans, a quienes los británicos llamaron patanes. Los patanes son los habitantes originarios de las montañas que se extienden a lo largo de lo que hoy es una frontera artificial entre Afganistán y Pakistán. Mucho más tarde se convirtieron en pastunes, adoptando su lengua y cultura.

En el siglo XI, la capital de los turcos gaznávidas se ubicaba en lo que posteriormente se convertiría en territorio dominado por las tribus gilzalíes. Esta mezcla resulta comprensible dado que Afganistán siempre fue la frontera oriental del Imperio persa y, más tarde, del Imperio turco-mongol.

Las grandes confederaciones de tribus nómadas comenzaron a surgir a principios del siglo XIII, en oasis del desierto suroccidental afgano o reuniendo a campesinos de las montañas orientales. Estas confederaciones eran una serie de grupos heterogéneos interconectados por un código y un sistema de valores que establecían sus relaciones sociales: el Pashtunwali.

Pashtunwali es el más grande

El Pashtunwali incorporaba un buen número de elementos de la moral musulmana, aunque contradice la ley islámica (Sharia) en muchos aspectos. El erudito francés X. de Planhol lo describió sucintamente como "un conjunto de reglas que da forma a las costumbres (adat) y el personaje (khoui) en relación con las demandas sociales (raouadj), definiendo así la identidad étnica (khouyouna"El pastún regula el honor individual y también un conjunto de sanciones, entre las que la muerte desempeña un papel destacado."   
En el mundo pastún, todo tiene que ser decidido por un jirga (Asamblea). Las asambleas se celebran en todos los niveles: en casa, en el pueblo, en el clan, en la tribu, siempre que sea necesario. El número de participantes varía desde una docena hasta miles. Asistí a algunas. Es un ejercicio fascinante de democracia directa.

No hay un «líder». Los resultados no provienen de elecciones, sino de un consenso que surge de forma natural cuando no hay oposición a una decisión. Los mayores tienen mucha más influencia que los jóvenes. Así fue como los talibanes formaron su gobierno interino.

Aunque el código pastún es uno de los más meticulosos del planeta, el islam ha puesto énfasis en varias cuestiones morales, a veces contradiciendo el Pashtunwali. Para mayor complejidad, existen normas legales impuestas por una nobleza hereditaria que se remontan a los turco-mongoles. 

Desde el siglo XI en adelante, Afganistán recibió una afluencia de nómadas túrquicos que precedió a las conquistas mongolas del siglo XIII. En ese momento, prácticamente toda Bactria estaba turquizada, con la excepción de los pastunes.

Balkh, la legendaria capital de Bactria, a la que los asombrados invasores árabes describieron como la Madre de las Ciudades, la satrapía más rica del Imperio Persa, fue durante milenios la ciudad principal de las llanuras septentrionales de Afganistán, situada al norte del Hindu Kush. Estas oleadas de nómadas de habla túrquica provenían de Turkestán, que incluía los kanatos de Bujará y Samarcanda: se mezclaron con la población persa local y el dari —una variante del farsi (persa) con un acento diferente— siguió siendo la lengua predominante. 

Peshawar fue un caso completamente distinto. Históricamente, Peshawar mantuvo estrechos lazos con Kabul, habiendo sido su capital de invierno durante siglos (Kabul fue un reino hindú hasta mediados del siglo XI). Los afganos perdieron Peshawar a manos de los sijs en 1834. Posteriormente, tras la derrota de los sijs, la ciudad pasó a formar parte del Raj. 

Peshawar es la Meca pastún. Las tribus pastunes que habitan los valles montañosos sobre Peshawar jamás han rendido cuentas a un gobierno. Para ellos, no existen fronteras ni documentos de identidad: solo sus rifles. 

Una característica importante de los pastunes es que siempre han vivido, esencialmente, en los márgenes de los grandes imperios. Evolucionaron según sus propias normas y tuvieron la libertad de construir su propio marco de referencia. Esto explica su gran independencia.

Los pastunes identifican dos tipos de tierra: la Yaghestán (la tierra de los rebeldes) y la hokumat (El territorio del gobierno). Si bien pueden existir serias diferencias internas, todo el tejido social pastún se une ante las amenazas externas, lo que explica su feroz espíritu de lucha contra cualquier invasor extranjero, ya sea británico, soviético o estadounidense.

Hablamos, pues, de una cohesión social extraordinaria, con una reacción coordinada ante los acontecimientos externos. No es de extrañar que los pastunes crean que las estructuras políticas que han desarrollado son superiores. La historia ha demostrado que, siempre que las estructuras imperiales vecinas empezaban a debilitarse, los pastunes acababan forjando su propio Estado.

Y no olvidemos a los turco-mongoles. 

Entre los siglos XVI y XVII, Afganistán se vio atrapado entre tres imperios: los uzbekos del centro-sur de Asia, los mogoles de la India y los safávidas iraníes. Mogoles y safávidas lucharon por Herat y Kandahar. Los pastunes preferían a los safávidas, a pesar de que estos últimos eran chiitas. El territorio afgano, una extensión natural de las montañas y mesetas iraníes, facilitó la influencia safávida.

Esto continuó hasta principios del siglo XVIII, cuando las tribus afganas se rebelaron contra el poder safávida, que entonces se encontraba en declive. En 1747 surgió una entidad política independiente en torno a la tribu Durrane, y Ahmad Shah fue coronado rey de los afganos en Kandahar. loya jirga (gran asamblea).

El primer estado afgano al sur del Hindu Kush era bastante homogéneo. Su estructura era esencialmente turco-persa, incluso turco-mongola, mucho más que basada en la tradición tribal pastún.

Desde finales del siglo X en adelante, todos los grandes imperios, desde las fronteras septentrionales de la India hasta Transoxiana, Irán y Anatolia, fueron fundados por turcos o mongoles. Algunos perduraron durante siglos, como el de los turcos otomanos. De hecho, Afganistán estuvo bajo dominio turco-mongol durante al menos 750 años, hasta que los pastunes formaron un estado a mediados del siglo XVIII. 

Pero no fue hasta después del Gran Juego entre los imperios ruso y británico que se estableció definitivamente un estado afgano. El Afganistán del siglo XX se configuró como un estado tapón entre el Asia Central rusa y el Raj. Los británicos necesitaban bloquear el acceso a la India y al mar de Omán a los rusos, que se acercaban cada vez más tras establecer un protectorado en Bujará en 1873. 

Trazar las fronteras ruso-afgana y sino-afgana no representó un problema. El problema radicaba en la frontera con el Raj a lo largo de la Línea Durand de 1893, que dividía el territorio de numerosas tribus pastunes para que el Imperio británico pudiera controlar los principales accesos al subcontinente indio: el paso de Khyber y el corredor de Quetta. El trazado definitivo de la Línea Durand no se produjo hasta 1921. Esta línea divide las tierras pastunes en dos y nunca ha sido, ni será jamás, reconocida en Afganistán como una frontera real. 

Así pues, mientras que el primer Estado afgano contaba con una fuerte mayoría pastún, el segundo fue una creación colonial que dio lugar a un complejo mosaico étnico. Antes de la incursión soviética de 1979 y la yihad de la década de 1980, los pastunes representaban entre el 40 y el 55 % del total, entre el 35 y el 45 % pertenecían a grupos étnicos de habla persa, y entre el 10 y el 15 % a grupos étnicos de habla túrquica. Este panorama no ha variado mucho desde entonces. 

El creador del Afganistán moderno, el "Emir de Hierro" Abd-ur-Rahman, "pastunizó" de facto el Turkestán del Norte, trasplantando poblaciones pastunes sedentarias de las confederaciones tribales meridionales de Durrane y Gilzai y alentando a los nómadas a migrar.  

Y esa es una de las razones por las que la composición étnica de Afganistán es extremadamente compleja, especialmente en el oeste y el norte. Todos están en constante cambio, incluidas las alianzas (lo que benefició a los talibanes en el vertiginoso avance que precedió a la toma de Kabul el 15 de agosto). 

Lo que permanece constante es que, a pesar de la inestabilidad estructural del país, los pastunes se consideran la élite y los "dueños" del Estado afgano. Sin embargo, su perpetua rivalidad interna siempre se impone a la solidaridad comunitaria. Existe un fuerte choque constante entre los durrani, quienes de hecho han dominado el Estado desde el siglo XVIII, y otros grupos pastunes, principalmente los gilzai. Los gilzai son más igualitarios y no aceptan la hegemonía durrani, a la que consideran simplemente una forma de manipulación. 

Mullah Omar, por ejemplo, es un Gilzai. Pero el expresidente afgano Hamid Karzai desciende de Sadozai Durrane, un linaje impecable, y posteriormente heredó el liderazgo del subclan Popalzai.

La élite Durrane apoyó a Karzai a finales de 2001 porque lo veían como el regreso de su grupo al poder tras el interregno del Partido Democrático Popular de Afganistán (PDP), de corte socialista, la guerra civil y el régimen talibán. Las demás tribus estaban profundamente desorganizadas e incapaces de llegar a acuerdos. La única otra opción posible habría sido Massoud el Tayiko, un verdadero nacionalista respetado incluso por los pastunes. Pero fue asesinado el 9 de septiembre de 2001. 

¡Abajo el Estado-nación! 

Los pastunes sienten una aversión natural al concepto westfaliano de Estado-nación. Al fin y al cabo, se consideran un imperio dentro de otro imperio. El poder centralizado a menudo intenta neutralizarlos mediante el soborno, constituido como sistema de gobierno (este fue el modus operandi durante los años de Karzai).

En la práctica, la vida política afgana está marcada por las facciones: subtribus, coaliciones islámicas (que los talibanes forjaron para recuperar el poder) y grupos regionales, generalmente liderados por señores de la guerra desde la yihad de los años ochenta. A esto se suma el interminable conflicto religioso entre el sunismo dominante, el chiismo de los hazaras y el ismailismo de los tayikos del Pamir.

En Afganistán, el islam es tanto ideología (la constitución de 2004 reconoce la República Islámica de Afganistán) como religión. Es la piedra angular de la identidad afgana, tanto pastún como no pastún. Todos los miembros de una tribu se adhieren fervientemente al islam, si bien existen marcadas diferencias entre la sharia y el pastún. Los afganos, en su conjunto, pueden definirse esencialmente como musulmanes nativos.

El Talibán «histórico» de la década de 1990 —que hoy representa la mayoría del gobierno interino— está compuesto por pastunes tribales que hablan pastún y, por lo tanto, afirman su identidad, la cual consideran más importante que enfatizar su pertenencia a una tribu específica. Lo que permanece inalterable para estos hombres, surgidos del conservadurismo rural, es su actitud de desconfianza hacia las ciudades —especialmente Kabul y sus modernistas— y el complejo de superioridad pastún con respecto a otros grupos étnicos.

Aunque los años de ocupación de la OTAN en Karsai fueron un desastre, los talibanes llevaban la mayor parte de ese tiempo sumidos en una crisis y una desorganización interna. Su ideología podría considerarse más pakistaní que afgana: al fin y al cabo, los talibanes eran un movimiento nacido en las madrasas pakistaníes, y durante todos esos años su liderazgo tuvo su base en Baluchistán.

La expresión «talibán 2.0» podría sugerir que están trascendiendo la identidad tribal y que la eterna confrontación entre Durrane y Gilzai está pasando a un segundo plano. Sin embargo, las tensas negociaciones para la formación del gobierno provisional parecen apuntar en otra dirección, enfrentando a los «moderados» de Doha, algunos de ellos Durrane y otros Gilzai, contra los «guerreros» Haqqan, que son Karlanri.

En Afganistán, antes de las cuatro décadas de guerra, el centro del orden político rural giraba en torno a los khanes terratenientes. Generalmente eran aliados del Estado. Pero a partir de la yihad de la década de 1980, esta vieja élite fue aplastada por jóvenes y audaces comandantes militares, quienes rápidamente consolidaron sus propias bases políticas. Esta nueva generación, que combatió directamente contra la OTAN, ahora aspira a un futuro en este nuevo acuerdo de Kabul. En lo que respecta a la consolidación del Estado, esta negociación será sumamente compleja.

La cuestión crucial, por lo tanto, es cómo el antiguo régimen pastún, tras haber aprendido de su desastrosa experiencia de gobierno entre 1996 y 2001, podrá superar la debilidad inherente a todos los gobiernos centrales afganos. El sistema tribal periférico inevitablemente seguirá siendo muy fuerte, con territorios casi autónomos controlados por señores de la guerra que, si bien no son jefes tribales, compiten con ellos por el poder regional y por las fuentes de ingresos que deberían llenar las arcas públicas.

Este es el desafío definitivo para estos guerreros pastunes: forjar un sistema islámico donde el poder central pueda sostenerse. La siniestra alternativa, parafraseando a Yeats, sería desatar la anarquía total sobre el mundo afgano.