Trump tiene la mira puesta en las tierras raras y la soberanía de Brasil

Las tensiones entre la administración Trump y el Brasil de Lula van mucho más allá de la retórica sobre aranceles y ocultan un conflicto más profundo: la incomodidad del imperio con un país que insiste en su soberanía. Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha estado intentando redibujar el mapa político del continente, intentando convertir una vez más a Sudamérica en el patio trasero de Washington. 

La estrategia consiste en presionar, intimidar y subordinar a Brasil a las reglas de un juego en el que la Casa Blanca dicta las reglas, define a los "enemigos" y decide quién puede y quién no puede ser socio de China. A diferencia de Bolsonaro, quien se arrodilló y dio las gracias, Lula se resiste. Y es precisamente esta resistencia la que provoca la furia en los Estados Unidos de Trump.

La escalada comenzó con la imposición de un arancel del 50% a los productos brasileños, alegando "prácticas desleales" y "falta de cooperación". En realidad, lo que el gobierno estadounidense llama "deslealtad" es simplemente el hecho de que Brasil actúa como un país autónomo: fortaleciendo a los BRICS, ampliando las relaciones con China y defendiendo el multilateralismo.

Las represalias arancelarias son el instrumento clásico de una política de coerción disfrazada de negociación. Tras las cifras, el objetivo es otro: debilitar el Brasil de Lula y su proyecto de reindustrialización, creando inestabilidad económica y ruido político en vísperas del año electoral de 2026 y una campaña presidencial en la que, según las encuestas, Lula será reelegido, derrotando a los partidos de derecha que ni siquiera tienen un candidato propio. 

Brasil y el juego geopolítico de las tierras raras

Entre los temas sensibles que surgieron en los contactos entre Brasil y Estados Unidos iniciados en Malasia se encuentra el de las tierras raras, minerales estratégicos para la industria de alta tecnología, las energías limpias y la defensa. En un comunicado emitido poco antes de la reunión con Trump en Malasia, el presidente Lula dejó claro que Brasil está dispuesto a entablar un diálogo sin restricciones: "Si quiere hablar sobre minerales críticos, tierras raras, etanol y azúcar, está bien. (...) Que me diga lo que quiera, y estoy dispuesto a hablar de todos los temas".

El interés de Estados Unidos es claro. Busca reducir su dependencia de China, que domina la cadena global de producción y refinación de estos minerales de tierras raras. Y, por supuesto, intenta socavar las excelentes relaciones de Lula con el presidente Xi Jinping. Estudios recientes apuntan a reservas estratégicas de minerales de tierras raras en la Cuenca del Parnaíba, que abarca los estados de Maranhão, Piauí y Ceará en el noreste; en las regiones de Araxá y Poços de Caldas en Minas Gerais; y en Catalão, Goiás, en las regiones sureste y centro-oeste. Estas reservas representan el 23% de las reservas mundiales, la segunda mayor del mundo. China ocupa el primer lugar, con el 49%. 

El desafío consiste en transformar los recursos geológicos en una moneda de cambio. Por lo tanto, el juego va más allá del comercio entre dos países, apuntando al reposicionamiento de Brasil en un escenario donde el control de minerales críticos se ha vuelto tan importante como el del petróleo en el siglo XX.

Soberanía tecnológica

El tema de las tierras raras, mencionado por Lula y codiciado por Trump, es más que un asunto comercial: es una frontera estratégica para la soberanía tecnológica. Y Brasil comienza a emerger como una potencia mundial en este campo. Las tierras raras son insumos vitales para la transición energética y la reindustrialización, ya que se utilizan para producir los superimanes utilizados en motores eléctricos, turbinas eólicas y vehículos de nueva generación. 

China domina casi toda la cadena de refinación y producción. Y es precisamente este dominio el que Estados Unidos intenta eludir. En este contexto, Brasil emerge como una alternativa estratégica, tanto para quienes buscan materias primas como para quienes buscan liberarse de la dependencia de China.

Poder global

El desafío de Brasil es transformar su potencial mineral en potencia industrial y soberanía tecnológica, consolidando una cadena productiva nacional, no solo la extracción. La disputa por las tierras raras, por lo tanto, no es meramente científica: es política, económica y civilizacional. Con el apoyo de China, Brasil puede convertirse en una potencia mundial en tierras raras.

Para Trump, un Brasil soberano e industrializado, vinculado a China y al Sur Global, representa una amenaza mucho mayor que cualquier disputa comercial. Es un ejemplo vivo de que la dependencia no es el destino. Por ello, busca socavar el liderazgo de Lula en América Latina y el mundo, rodeando al país con sanciones y provocaciones diplomáticas, desde la evangélica "cruzada moral" hasta la guerra arancelaria. El apoyo amplio, generalizado e irrestricto a los gobiernos de extrema derecha —como el de Milei— es, para Trump, la encarnación de lo que desearía transformar, por encima de todo, en América Latina y Brasil.

Momento “bipolar” en la geopolítica global 

Trump sabe que Estados Unidos carece de la capacidad productiva y tecnológica de China para procesar tierras raras, microinsumos esenciales para la fabricación de semiconductores, baterías, turbinas y armas. Por ello, busca el control de la segunda reserva más grande del planeta, ubicada aquí. La estrategia trumpista es clara: presionar a Brasil, socavar su soberanía y transformar al país en un proveedor de materias primas para la industria estadounidense, repitiendo el viejo ciclo de dependencia.

Pero, como señala Elias Jabour, el momento "bipolar" en la geopolítica global podría convertirse en una oportunidad histórica. En lugar de someterse a la lógica de Washington, Brasil podría negociar con China en nuevos términos, exigiendo transferencia de tecnología y cooperación industrial. Es esta inversión de lógica —de las exportaciones brutas a la producción soberana— lo que incomoda a Trump.

Brasil y el juego geopolítico de las tierras raras 

El verdadero campo de batalla no se encuentra solo en la clandestinidad, sino en el modelo de desarrollo que Brasil decide seguir. Si el país logra transformar sus reservas en la base de una nueva revolución industrial verde y digital, podrá romper el "destino" colonial que las élites sumisas buscan perpetuar.

Por eso, la reelección de Lula —y la continuidad de un proyecto nacional capaz de combinar soberanía, inclusión y ciencia— representa un verdadero obstáculo para los planes de Trump y sus aliados locales. En resumen, las tierras raras están sin duda en la mira de Trump. Pero lo que realmente más inquieta al imperio es la perspectiva de un Brasil soberano, industrializado e independiente, capaz de decidir su propio destino.

El garrote trumpista

El mensaje de Washington es truculento. Cualquiera que se atreva a discrepar del imperio será castigado. Trump y sus asesores de extrema derecha no pueden diferenciar entre el Brasil de 2025 y el Brasil de 1964. Por eso adoptaron la política del "Gran Garrote", la doctrina estadounidense de principios del siglo XX articulada por el presidente Theodore Roosevelt, que aconsejaba: "Usa la diplomacia, pero siempre lleva un gran garrote".

Las tierras raras, el litio, la Amazonia y el petróleo presal son solo capítulos de una disputa mucho mayor: el control del futuro. Trump quiere asegurar que Brasil vuelva a ser exportador de minerales e importador de tecnología, el mismo rol colonial que las potencias siempre han reservado para el Sur. Lula apuesta por lo contrario: por un país que transforme la riqueza natural en valor añadido y la soberanía en política de Estado.

La verdadera disputa, por lo tanto, va más allá de las tierras raras. Se trata del derecho de Brasil a decidir su propio destino, sin ninguna reverencia ni portaaviones a la vista en el lago Paranoá ni bombardeos en la bahía de Guanabara, como sugieren los dos ridículos hijos de Jair: los Bolsonaro, autoproclamados líderes de ultraderecha, que o se hacen los tontos o han decidido permanecer juntos para siempre, sirviendo a la caricatura actual del emperador mundial.