La renuncia fue un golpe: Lacerda y Denys derrocaron a Jânio en nombre de Kennedy.

Las llamadas "fuerzas terribles" a las que el presidente Jânio Quadros atribuyó su renuncia el 25 de agosto de 1961, eran tres: el gobernador del estado de Guanabara, Carlos Lacerda; el ministro de Guerra, mariscal Odílio Denys; y el gobierno estadounidense de John Kennedy.
No fue una dimisión, fue un golpe de Estado.
Esta es la conclusión que se saca de la lectura de la cronología del episodio, que comenzó el 13 de agosto, fecha en que el vicepresidente João Goulart se embarcó hacia la China comunista:

13/8/1961
- En viaje oficial a China, el vicepresidente João Goulart hace escala en Moscú, donde posa para fotos con Gherman Titov, el segundo astronauta del mundo, que orbitó la Tierra 17 veces en 25 horas; Gagarin la había orbitado una vez.
Una misión comercial del gobierno brasileño viaja a Cuba para ampliar el comercio entre ambos países.

14/8/1961
João Goulart es recibido en Pekín por Zhou Enlai, Presidente de la República Popular China.

16/8/1961
João Goulart asiste a un banquete ofrecido por Zhou Enlai.

17/8/1961
- El presidente Jânio Quadros recibe una larga carta de 14 páginas del líder soviético Nikita Khrushchev sobre el inicio de la construcción del Muro, que describe como "el mensaje más terrible imaginable sobre la crisis de Berlín";
- Víctor Azov, jefe de la Misión Permanente de Rusia en Brasil, anuncia el viaje de Jânio a la Unión Soviética en los primeros meses de 1962.

18/8/1961
Gobernador Carlos Lacerda anuncia aumentos en tarifas de gas, luz y teléfono.
El secretario privado del presidente, José Aparecido de Oliveira, revela que hace un mes, cuando recibió la Misión de Buena Voluntad Soviética, Jânio envió una carta a Nikita Khrushchev, en la que escribió que "tenemos algunas cosas que ofrecer y mucho que recibir".
- Alrededor de las 10 de la mañana, el gobernador de Río de Janeiro, Carlos Lacerda, buscó a la primera dama, señora Eloá Quadros, en el Palacio Laranjeiras, donde ella se alojaba; le pidió ayuda para hablar con el presidente Jânio Quadros urgentemente, lo más rápido posible, ese mismo día.
Doña Eloá llama al Palacio Presidencial. Su esposo está ocupado recibiendo las credenciales del nuevo embajador japonés.
Lacerda se marcha molesto. Solo cinco horas después, a las 3 p. m., recibe una llamada del presidente.
"¿Qué esperas del gobierno?", pregunta Jânio.
Prefiero hablar en persona. Allí en Brasilia.
Pero mañana me voy a Río. ¿Por qué no me esperas allí?
"Me gustaría volver a hablar con ustedes hoy", insiste Lacerda, cuya fama de estafador era bien conocida, resumida en la famosa caricatura en la que se le comparaba con un cuervo.
"Entonces está bien", asintió Jânio. "Cenaremos juntos. Toma un avión de la FAB y ven".
Lacerda aterrizó en el aeropuerto de Brasilia, donde fue recibido por el general Pedro Geraldo de Almeida (Jânio tenía varios generales vigilándolo) a las 8 horas.
Dalí fue directo al Palacio de la Alvorada, con maleta y todo. Al llegar, tuvo que esperar: Jânio estaba viendo una película en su cine privado.
Luego lo recibe. Ordena que guarden la maleta en sus aposentos y le pregunta al crítico más mordaz de su política exterior:
¿Ya has cenado?
Visiblemente cansado, Lacerda responde que no.
—Lamentablemente, ya he cenado —dijo Jânio—, y los sirvientes ya se han retirado. ¿Puedo ofrecerle un sándwich?
Cuando llega el sándwich, Jânio dice:
Mientras comes, ¿me disculpas un momento? Vuelvo enseguida.
En la habitación contigua, Jânio llama por teléfono a Pedroso Horta, ministro de Justicia, y ordena:
Carlos está aquí. Invítalo a tu casa y descubre qué quiere.
De regreso a la sala donde Lacerda estaba terminando su sándwich, Jânio está presente cuando el asistente informa al gobernador que el ministro Pedroso Horta desea hablar por teléfono.
"Carlos, ven a mi casa", ordenó Pedroso Horta, quien, como ministro, estaba jerárquicamente por encima del gobernador.
"No puedo", respondió Lacerda, "estoy con el Presidente de la República, sólo me ausentaría por órdenes suyas".
"Pide permiso", ordena el ministro.
Lacerda consulta a Jânio, quien responde:
Ve. Lo mejor es hablar con él sobre los problemas de tu condición y luego volver aquí para que podamos continuar.
A las 9 horas, Lacerda llama al timbre de casa de Pedroso Horta. También está presente el secretario privado de Jânio, José Aparecido de Oliveira. Lacerda y Pedroso se encierran en una habitación, donde conversan solos hasta la 1 de la madrugada.
Tan pronto como Lacerda sale de la casa, Pedroso Horta llama por teléfono a Celino, el portero del Palacio de la Alvorada:
Celino, el gobernador Carlos Lacerda llegará en unos minutos. Recoge tu maleta y devuélvela. Pasará la noche en el hotel.
Lacerda queda completamente confundido cuando, al llegar al Palacio de la Alvorada, encuentra su maleta en la mano de Celino, quien le dice:
El presidente ya se fue a dormir, dijo que estaba muy cansado y necesitaba viajar temprano a Vitória.
Él le entrega la bolsa y entra.
Furioso de odio, desde su habitación del Hotel Nacional, Lacerda telefonea a Pedroso Horta:
¡No aceptaré este insulto! Estoy dispuesto a renunciar al gobierno estatal.
Horta corre al hotel para calmar a Corvo.

19/7/1961
A las 7:00 a. m., Lacerda informa por teléfono al diputado de la UDN, Adauto Lúcio Cardoso, que ha decidido renunciar a su mandato. El diputado transmite la información y, en cuestión de minutos, estalla la crisis de la renuncia de Lacerda.
- Al mismo tiempo, en el Palácio do Planalto, Jânio, que no fue a Vitória como Celino había informado a Lacerda, condecoró al ministro cubano de Industria y Comercio, Ernesto Che Guevara, con la Gran Cruz de la Orden Nacional de la Cruz del Sur.
- A las 19:30 horas, en Río de Janeiro, en represalia o como gesto de apoyo al gobierno norteamericano, del que era uno de los más profundos admiradores, Lacerda entregó la llave simbólica del Estado de Guanabara al líder anticastrista Manuel Antônio Varona, declarando: "Las puertas de la ciudad están siempre abiertas para los luchadores por la libertad de Cuba".
- El vicepresidente João Goulart se reunió en Hangzhou con el líder de la revolución china, Mao Zedong, a quien describió como "un gran líder chino", "una de las figuras más importantes del mundo contemporáneo" y "un reconocido poeta, teórico y estratega de los movimientos populares".

21/8/1961
El ministro de Guerra, Odilio Denys, advirtió a los generales Emilio Rodrigues Jr., jefe del Estado Mayor del Ejército y su subordinado inmediato, y a Ademar de Queirós, comandante de la 1.ª División de Infantería y comandante de todas las tropas acuarteladas en Vila Militar, por haber acudido al Palacio de Guanabara para reunirse con el gobernador Carlos Lacerda en medio de la crisis Jânio-Lacerda. La advertencia se debió a que se les había visto, y no al motivo de la visita, una conspiración contra Jânio, con la que el mariscal estuvo de acuerdo, como se verá más adelante: tres días después de la renuncia, advirtió que João Goulart sería arrestado si regresaba a Brasil para asumir el cargo.
El representante republicano August E. Johansen, al hablar en Washington sobre el acercamiento de Jânio a Fidel, utilizó términos duros, sin mostrar vergüenza de interferir en los asuntos internos de un país independiente: "Es un engaño hipócrita y traicionero".

24/8/1961
Lacerda hace una declaración bomba en la televisión en la que dice, entre otras cosas, que había sido invitado por Pedroso Horta a participar de "una reforma institucional del país", es decir, a participar en un golpe de Estado, por absurdo que sea suponer que un ministro de Jânio invite a un enemigo declarado a conspirar junto.

25/8/1961
Jânio llega al Palacio de Planalto a las 6:30 de la mañana y anuncia a los ministros su intención de dimitir.
- Participa en el acto del Día del Soldado sin dar indicios de lo que ocurrirá poco después, cuando entrega su carta de dimisión al ministro Pedroso Horta, quien la lee en voz alta.
Como João Goulart está fuera del país, el presidente de la Cámara, Ranieri Mazzili, asume el cargo y destituye a todos los ministros excepto a los militares.

28/8/1961
El ministro de Guerra, Odilio Denys, anuncia que el vicepresidente João Goulart no puede regresar al país para asumir la presidencia de la República, que será arrestado si intenta hacerlo, y ordena al Congreso Nacional votar sobre su destitución, dejando claro que él, y no el presidente civil, está al mando, lo que constituye una ruptura del régimen democrático. El presidente en funciones no reacciona.

31/8/1961
- La Comisión Conjunta del Congreso Nacional rechaza el impeachment de João Goulart; sugiere votar la enmienda que instituye el parlamentarismo.