El poder de China en el Mercosur y la visita de Xi Jinping a Brasil y Perú

En un momento en que el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea vuelve a parecer utópico, la relación regional con China se intensifica cada vez más, como lo demuestra un estudio del Consejo Empresarial Brasil-China (CEBC). En este contexto de estrechamiento de lazos, se espera que el presidente chino, Xi Jinping, asista dentro de dos meses, en noviembre, a la Cumbre del G20 en Brasil y al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Perú. Será su primer viaje a América Latina desde la pandemia del coronavirus, y este año se cumplen 50 años de relaciones diplomáticas entre Brasil, el país más grande de la región en términos económicos y de población, y China.

China es un país crucial para las economías de los miembros del Mercosur, con una presencia creciente, incluso en Paraguay, que mantiene una relación histórica con Taiwán, y en Bolivia, que se incorporó al bloque este año. Más del 30% de las importaciones paraguayas provienen de China. Y, a su vez, a pesar de sus críticas al "país comunista", el presidente argentino Javier Milei ha buscado evitar mayores controversias con el gigante asiático, del que Argentina depende financieramente. El principal socio comercial de Argentina es Brasil, pero China superó recientemente a nuestro país, y una revista local denominó esta relación "ArgenChina", poco antes de la investidura de Milei como presidente.

Un estudio publicado hace unos días por la CEBC indicó que Brasil es el único país del Mercosur que registra consistentemente superávits comerciales significativos con China. También destaca cómo esta relación podría ser aún más productiva, incluyendo valor agregado y una mayor presencia china en proyectos de infraestructura en nuestros países. El estudio destaca las pérdidas y ganancias de un posible Tratado de Libre Comercio (TLC) entre el bloque y China. Predice que un TLC con China generaría ganancias del 1,43 % en el Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil, siendo el principal beneficiario la agricultura, cuyo principal mercado es China, mientras que la industria sufriría pérdidas debido a la competitividad de la manufactura china.

Los autores del estudio muestran que un posible TLC con China debería ir más allá del comercio, con la creación, por ejemplo, de cadenas productivas regionales. Esto dependería de la madurez del debate en el Mercosur, según sus autores. El estudio se realizó en un momento de nuevas dificultades para un posible acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, y con Uruguay y Argentina, principalmente, quienes abogaban por una mayor apertura dentro del bloque. «China es cada vez más importante para los países del Mercosur como socio económico, tanto comercial como fuente de inversión, en un contexto de polarización de las relaciones económicas y políticas entre China y Estados Unidos y de un aumento de las medidas de política industrial y el proteccionismo por parte de los países de altos ingresos», afirma el estudio, editado por la directora ejecutiva del CEBC, Cláudia Trevisan.

En este contexto, el presidente chino ya ha confirmado su presencia en el G20, según fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores. Xi Jinping también está previsto en Perú, donde se espera que participe, además de en la APEC, en la inauguración del megapuerto de Chancay, a unos ochenta kilómetros de la capital peruana. Este puerto conectará los países ribereños del Atlántico con el Pacífico, ampliando así el acceso a China. "Hay gran expectativa por la inauguración del puerto, con la presencia de Xi Jinping, y también beneficiará a las exportaciones brasileñas", declaró a la prensa el economista peruano Carlos Aquino, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) en Lima.

Mientras persiste el impasse con los europeos, la realidad regional encuentra una alternativa en Asia.