El país se está hundiendo en las profundidades de la depresión.

Con un crecimiento económico muy limitado, Brasil presenta hoy características similares a las que afrontaba la economía estadounidense durante la década de 1930.

Brasil se sumió en una profunda recesión en 2015 y 2016, perdiendo más del 8% de su PIB.

El desempleo se ha disparado, con casi 14 millones de personas sin trabajo.

La falta de demanda de productos y servicios se prolonga. La tasa de crecimiento de las inversiones ha sido negativa desde 2014. El país presenta características similares a las que afrontó la economía estadounidense durante la década de 1930.

Las tasas de crecimiento, ya sean positivas o negativas, bajas y volátiles, también son características de las economías en depresión. Se espera que la próxima semana se publique una cifra de PIB muy baja.

Quienes lamentan la "recuperación" ya se lamentan del accidente que se anunciará.

El exiguo crecimiento del 1% en 2017 no puede considerarse una recuperación, ni siquiera, como quisieran creer los partidarios más optimistas del gobierno, el comienzo de una lenta recuperación.

No hay recuperación posible con tasas tan bajas asociadas a tasas de crecimiento de la inversión negativas.

Para superar una depresión, un país debe tratar de eliminar las causas primarias de la recesión y, paralelamente, poner en marcha un programa para recuperar la inversión privada, comenzando con un programa de inversión pública. Esto es bien sabido.

Como dijo el premio Nobel Paul Krugman: «Durante la Gran Depresión, los líderes tenían una excusa; nadie entendía realmente lo que estaba sucediendo ni sabía cómo resolver la situación. Los líderes de hoy no tienen esa excusa. Tenemos tanto el conocimiento como las herramientas para acabar con este sufrimiento».

En Brasil, persisten las causas recesivas primarias.

La combinación de políticas económicas contractivas con contención/limitación del gasto público y tipos de interés elevados no ha cambiado.

La crisis política no muestra signos de remitir, sino todo lo contrario.

La Operación Lava Jato continúa contribuyendo a su mantenimiento e intensificación.

Petrobras y sus cadenas de producción asociadas están entrando en una nueva crisis.

Ambos países ya habían sufrido las consecuencias de las acciones emprendidas por la Operación Lava Jato y de decisiones gubernamentales, como el fin de la política de contenido nacional para la producción de buques, barcos y plataformas, lo que generó pérdidas para las empresas y desempleo para miles de trabajadores.

Las medidas adoptadas por el gobierno carecen de sentido social. Veamos. Una economía sufre perturbaciones, por ejemplo: perturbaciones climáticas que arruinan las cosechas, o fluctuaciones en el tipo de cambio y en los precios de los productos internacionalizados debido a movimientos especulativos o acontecimientos externos que no se pueden controlar ni predecir.

Los gobiernos socialmente responsables adoptan medidas para mitigar las crisis cuando estas se producen.

Por ejemplo, pueden ralentizar y reducir la velocidad e intensidad de los movimientos de capital especulativo para evitar cambios bruscos en el tipo de cambio.

También pueden implementar políticas de desarrollo tecnológico para la industria y la agricultura orientadas a la autosuficiencia en productos internacionalizados, como el petróleo.

En las últimas décadas, el mercado de divisas se ha abierto cada vez más a la actividad especulativa. Esto es grave, pero ya estaba ocurriendo.

Sin embargo, Brasil ha realizado extraordinarios descubrimientos de reservas de petróleo. Se ha vuelto potencialmente autosuficiente y, en consecuencia, podría controlar el precio de un producto internacionalizado en el mercado interno.

En medio de una grave crisis económica con características de depresión, el gobierno adoptó una serie de medidas para controlar la producción y los precios nacionales de los combustibles mediante el precio internacional del petróleo y, por lo tanto, también mediante las fluctuaciones del tipo de cambio.

El precio internacional del petróleo subió y el tipo de cambio aumentó.

Los precios de los combustibles, que son bienes intermedios, se han disparado.

La inflación de costos se ha vuelto insoportable. Los camioneros están paralizando el país. El miedo crece. La crisis política se agrava. El gobierno está paralizado. Es incapaz de eliminar las causas principales de la crisis económica o de poner en marcha un programa de recuperación integral. La profundidad del abismo aumenta y el sufrimiento se prolongará.

Consideremos dos lecciones de J.M. Keynes impartidas durante la Gran Depresión de la década de 1930.

Declaró: "...todos los gobiernos tienen grandes déficits [en una fuerte contracción económica]".

Por lo tanto, la cuestión no es la existencia de déficits públicos, sino más bien dónde deben utilizarse los recursos prestados para cubrir esos déficits.

Dijo: "Es mucho mejor... que los préstamos se obtengan para financiar obras públicas... que para pagar el seguro de desempleo".

La segunda lección trata sobre la audacia y la creatividad.

Keynes consideraba las obras públicas como una actividad que empleaba mucha mano de obra y mejoraba la calidad de vida de la sociedad.

Entonces él propuso:

«...¿Por qué no demoler todo el sur de Londres, desde Westminster hasta Greenwich, y construir allí un buen edificio que albergue a una población mucho mayor que la actual, cerca del trabajo, con todas las comodidades de la vida moderna, y al mismo tiempo proporcionar miles de metros cuadrados de plazas, avenidas, parques y espacios públicos, de modo que, cuando todo esté terminado, haya algo magnífico que contemplar, además de práctico y útil para la vida humana, como un monumento de nuestro tiempo? ¿Acaso eso generaría empleo? ¡Sin duda!»

(Publicado originalmente en Carta Capital)