Contaminación suave

Una restinga es un “(...) depósito arenoso subaéreo, producido por procesos de dinámica costera actual (fuertes corrientes de deriva litoral, que pueden interactuar con corrientes de marea y caudales fluviales), que forma formaciones alargadas paralelas a la línea de costa (barras y espolones o puntas arenosas), o transversales a ella (tómbolos y algunos tipos de barras de desembocadura). Estas formaciones son relativamente recientes e inestables y no forman parte de la llanura costera cuaternaria propiamente dicha, ya que se presentan especialmente al cerrar desembocaduras, lagunas y hendiduras costeras. (…)” [1]

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Un ejemplo de restinga se encuentra en la desembocadura del río Indaiá, que divide las playas de Perequê Açu y Barra Seca en el municipio de Ubatuba, en la costa norte del estado de São Paulo.

En cuanto a la erosión costera en esta zona, la última actualización del “Mapa de Riesgo de Erosión Costera del Estado de São Paulo”, elaborado en 2007, clasifica la Playa de Perequê Açu como de alto riesgo y la Playa de Barra Seca como de muy alto riesgo. [1] 

Respecto a la contaminación de estas dos playas, en este frágil entorno de restinga, se viene emitiendo una alerta desde hace más de dos décadas, como se puede ver a continuación.

La "Guía de Playas de Quatro Rodas" de 1998 informa a los lectores que las playas de Perequê Açu y Barra Seca, ubicadas en Ubatuba, en la costa norte del estado de São Paulo, se encuentran en una ensenada de aguas tranquilas y poco profundas, con una terminal turística (para autobuses de excursión). La contaminación aumenta en la desembocadura del río Indaiá durante la temporada alta. Barra Seca es un tramo agreste después del río Indaiá. 

Cuando se publicó la "Guía", aún en formato impreso, a finales de la década de 1990, la terminal turística, ubicada frente al mar y en medio del arenal de la Playa de Perequê Açu, debía estar operativa, diseñada para recibir autobuses turísticos, una de sus principales funciones. En aquel momento, su implementación generó mucha controversia, sobre todo entre los vecinos del barrio, quienes creían que el tráfico y la circulación en la zona aumentarían de forma desmesurada. Desde hace algún tiempo, la terminal turística dejó de recibir autobuses turísticos y ha habido poca actividad en este espacio público municipal.   

Dado que estos dos tramos de arena tienen aproximadamente tres kilómetros de longitud, son frecuentados tanto por residentes como por turistas, especialmente en temporada alta, y se encuentran muy cerca del centro de la ciudad, con numerosos quioscos, restaurantes y posadas. No es difícil imaginar que la contaminación en la desembocadura del río Indaiá aumentaría, como advirtió la Guía hace unos 24 años. Destaca que también se está produciendo contaminación en la playa de Barra Seca, que ya no es un tramo salvaje después del río Indaiá, ya que ofrece las mismas opciones y servicios a los usuarios. Como resultado, este tramo de arena ha sido ocupado cada vez más por edificios, y a un ritmo bastante rápido, lo que demuestra que la contaminación sigue siendo preocupante, dado que el movimiento y la circulación en la zona han aumentado significativamente. [2] 

Las intervenciones humanas, por ejemplo, en la franja de arena de la playa de Perequê Açu son visibles y vienen aumentando en los últimos años.

“Esta franja de arena tiene unos 2 kilómetros de largo y es muy popular entre residentes y turistas, ya que se encuentra muy cerca del centro de la ciudad.

Es de fácil acceso y dispone de infraestructuras adecuadas para el consumo y el ocio, como kioscos, restaurantes y fondas.   

Así, en la temporada de verano de 2020, durante los meses de enero y febrero, se observó en esta franja de arena: diversos tipos de residuos plásticos distribuidos de forma difusa; peces muertos junto a restos de algas; basureros a cielo abierto cerca de kioscos; espuma de origen desconocido acumulada a la salida del drenaje pluvial; la presencia de perros en la playa (con sus respectivos dueños); la dispersión de ofrendas religiosas; además de la presencia de bañistas utilizando bombas de succión para retirar el crustáceo corrupto (crustáceo excavador Callichirus major), generalmente utilizado como carnada para peces en la pesca.

Resumen de la ópera: Todo este escenario descrito es el de una playa abandonada a su suerte, sin la supervisión ni la debida atención de las autoridades públicas”. [3]

Así pues, los efectos de una playa abandonada se están agravando, como demuestran investigaciones recientes. 

Investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (Ufscar) y de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) publicaron un estudio que investigó rastros de microplásticos en agua, arena y peces en Ubatuba, en el litoral norte de São Paulo, y detectaron altos niveles de contaminación. [4]  

Visto lo anterior, como no todo es color de rosa, ¿podemos decir que la leve contaminación que se viene produciendo, observada a simple vista y con poca o ninguna acción efectiva en su avance en el daño al medio ambiente, es un punto de no retorno, sobre todo en este mundo microscópico de los plásticos y sus derivados?

El estudio de la Ufscar y la Unesp se realizó a lo largo de 2021. Se recolectaron 120 peces en las playas de Barra Seca y Perequê Açu y se encontraron partículas sintéticas en los cuerpos del 38% de los peces analizados. [4]

En este escenario también empiezan a aparecer riesgos para la salud humana, tanto por la ingestión como por la inhalación de microplásticos.

Además de la ingestión de microplásticos, existe un riesgo para los humanos incluso por inhalar partículas pequeñas en grandes cantidades, según la profesora Thais Mauad, de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo. Su grupo ya ha encontrado microplásticos en pulmones humanos. "Las principales vías por las que los microplásticos entran al cuerpo humano son la ingestión o la inhalación", explica. [4]

Como hemos visto, siempre vale la pena recordar que no existe la contaminación leve, especialmente cuando se trata del plástico. Su presencia en la naturaleza es centenaria y sus consecuencias para los seres vivos son catastróficas.

Los plásticos tardan mucho en descomponerse una vez desechados como residuos sólidos domésticos. En promedio, tardan 500 años en descomponerse las bolsas de plástico, 450 años los pañales desechables, 400 años los envases de bebidas de PET, 150 años las tapas de botellas, 50 años los vasos de plástico y 150 años el poliestireno expandido (EPS). Los tipos de plástico más comunes en los residuos sólidos domésticos son: PVC, PET, HDPE, LDPE, PP y PS. [5] 

Si sobrevivimos, lucharemos por los pedazos del planeta que no comimos, y nuestros nietos o tataranietos, o los nietos de nuestros tataranietos, podrán hacer un viaje para ver cómo era la Tierra en el pasado. (Ailton Krenak)

Fuentes y notas

[1] Souza, CRG; Hiruma, ST; Sallun, AEM; Ribeiro, RR; Sobrinho, JMA “Restinga”: Conceptos y uso del término en Brasil e implicaciones para la legislación ambiental. São Paulo: Instituto Geológico, 2008. 104p. ISBN: 978-85-87235-04-6. Citas de la página 43, cuarto párrafo, sobre la definición de restinga y de la página 60, Figura 17, sobre erosión costera y riesgos.

[2] “Praia largada”. Extracto de la crónica del autor escrita el 18/12/2022, con información de la “Guia de Praias Quatro Rodas”, publicada por la Editora Abril en 1998. Cita de la página 85, sobre la situación de las playas de Barra Seca y Perequê Açu. 

http://cacamedeirosfilho.blogspot.com/2022/12/praia-largada.html?view=magazine

[3] “¡La playa sin coronavirus!”. Extracto de la crónica del autor, escrita el 14 de abril de 2020, tras la temporada de verano de 2020, durante los meses de enero y febrero, antes de que la pandemia de coronavirus se extendiera por Brasil.

http://cacamedeirosfilho.blogspot.com/2020/04/a-praia-semcoronavirus-cronica-de.html?view=magazine

[4] “Los peces y las playas de Ubatuba están contaminados con microplásticos”. Cita de extractos del informe de Roberta Jansen y Clara Marques, publicado por el periódico O Estado de São Paulo el 17 de agosto de 2024, sobre la contaminación de las playas de Perequê Açu y Barra Seca con microplásticos y sus efectos en la salud humana. 

https://www.estadao.com.br/sustentabilidade/peixes-praias-ubatuba-litoral-norte-sao-paulo-microplasticos/ [5] Mansor, MTC; Camarão, TCR C; Capelini, M.; Kovacs, A.; Filet, M.; Santos, GA; Silva, AB Residuos Sólidos, São Paulo: Secretaría de Medio Ambiente, 2013. 164 págs. Cuadernos de Educación Ambiental. 2.ª edición. ISBN: 978-85-86624-69-8. Cita de la página 90, último párrafo, sobre el tiempo de descomposición de los plásticos.

*Heraldo Campos es geólogo (Instituto de Geociencias y Ciencias Exactas de la UNESP, 1976), máster en Geología General y Aplicada y doctor en Ciencias (Instituto de Geociencias de la USP, 1987 y 1993) y postdoctorado en hidrogeología (Universidad Politécnica de Cataluña y Escuela de Ingeniería de São Carlos de la USP, 2000 y 2010).