Trabajadores de la salud: condiciones de vida, condiciones de trabajo y otros desafíos.

 En medio del horror que ha sido el proceso de enfrentamiento a la pandemia en Brasil, probablemente el peor caso del mundo, dos observaciones se han hecho bastante evidentes: 

a) la importancia de preservar y mejorar continuamente el sistema de salud pública;

b) la importancia de los profesionales sanitarios y, al mismo tiempo, sus pésimas condiciones salariales y laborales.  

      El DIEESE publicó recientemente un boletín (“Empleo en Foco”, n.º 19) sobre la inserción laboral del personal sanitario, cuyos datos utilizaré principalmente en este artículo. El análisis de los salarios y las condiciones laborales en cualquier categoría debe considerar inicialmente que la tasa de explotación en Brasil es muy alta y que los salarios son, en general, muy bajos. Además, por regla general, las condiciones laborales son muy precarias. Esta afirmación se corrobora con los ingresos promedio. El ingreso real promedio habitual de los trabajadores (considerando la suma de todos los empleos) se estimó en R$ 2.482,00 en el cuarto trimestre de 2020, según la Encuesta Nacional Continua por Muestreo de Hogares (PNAD Continua) del IBGE. Esta cantidad debería cubrir alimentación, alquiler, transporte, electricidad, agua, etc. 

     El hecho es que, incluso si este valor se duplicara, las cuentas no cuadrarían. Prueba de ello es que el salario mínimo necesario calculado por el DIEESE es de R$ 5.330,69, equivalente a 4,85 veces el salario mínimo actual de R$ 1.100. Con los niveles salariales de Brasil, incluso con inflación cero, los trabajadores lo consideran muy alto. Esto se debe a que el costo de vida es muy alto para los salarios actuales, incluso si no aumenta (es decir, incluso con inflación cero). 

      Solo podemos comprender la realidad de estos trabajadores comparándola con la de la clase trabajadora brasileña en general. Las precarias condiciones laborales del personal sanitario tienen características específicas, pero forman parte de un panorama general de precariedad laboral para los trabajadores brasileños. Brasil tiene una economía subdesarrollada, con un capitalismo atrasado y semicolonial, y recientemente sufrió un golpe de estado perpetrado por el imperialismo, que, entre otras cosas, condujo a los trabajadores brasileños a un proceso acelerado de empobrecimiento. 

     El personal sanitario lleva años luchando por el establecimiento de un salario mínimo nacional para enfermeras, técnicos y auxiliares de enfermería, y matronas. El proyecto de ley (PL 2564/2020) fija el salario mínimo en R$ 7.315 para las enfermeras. Las demás categorías tendrían un salario mínimo proporcional a este valor: 70% (R$ 5.120) para técnicos de enfermería y 50% (R$ 3.657) para auxiliares de enfermería y matronas. Estos valores corresponden a una semana laboral de 30 horas. 

     Cabe considerar que este es el momento más difícil para las luchas obreras, especialmente las corporativas. La esencia de las medidas posteriores al impeachment va precisamente en contra de las demandas de los trabajadores. Cientos (posiblemente más de mil) de medidas buscan: 1. destruir derechos; 2. privar a los trabajadores de sus ingresos; 3. liquidar la poca soberanía que Brasil poseía; 4. saquear Brasil. La lucha de los trabajadores de la salud por obtener el salario mínimo contradice todos estos ejes del golpe de 2016. 

     Ejemplo de una medida que afecta directamente la lucha de los trabajadores de la salud: el gobierno de Bolsonaro puso fin a la política de aumentos reales del salario mínimo, una medida que afecta a toda la economía. El salario mínimo es un referente para toda la economía, incluyendo el sector público, especialmente los municipios. El salario mínimo es un indicador que influye en la distribución del ingreso en su conjunto, actuando como la base de la estructura salarial de la economía, incluyendo la economía informal.

      Los profesionales sanitarios se enfrentan a una dura realidad en cuanto a condiciones laborales. Muchos duermen en los pasillos de los hospitales porque las empresas no disponen de instalaciones adecuadas. A pesar de trabajar en un área fundamental y extremadamente estresante, no tienen acceso a prestaciones especiales de jubilación como otras categorías. Estos profesionales a veces carecen incluso de las condiciones más básicas, como la disponibilidad de equipos de protección individual (EPI). El año pasado, al inicio de la pandemia, los trabajadores de algunas unidades sanitarias tuvieron que hacer huelga para exigir EPI. En algunos casos, el equipo consistía en simples mascarillas para protegerse del virus, que los hospitales simplemente no querían adquirir debido a la contención de costes. 

      El Ministerio de Salud estima que hay 6.649.307 trabajadores de la salud en el país, de una fuerza laboral de aproximadamente 80 millones. Este porcentaje es muy significativo, superior al 8%. Las actividades de atención a la salud humana, en general, requieren trabajadores con un perfil educativo más alto que el de la totalidad de las actividades realizadas en Brasil. Según la Encuesta Nacional Continua por Muestreo de Hogares (PNAD Continua) del IBGE, el 49,1% de los trabajadores de este sector tenía educación superior completa. Para dar una idea de la importancia de este dato, en el conjunto de las actividades económicas este porcentaje es prácticamente la mitad: 24,5%.

     Las mujeres representan el 43,5% de la población ocupada total del país. Sin embargo, en las actividades de atención a la salud, representan el 74,4%. Entre los profesionales de enfermería de nivel medio, representan el 83,8%; entre los profesionales de enfermería, el 86,3%. Entre los médicos, las mujeres representan el 49,2%. El hecho de que tres cuartas partes de la categoría estén compuestas por mujeres agrava el problema de su inserción en el mercado laboral, ya que la opresión de clase se suma a la discriminación contra las mujeres en el mercado laboral. 

     Las personas negras son mayoría en la población ocupada, representando el 52,8%. Sin embargo, en las actividades de atención a la salud, su proporción es menor: 44,6%. Son mayoría entre los profesionales de enfermería de nivel medio: 54,9% de los empleados. Entre los profesionales de enfermería, representan el 38,5%, y entre los médicos, solo el 15,7%. Las personas negras constituyen el 52,8% de la población ocupada, pero solo el 15,7% de los médicos. Estas cifras resumen con claridad la problemática racial en la sociedad brasileña. ¿Quién no recuerda, en 2013, al periodista brasileño que dijo que los médicos cubanos recién llegados a Brasil parecían "sirvientes domésticos"?  

     El análisis de los ingresos del personal sanitario revela la precaria situación salarial en Brasil y en el sector. El ingreso promedio de todos los encuestados en la Encuesta Nacional Continua por Muestreo de Hogares (PNAD Continua) del IBGE fue de R$ 2.482,00 a finales de 2020. Las actividades relacionadas con la Atención General a la Salud Humana tuvieron un ingreso de R$ 4.034,00. Entre los profesionales de enfermería de nivel medio, el ingreso promedio fue de R$ 2.420,00; los profesionales de enfermería, de R$ 4.520,00; y los médicos, de R$ 14.451,00. Cabe destacar que, con excepción de los médicos, todos estos profesionales reciben menos del salario mínimo necesario calculado por el DIEESE, ya mencionado, de R$ 5.330,69. 

     Según datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud), Latinoamérica registra el mayor número de profesionales de la salud infectados por la pandemia en el mundo. El caso brasileño se vio agravado por el hecho de que el país contaba con un gobierno genocida, cuya irresponsabilidad, crueldad e incompetencia desmedida provocaron un número de infectados y muertos muy superior al que podría haber sido si el gobierno hubiera llevado el proceso con un mínimo de respeto y humanidad. En Brasil, según una encuesta que recopila datos de los registros civiles brasileños, 5.798 trabajadores del sector han perdido la vida desde marzo del año pasado hasta marzo de este año. Si la tendencia al alza continúa, casi 8 de estos profesionales habrán fallecido para finales de año.