¿Quién paga la cuenta?

El secretario municipal de transporte de São Paulo, Jilmar Tatto, ha abogado por la municipalización del CIDE (Contribución para la Intervención en el Dominio Económico, un impuesto recaudado por el gobierno federal), con un aumento en el precio de los combustibles, para financiar el transporte público. Según los cálculos, el precio de los combustibles aumentaría en R$ 0,10 (diez centavos de dólar), y a cambio, las tarifas de autobús se congelarían, sin ajustes (en São Paulo, R$ 3,50). Esta congelación se aplicaría en todos los municipios del país. La propuesta también cuenta con el apoyo del Frente Nacional de Alcaldes.

Inicialmente, estoy a favor de este subsidio parcial y, como conductor, con gusto pagaría los R$ 0,10 adicionales por mi combustible para que la tarifa del autobús se mantenga congelada. Si el proyecto sigue adelante y se aprueba (lo cual veo improbable), lo apoyaré.

Sin embargo, se trata de otra laguna fiscal que perjudica desproporcionadamente a las clases menos favorecidas de la pirámide social brasileña. El CIDE es otro impuesto regresivo e injusto: tanto el empresario que gana millones como el trabajador de bajos ingresos que posee un automóvil pagarían exactamente la misma cantidad de impuestos por litro de combustible. Una vez más, la propuesta es que, en una hipotética y simplificada "escala social" brasileña de tres peldaños, quienes se encuentran en el peldaño intermedio financien a quienes están en el peldaño inferior, dejando intactos a los privilegiados del peldaño superior.

¿Por qué no financiar el transporte público mediante otros tipos de impuestos que sean verdaderamente progresivos y justos? ¿Por qué no establecer, por ejemplo, un impuesto sobre la propiedad para helicópteros, aviones y barcos (actualmente exentos)? ¿Por qué no aumentar el impuesto sobre la propiedad para vehículos de lujo, todoterrenos, etc.?

Finalmente: ¿por qué no empezar por reducir la carga fiscal de los más pobres (que proporcionalmente pagan más impuestos en Brasil, como se muestra en el gráfico de la imagen superior) y de la clase media (que contribuye más allá de su capacidad relativa) y empezar a gravar realmente a los más ricos? Repito lo que llevo años diciendo: la carga fiscal brasileña no es alta, y mucho menos «exorbitante», como muchos afirman sin conocer su estructura. Sin embargo, está mal distribuida. Quienes tienen muchos recursos pagan casi nada, quienes tienen pocos recursos pagan mucho, y la clase media paga más de lo que debería.

Yo mismo respondo al «¿por qué no?» de todo lo que propuse: porque, al final, es nuestro parlamento quien decide, compuesto mayoritariamente por personas de esas altas esferas. Esta composición elitista de nuestras cámaras legislativas tiene su origen en la tristemente célebre financiación privada de las campañas electorales, pero ese es tema para otro artículo. Lo importante es que, fundamentalmente, vivimos bajo una «democracia de papel», en la que nuestros «representantes» defienden intereses muy distintos a los nuestros.

En su debido momento: con respecto a la probable impugnación de lo que digo sobre la carga tributaria brasileña, una impugnación que sin duda vendrá en forma de crítica al "retorno" que recibimos de los impuestos, debería escribir algunas líneas al respecto pronto.