Seguridad alimentaria: por qué necesitamos hablar de ello

Brasil ocupa el ranking del mayor consumidor mundial de pesticidas. Utiliza 500 toneladas al año, siete litros por cada brasileño. Alrededor de 1800 pesticidas están aprobados en el país. Las empresas multinacionales ganan 10 millones de dólares al año vendiendo pesticidas en Brasil. En menos de 15 años, sus ingresos crecieron casi un 400%, mientras que la cantidad de veneno vendido aumentó un 188%. Entre 2007 y 2013, el uso de pesticidas se duplicó, pero el área cultivada creció solo un 20%. Las ventas de pesticidas fueron de 2,7 kilogramos por hectárea de tierra cultivable en 2002, y diez años después, en 2012, saltaron a 6,9, según datos del IBGE. La OMS (Organización Mundial de la Salud) estima que 20 personas mueren anualmente en el país debido a la manipulación y el consumo directo de pesticidas. Solo cinco países en el mundo todavía utilizan la pulverización aérea, y Brasil es uno de ellos.

A estas alarmantes cifras se suma la precariedad en el comercio y uso de plaguicidas. Una auditoría de la Secretaría de Control Externo de Agricultura y Medio Ambiente del Tribunal de Cuentas de la Unión identificó el contrabando y uso de plaguicidas ilegales; la importación de productos no permitidos en el país; la aplicación del veneno a cultivos para los cuales el producto no estaba registrado; intoxicaciones agudas y crónicas de la población; irregularidades en la presencia de residuos de plaguicidas en agua para consumo humano y en alimentos; falta de información a los consumidores sobre la presencia de plaguicidas en alimentos; y la imposición, a los trabajadores agrícolas, del requisito de usar plaguicidas para obtener crédito rural.

Por eso, la aprobación por parte de la Comisión Especial de la Cámara de Diputados del Proyecto de Ley 6299/02, acertadamente conocido como el "Paquete Veneno", que flexibiliza aún más las normas para la liberación y comercialización de plaguicidas, causó tanta indignación y protestas de la sociedad y diversas entidades. Los terratenientes rurales, con poca visión de futuro, se equivocan; aún no se han dado cuenta de que la sociedad está atenta y muy preocupada por lo que consume. Esta afán de lucro inmediato podría expulsar a los productos brasileños de los mercados nacional e internacional. Con veneno en nuestros alimentos, solo salimos perdiendo.

Cuando comencé mi andadura como emprendedor en la industria alimentaria, allá por los años 80, pensar en ofrecer un producto orgánico y sostenible era algo exclusivo de los macrohippies. Hoy en día, la producción orgánica y biodinámica es un sector de la economía que no ha hecho más que crecer año tras año, gracias al desarrollo de nuevas tecnologías de producción que tienen en cuenta el respeto a los trabajadores, el medio ambiente y la sabiduría de la tierra cultivada. Sí, porque como dice Ernest Gotsch, divulgador de la técnica de plantación conocida como agroforestería, no hay tierra mala, solo tierra desnutrida y mal cultivada que se empobrece rápidamente porque no reponemos lo que extraemos de ella. Incluso en Brasil, por ejemplo, el control biológico de plagas ya se utiliza ampliamente. De hecho, es posible producir con rentabilidad sin contaminar nuestros ríos, nuestro suelo y sin comprometer la salud de los trabajadores y la población en general.  

Además, la sociedad exige mayor transparencia en la producción de alimentos procesados; quiere leer las etiquetas y estar verdaderamente informada. Quiere saber cuánto tiempo estuvo congelado el producto, en qué condiciones se manipuló, si se utilizó mano de obra esclava en algún momento de la producción e incluso en qué condiciones se sacrificaron los animales. ¿Por qué no? Tenemos derecho a estar informados sobre nuestros alimentos; al fin y al cabo, somos lo que comemos.

Esperamos que la movilización de entidades como el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria (CONSEA), el Instituto Nacional del Cáncer (INCA), Fiocruz, ANVISA, ABRASCO e incluso la ONU logre detener la tramitación de esta propuesta hasta que los nuevos diputados y senadores asuman sus cargos. Para que, en un nuevo escenario legislativo, que esperamos sea renovado, podamos incluir en la agenda no un paquete de veneno, sino alternativas de producción sostenibles y económicamente viables, con respuestas a cuestiones urgentes como la inspección sanitaria y animal. 

Existe una clara demanda social de seguridad alimentaria y nutricional, que significa «garantizar a todas las personas el acceso a alimentos básicos, de calidad y en cantidad suficiente, de forma permanente y sin comprometer el acceso a otras necesidades esenciales, basándose en prácticas alimentarias saludables, contribuyendo así a una existencia digna en un contexto de desarrollo personal integral». Esta es la definición más actual de seguridad alimentaria en Brasil. Fue desarrollada durante la preparación del documento brasileño para la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, por representantes del gobierno y la sociedad civil. Creo que este debería ser el principio rector de los debates legislativos sobre el tema.