Riesgo de euforia

Brasil celebra ahora lo que muchos países celebraron en el pasado: el descubrimiento de grandes reservas de petróleo. Cincuenta años después, la mayoría, al igual que los países árabes y Venezuela, tienen motivos para celebrar el consumo de sus habitantes, pero no el fortalecimiento de sus naciones. Algunos han sufrido lo que Celso Furtado y otros economistas denominaron la «maldición del petróleo». Con tantos dólares a su disposición, no desarrollaron sus pilares fundamentales: la educación, la industria, la ciencia y la tecnología. Para evitarlo, Brasil tomó una medida preventiva con la Ley 12.858/13, que destina parte de las regalías del presal a la salud y la educación. Sin embargo, el texto de la ley especifica que se destinan «principalmente» a la educación básica.

Con esto, el gobierno presenta las reservas de petróleo presalino como la solución que resolverá nuestras deficiencias educativas, ocultando que, si todo marcha bien y todos los ingresos petroleros, incluyendo regalías, se destinan a la educación básica, en 15 o 20 años el sector recibirá aproximadamente 35 mil millones de reales adicionales al año. De esta manera, cada niño escolar recibirá 600 reales más al año para su educación, es decir, 3 reales por día escolar. Pasaremos de 2.500 a 3.100 reales, en lugar de los 9 reales anuales que necesitamos para ofrecer una educación de calidad.

Brasil debería estar satisfecho con las posibilidades de las reservas presalinas, pero sin sucumbir a la euforia de la ilusión, especialmente porque los riesgos son muchos y significativos.

Existe el riesgo ecológico de un derrame de petróleo a esa profundidad, que nadie sabe cómo controlar. A menor profundidad, en el Golfo de México, las empresas necesitaron semanas para contener un derrame. Específicamente en el caso del campo Libra, existe el riesgo financiero de que Petrobras no logre obtener el 40% de los cientos de miles de millones de reales necesarios para la inversión. En ese caso, existe un grave riesgo de que el Tesoro se vea obligado a emitir bonos de deuda pública para capitalizar Petrobras, como lo hizo para financiar el BNDES (Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social), lo que generaría efectos negativos en las finanzas y la economía. Existe el riesgo de que, si todo sale bien, se produzca una afluencia de dólares que traiga consigo la maldición de la desindustrialización, porque, mientras haya petróleo, todo será más barato en el extranjero que en el país. Existe el riesgo de la inacción, con Brasil cayendo en la complacencia mientras espera los recursos presalinos. Existe el riesgo tecnológico y operativo, tanto por la dificultad de explorar petróleo a esa profundidad como por la falta de mano de obra especializada. También existe un alto riesgo de que el precio del petróleo caiga debido al aumento de la oferta procedente de otros yacimientos, al descubrimiento de nuevas fuentes de energía o a las restricciones legales sobre el uso del petróleo a causa del calentamiento global.

Finalmente, existe el riesgo de la euforia que estamos experimentando al celebrar una fuente de ingresos incierta y arriesgada que, si todo va bien, en unas décadas debería dejar R$3 por día escolar para cada niño en la escuela.

Alegría, sí; euforia, no.