El puerto de Açu, más un enclave y zona de tránsito que un lugar de desarrollo, tuvo una facturación de R$ 12 mil millones en 2022.

Muchos afirman que un puerto es una puerta de entrada o una ventana al mundo. Es cierto, y tienen razón. Sin embargo, es importante recordar que las modernas bases portuarias y puertos, ubicados lejos de las zonas urbanas, son también, y casi exclusivamente, puntos de tránsito para las rutas de exportación.

Los grandes complejos portuarios de última generación, ubicados lejos de los centros urbanos, funcionan esencialmente como bases y enclaves para el flujo de mercancías. Este es el caso del complejo portuario de Açu, controlado por Prumo Logística (antes LLX), propiedad del fondo estadounidense EIG, que cuenta con 10 terminales con licencia de Antaq, las cuales utilizan muelles marítimos (T1) y terrestres (T2).

Con el fin de actualizarme sobre las instalaciones, las operaciones comerciales y la relación con el territorio, además de monitorear los indicadores, la información corporativa y la gestión pública, realicé otra visita de campo el sábado 12 de agosto de 2023 a casi toda la zona que rodea el Puerto de Açu. La separación entre las instalaciones casi fortificadas en la zona portuaria, la región y la comunidad sigue siendo muy grande.

La riqueza extraída transita por estas diez terminales portuarias con escasa o nula conexión con la región. El mineral de hierro se transporta por oleoducto, el petróleo se transborda entre buques, el cobre llega en grandes camiones desde Goiás y la bauxita de Minas Gerais se destina a la exportación. Los fertilizantes se importan y se dirigen a la agroindustria, al igual que los subproductos de la siderurgia abastecen los hornos del vecino estado de Minas Gerais.

En estas lucrativas transacciones, el operador portuario y los propietarios de la carga buscan fluidez, lo que garantiza la productividad y la alta rentabilidad ya alcanzada. Sin embargo, sin industria ni procesamiento, lo que se tiene es, básicamente, un enclave aislado, sin integración con la economía local, sin densificación ni conexión entre sectores. La generación de energía mediante gas natural licuado (GNL) importado a través de la central termoeléctrica de GNA produce electricidad que se convierte en un nuevo insumo.

Las centrales termoeléctricas representan una actividad que genera empleo, pero de manera más efectiva solo durante su construcción. Durante su operación, el empleo es mínimo, ya que la central solo funciona cuando disminuye el nivel del agua en los embalses del sistema hidroeléctrico nacional. El número de empleos en la operación de centrales termoeléctricas oscila entre 80 y 100 personas. Las demás actividades incluyen exportaciones de minerales extraídos de la costa para apoyar la exploración costa afuera o del interior, en la región del Cuadrilátero Ferrífero de Minas Gerais, que llega a Açu a través del oleoducto, pasando por territorios de tránsito, o cobre proveniente de Goiás. En efecto, la condición de territorio de tránsito genera un impuesto local sobre los servicios de manipulación de carga (ISS), el cual, hasta la fecha, se controla deficientemente y se paga mediante autodeclaración por parte del operador portuario.

La recaudación del ISS (Impuesto sobre Servicios) en São João da Barra (SJB), en los últimos tres años, incluyendo todo tipo de servicios —y no solo los desarrollados en el Puerto de Açu y vinculados a las exportaciones— alcanzó los R$ 308 millones, con un promedio de alrededor de R$ 100 millones anuales. Desde que el puerto comenzó a operar en el segundo semestre de 2014, el monto total del ISS recaudado en SJB asciende a aproximadamente R$ 650 millones, prácticamente el único ingreso que recibe el territorio de tránsito.

Las exportaciones e importaciones en el Puerto de Açu en 2022 totalizaron R$ 12 mil millones.

Para julio de 2023, alcanzará los R$ 10,8 millones, siendo China, Estados Unidos e India los principales mercados. Para hacernos una idea del volumen de riqueza que ha pasado por las diez terminales portuarias de Açu y que está destinada a la exportación, analicemos las cifras de exportación e importación del año pasado, 2022, y de los primeros siete meses (hasta el 31 de julio) de 2023. En 2022, el Puerto de Açu gestionó... US$ 2,480 mil millones (R$ 12,1 mil millones), siendo Exportaciones por US$1,965 millones (R$9,6 millones) e importaciones por US$515 millones (R$2,5 millones). de cargas

En los primeros meses de 2023, entre enero y julio, el valor total de exportaciones e importaciones ya casi se ha superado, alcanzando los US$2,215 millones (R$10,8 millones), con US$1,791 millones (R$8,8 millones) en exportaciones y US$424 millones (R$2 millones) en importaciones de carga. Las exportaciones se deben principalmente a la extracción de petróleo y mineral de hierro. En 2022, los principales destinos de las exportaciones, en valores FOB y en dólares, fueron: 1) India US$669 millones; 2) Estados Unidos US$567 millones; 3) España US$283 millones; 4) China US$281 millones; y 5) Uruguay R$65 millones.

En los primeros siete meses de 2023, de enero a julio, los principales destinos de exportación fueron: 1) China US$ 784 millones; 2) EE. UU. US$ 461 millones; 3) India US$ 168 millones; 4) España US$ 113 millones; y 5) Países Bajos US$ 113 millones.

En las importaciones de 2022 y 2023*, que representan aproximadamente 1/4 de las exportaciones, destacan las compras procedentes del Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Francia, China, Suecia y Noruega.

Dada la enorme cantidad de riqueza que circula por esta zona de tránsito, muy poco queda dentro del municipio de São João da Barra y la región circundante. La región experimenta flujos de diversas maneras: más de doscientos camiones enormes circulan diariamente por las autopistas, mineral a través del oleoducto, electricidad mediante líneas de transmisión, gasoductos y, más adelante, oleoductos y una línea férrea que conectará los puertos de Espírito Santo con las terminales de Río de Janeiro. Todo esto exige fluidez y tiene muy poca (o ninguna) conexión con las economías locales.

Estos hechos demuestran que no es posible comprender los proyectos de inversión a gran escala (PIG), que incluyen complejos portuarios y desarrollo regional, sin analizar las relaciones interescalares y las articulaciones de las cadenas globales de valor y financiación.

Este breve comentario sobre la publicación forma parte de un texto con un análisis más profundo de las cuestiones y dimensiones macro y estructurales del tema. Este análisis se concibe como un capítulo de una colección de libros resultante de un foro en el que participé en la UENF en septiembre de 2022, organizado por el INCT, Observatorio de las Metrópolis, NF Nucleus, titulado: «Gobierno y desarrollo urbano: características de la economía extractiva y desafíos para el estado Norte de Río de Janeiro». En la presentación y los debates de la mesa redonda, celebrada en septiembre de 2002, y en el texto del libro, comento la larga trayectoria del estado Norte de Río de Janeiro, entre continuidades y discontinuidades, desde la agroindustria de la caña de azúcar, el extractivismo, los enclaves, la logística portuaria considerada un Gran Proyecto de Inversión (GPI), los gestores de fondos de inversión y la hegemonía financiera en el capitalismo contemporáneo, en el que la región se inserta de forma subordinada como una suerte de vía hacia la internacionalización. En este proceso, y dadas las estrategias de un capitalismo bajo hegemonía financiera y con la lógica de la gestión de activos, el Estado (en sus diferentes niveles) ha actuado más como un intermediario de lujo para el capital. Contrariamente a lo que se afirma, no es un Estado mínimo, sino un Estado poderoso, cuyo único propósito es fortalecer el mercado, y no un Estado de bienestar que pueda conducir al desarrollo de la economía real en sus condiciones materiales, sino servir a la mayoría de la población de los Nuevos Países y la Región Económica de Japón.

En resumen, la economía del norte de Río de Janeiro oscila entre la economía de renta petrolera basada en regalías, que sirve como enclave para la base operativa de la extracción de petróleo y gas —que se está desplazando hacia la Cuenca de Santos— y como territorio de tránsito para un circuito global de exportación e importación. Este tema merece un debate más amplio y esfuerzos para simplificar este circuito económico.