Un ojo puesto en el dinero, el otro en el hambre.

El dólar se está apreciando. A medida que Reserva Federal La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, el banco central estadounidense) ha estado subiendo los tipos de interés para reducir la inflación, una medida que ha hecho más atractivas las inversiones en Estados Unidos, contribuyendo a que el dólar se mantenga aún más fuerte. La crisis sanitaria y la guerra en Ucrania han provocado turbulencias y cierta aversión al riesgo en las economías mundiales, lo que ha llevado a los inversores a buscar refugio en los bonos del gobierno de la mayor economía del mundo. Se espera que no haya... cónico trantum como sucedió en 2013.

Este retorno de inversiones a Estados Unidos ha fortalecido el dólar frente a otras monedas. El dólar se ha apreciado frente al euro, con el que se acerca a la paridad uno a uno, algo que no se veía en 20 años. Todo indica que el gasto turístico estadounidense aumentará en numerosos destinos internacionales. Y la mayoría de los expertos cree que se mantendrá fuerte durante todo 2022. oscilación El panorama de la economía estadounidense desde el inicio de la pandemia de coronavirus es surrealista. Comparó a economistas de la talla de Paul Krugman y Larry Summers, ambos ganadores del Premio Nobel de Economía.  

El impacto inicial de la crisis sanitaria y de cierres A escala mundial, elevó la tasa de desempleo en Estados Unidos en abril de 2020 al 14,7 %, la más alta en más de 70 años, la peor desde que se empezaron a llevar registros en 1948. Tan solo dos meses antes, en febrero, el desempleo alcanzó un mínimo histórico del 3,5 %. La pandemia eliminó, en un solo mes, todos los empleos creados tras la crisis económica de 2008 y 2009. (1)

En 2020, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó más de 3 billones de dólares en ayuda federal, aprobada bajo presión del Congreso. Es difícil olvidar los llamados de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Trump para presionar a los republicanos a apoyar el proyecto de ley que aumentaría el monto de los depósitos en efectivo para los más afectados por la crisis sanitaria en Estados Unidos, casi en forma de súplica: «Cada voto republicano en contra de este proyecto de ley es un voto para negar las dificultades financieras que enfrentan las familias y para negar al pueblo estadounidense el alivio que necesita». (2) Bajo la administración de Joe Biden, en marzo de 2021, se aprobó otro paquete de estímulo de 1,9 billones de dólares para medidas de alivio de la crisis, promesas de campaña. Larry Summers predijo que el nuevo plan de estímulo de Biden «desencadenaría presiones inflacionarias sin precedentes en una generación».

Sin duda, estas medidas impulsaron la economía a tal punto que en marzo de 2021, un año después del caos del desempleo, la economía estadounidense estaba en auge, solo 1,6 millones de empleos por debajo de donde estaba en febrero de 2020. La tasa de desempleo ha caído a un nivel muy bajo, alrededor del 3,9%, desde diciembre de 2021, lo que sugiere que el mercado laboral ha alcanzado o está cerca del pleno empleo.  

Con el mercado en alza, los expertos hablan de inflación salarial. Larry Summers también advirtió: «En mi opinión, es mejor considerar la inflación salarial como una medida central de la inflación. En última instancia, los costos recaen en los salarios. Y si el crecimiento salarial es alto, es difícil prever cómo se va a tener una inflación baja y sostenible. Y si el crecimiento salarial es bajo, es difícil prever cómo se va a tener una inflación alta y sostenible». (3) Para Krugman, «el peor escenario posible para el paquete de estímulo fiscal de Biden sería un aumento transitorio de los precios al consumidor, como ocurrió al comienzo de la Guerra de Corea. El proyecto de ley de ayuda es «sin duda un estímulo significativo, pero no un estímulo altamente inflacionario». (4)

La Reserva Federal, implementando las estrategias empleadas tras la crisis financiera, redujo las tasas de interés a corto plazo casi a cero, creando un escenario muy favorable para una economía estadounidense en auge. La gente tenía trabajo y dinero para gastar. El mercado laboral se contrajo, lo que provocó aumentos salariales. La euforia era enorme. Trump ya no era presidente, la economía marchaba muy bien y la crisis sanitaria daba señales de desaceleración. Entonces, el "malvado" Putin invadió Ucrania y todo se complicó. 

Con la guerra en Europa del Este, se interrumpieron las cadenas de suministro, los precios del petróleo se descontrolaron, los precios de los alimentos se dispararon, los costos de la energía se dispararon y desaparecieron cultivos esenciales. También subieron los precios de la vivienda, los billetes de avión y los vehículos nuevos y usados. En Estados Unidos, la oferta no respondió satisfactoriamente al aumento de la demanda, ya que la guerra y la interrupción del suministro de materias primas básicas limitaron la expansión de la producción. Por lo tanto, los precios subieron debido a las fuertes presiones de la demanda, impulsadas por los programas de transferencia de ingresos, la demanda contenida y el crédito barato, así como por los cuellos de botella de la oferta y las presiones de los costos. Se rompió otro récord, esta vez de inflación, que alcanzó su nivel más alto en treinta años, el 8,3%, en abril de 2022. Fue noticia en todos los periódicos del mundo. Conmocionó al mundo.

Correctamente, aunque quizás tardíamente, la Reserva Federal subió los tipos de interés en 0,25 puntos porcentuales en marzo de 2022, hasta el 0,50 %. En abril, otro aumento del 0,5 % llevó el tipo de interés de referencia al 1 %. Ahora, el 15 de junio, otro aumento del 0,75 % llevó los tipos de interés al 1,75 %. Se ha batido un nuevo récord, el mayor aumento desde 1994. No hay indicios de que la situación se detenga ahí, como anunció el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.

Las sucesivas subidas de los tipos de interés se enmarcan en un cambio radical de la política monetaria de la economía estadounidense, como lo describe Otaviano Canuto. La expansión cuantitativa (QE), que se reanudó con fuerza en marzo de 2020 como respuesta al shock financiero al inicio de la pandemia, dará paso a un endurecimiento cuantitativo (QT). Canuto añade: «Esta vez, sin embargo, es razonable suponer que la Reserva Federal (FED) desea que los instrumentos actúen eficazmente en la misma dirección de contención de la demanda. Las dudas se centran en el ritmo y el alcance del endurecimiento, tanto en términos de los tipos básicos como del tamaño del balance de la FED al final del QT». (5) En resumen, esto es real y tendrá consecuencias para la economía mundial, especialmente para los países emergentes.

No fue solo en Estados Unidos donde el aumento de precios se generalizó. La inflación se ha globalizado. Aun así, a los estadounidenses les resulta favorable viajar por el mundo porque el dólar se ha apreciado frente a otras monedas. He estado leyendo en los periódicos que las familias que antes vacacionaban en Panamá ahora prefieren visitar París, lo que impulsa el sector turístico en los países europeos. La paridad de un dólar equivalente a un euro es alentadora.  

Si bien el panorama que subyace al capitalismo es confuso y está plagado de récords, en Brasil también hemos batido uno: el récord de hambre. Alrededor de 33,1 millones de personas padecen hambre en Brasil, un 73 % más que en 2020. Más de la mitad de la población del país (125,2 millones de personas) vive con algún grado de inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen la certeza de cuándo comerán, y la forma más grave de esta situación es el hambre. Estos datos provienen de la Encuesta Nacional sobre Inseguridad Alimentaria en el Contexto de la Pandemia de la COVID-19 en Brasil, realizada por la red Penssan. Representa un aumento del 7,2% en comparación con 2020. Solo 4 de cada 10 familias tienen acceso pleno a alimentos. Otra victoria del gobierno de Bolsonaro, que vuelve a situar al país en el mapa del hambre. (6)

El resurgimiento de la epidemia de hambre en Brasil está vinculado al desempleo, la concentración de la renta y la riqueza, el empobrecimiento de la población, la pandemia, la inflación, la guerra en Europa del Este y el desmantelamiento de las políticas sociales por parte del gobierno de Jair Messias y su desastroso equipo económico, bajo el mando del anticuado e incompetente Paulo Guedes. En un mundo en guerra, donde la intervención estatal se vuelve esencial, este intenta aplicar las reglas del liberalismo fundamentalista en Brasil, al servicio de un presidente que solo trabaja para su reelección. Y en nombre de ella, todo se justifica.

Se subestima la volatilidad externa. El aumento atípico de las tasas de interés en la mayor economía del mundo afecta a todo el mundo. En Brasil, la fuga de dólares a EE. UU. devalúa el real, lo que provoca aumentos en la tasa de interés básica para retenerlos, lo que genera una transferencia de recursos de la economía real al sistema financiero, encarece el crédito y perjudica la producción. También provoca el crecimiento de la deuda interna y su servicio, lo que eleva los costos de producción. Con un bajo crecimiento y un límite de gasto que paraliza el sistema, la economía no puede absorber a los 11,949 millones de desempleados (datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística - IBGE).

Brasil se anticipó a la subida de las tasas de interés por parte de Estados Unidos e incluso sirvió como refugio para los flujos de dinero especulativo en la economía global financiarizada, atraídos por la privatización de sectores y mercados estratégicos muy alejados de la guerra en Ucrania. Los flujos de inversión directa (IED) crecieron entre finales de 2021 y principios de 2022, pero se desaceleraron con el aumento de las tasas de interés en Estados Unidos. En los doce meses que finalizaron en febrero de 2022, la IED totalizó 50,7 millones de dólares (3,09 % del PIB), en comparación con los 47,7 millones de dólares (2,94 % del PIB) del mes anterior y los 44,8 millones de dólares (3,18 % del PIB) de febrero de 2021.(7) El mercado estaba en auge, pero ahora se acabó.
Se espera que para el segundo semestre de 2022 los flujos de capital hacia las economías en desarrollo se vean gravemente afectados por la guerra en Ucrania, que se ha prolongado más de lo previsto; por el nuevo panorama económico mundial; y por factores macroeconómicos, como el aumento de las tasas de interés en el país más poderoso del mundo y otras economías importantes. Así, mientras el dólar sube, los estadounidenses salen a pasear, y nosotros sufrimos hambre y pobreza.
Inflación importada, incorporada en el precio de muchos bienes esenciales, resultante del aumento del precio del petróleo y otros productos. . La escasez de productos básicos (maíz, trigo, fertilizantes, etc.) no es fácil de superar. Los tipos de interés en Brasil volvieron a subir el 15 de junio, en 0,5 puntos porcentuales, del 12,75 % al 13,25 % anual. Las sucesivas subidas buscan mantener un diferencial con los tipos de interés internacionales, evitando la fuga de capitales y la devaluación del real, lo que a su vez encarece las importaciones y alimenta la inflación. Esta fórmula, ya de por sí trillada, encarece el crédito y desincentiva la producción. No hay vuelta atrás; estamos atrapados en la estanflación.

La gente está en la ruina. Los precios de los alimentos se disparan. El gas para cocinar subió de 80 reales en 2020 a unos 130 reales en 2022, un aumento de más del 50 %. Las transferencias de ingresos en forma de ayuda de emergencia, aprobadas bajo presión del Congreso entre 2020 y 2021, fueron insuficientes para impulsar la economía una vez suspendidas. El sistema de protección social se desmanteló en medio de la crisis sanitaria. El mercado laboral no está "escaso"; al contrario, la agroindustria mecanizada está aprovechando el alza internacional de los precios de las materias primas. . Y la devaluación del real y la apreciación del dólar, para obtener ganancias extraordinarias mediante la exportación. Producir soja es mucho más atractivo que producir frijoles. Los servicios que impulsan el escaso crecimiento se encuentran en sectores que utilizan mano de obra poco calificada y que prestan servicios a familias, algunos de manera casi informal, y en condiciones a menudo precarias.

La sensación es la de un gobierno completamente perdido, un banco central dependiente de lo que sucede en Estados Unidos y un país que se hunde bajo el mando de un líder depredador, incompetente y suicida en masa. Tenemos una oportunidad histórica de cambiar esta situación "bárbara" cuando el gobierno de Brasil cambie de manos en las próximas elecciones.  

Referencias:

(1) https://brasil.elpais.com/economia/2020-05-08/desemprego-nos-eua-chega-a-147-o-mais-alto-em-70-anos.html

(2) https://www.agenciacma.com.br/trump-sanciona-pacote-de-ajuda-financeira-nos-eua/

(3) https://www.barrons.com/articles/economists-have-been-slow-to-apply-history-with-one-big-exception-51653498021(4) https://www.infomoney.com.br/economia/paul-krugman-descarta-inflacao-nos-eua-como-na-decada-de-1970/

(5) Véase Canuto, Octavio https://www1.folha.uol.com.br/colunas/por-que-economes-em-bom-portugues/2022/06/comecou-o-aperto-quantitativo.shtml (

6) https://www.oxfam.org.br/noticias/fome-avanca-no-brasil-em-2022-e-atinge-331-milhoes-de-pessoas/(7) https://www.bcb.gov.br/estatisticas/estatisticassetorexterno