Ulises, la Constitución y el país que tenemos

Recuerdo vívidamente el 1 de febrero de 1987, cuando Brasil dio otro paso gigantesco en su transición gradual a la democracia. En noviembre de 1985, cumpliendo la promesa de Tancredo Neves y la Alianza Democrática de acabar con la dictadura mediante su propio instrumento ilegítimo, el Colegio Electoral, el presidente Sarney convocó a la Asamblea Constituyente, que se estaba estableciendo mediante la Enmienda Constitucional 26.

Casi dos años después, el 5 de octubre de 1988, Ulysses Guimarães promulgó la Constitución Ciudadana, que hoy celebra su 36.º aniversario. En el pleno abarrotado, cuando a los periodistas se nos permitió interactuar con los parlamentarios, me fascinó su discurso, en el que declaró en nombre de todos nosotros: «Odiamos la dictadura. Odio y asco».

Cuatro años antes, como muchos presentes en aquel plenario, lloré al ver en el panel el resultado de la votación de la enmienda sobre elecciones directas: faltaban 22 votos.

Durante los 20 meses de existencia de la Asamblea Constituyente, como si rompiera el silencio y el miedo de los años de la dictadura, el pueblo brasileño presenció un momento único de intensa y activa participación popular en la vida institucional. Dejaré que el propio Ulises hable de ello, reproduciendo un extracto de aquel memorable discurso:     

“El enorme esfuerzo se mide en las 61.200 enmiendas, además de 122 enmiendas populares, algunas con más de 1 millón de firmas, que fueron presentadas, publicadas, distribuidas, informadas y votadas en el largo camino desde las subcomisiones hasta el borrador final.

La participación también se basó en la presencialidad, ya que cada día alrededor de 10 candidatos ingresaban libremente por las 11 entradas del enorme complejo arquitectónico del Parlamento en busca de despachos, comisiones, galerías y salones.

Hay, por tanto, un aliento representativo y oxigenado del pueblo, de la calle, de la plaza, de la favela, de la fábrica, de los obreros, de los cocineros, de los menores necesitados, de los indios, de los okupas, de los empresarios, de los estudiantes, de los jubilados, de los funcionarios civiles y militares, que da testimonio de la contemporaneidad y de la autenticidad social del texto que ahora entra en vigor”.

Entonces comenzó otro tiempo.

El 5 de octubre de 1992, cuando la Constitución cumplió cinco años, y Ulises habría cumplido 76 al día siguiente, Jorge Bastos Moreno y yo fuimos a su oficina a saludarlo, ya que viajaba esa misma noche a São Paulo, y de allí a Angra dos Reis. Tomó un ejemplar de la primera edición de la Constitución y escribió una dedicatoria a mi hijo de diez meses, Rodrigo, a quien conoció de recién nacido. De regreso en Nueva York, donde ahora sirve como diplomático en Brasil, la conserva como una reliquia preciosa.

El día 12, al regresar de Angra, el helicóptero en el que viajaba Ulises se estrelló en el mar. Su cuerpo nunca fue encontrado. Él también había vivido una Odisea, pero a diferencia del otro Ulises, el griego, nunca llegó a Ítaca.

Podemos decir, sin embargo, que los brasileños hemos alcanzado la Ítaca de la democracia, a pesar de todos los reveses que hemos enfrentado en estos 36 años, con todas las fallas que pueda tener la Constitución y a pesar de las numerosas enmiendas ya realizadas. Les debemos la democracia a todos los que lucharon y murieron por ella, pero también tenemos una deuda con Ulises, un liberal que demostró valentía en su lucha contra la dictadura.

La Constitución, promulgada hace 36 años, ha sido deformada por enmiendas en muchos aspectos, mejorada en otros y nunca regulada en muchos. Sin embargo, el Título II, Derechos y Garantías Fundamentales, permanece intacto, como la cláusula inquebrantable que es. Su primer capítulo, en los 78 párrafos del Artículo Quinto, enumera los "Derechos y Deberes Individuales y Colectivos". A este le siguen capítulos que abordan los Derechos Sociales, la Nacionalidad, los Derechos Políticos y los partidos políticos. Este es el núcleo de la Constitución, el núcleo fundamental del Estado Democrático de Derecho., y ninguna mayoría ocasional podrá atacar este pilar.

Fue la Constitución la que sentó las bases para el país que tenemos hoy, mucho mejor que el que teníamos en 1988, a pesar de todos los problemas actuales. Para hacerla efectiva, en los años siguientes, los tres poderes del gobierno hicieron su parte: el Congreso, regulándola y legislando en consecuencia; la Corte Suprema, velando por su observancia e interpretándola cuando fuera necesario; y el Ejecutivo, a través de sucesivas administraciones (algunas más que otras), convirtiendo los derechos allí consagrados en política pública.

El calendario determinó que el 36.º aniversario de la Constitución se celebraría este sábado, víspera de las elecciones municipales. Desde entonces, nunca más hemos vuelto a celebrar elecciones regulares, con voto directo y secreto, mediante un sistema confiable que un presidente reciente intentó desacreditar sin éxito, con intenciones golpistas. Quienes acudan a las urnas mañana, aunque no lo recuerden, estarán conmemorando otro aniversario de la Constitución Ciudadana.