Un brutal legado colonial está alimentando los incendios que asolan Francia.

Vijay Prashad

El sábado 1 de julio de 2023, una multitud se congregó en los alrededores de la mezquita Ibn Badis en Nanterre, Francia, donde se rindió homenaje a Nael M., un joven de diecisiete años, quien posteriormente fue enterrado. Nael M., de origen argelino y tunecino, fue asesinado a tiros por un policía durante un control de tráfico. Quedó claro que el agente no actuó en defensa propia, sino que disparó al joven premeditadamente. Una ola de indignación recorrió el país, con protestas y disturbios en toda Francia. El presidente francés, Emmanuel Macron, envió fuerzas de seguridad para sofocar las protestas, lo que exacerbó aún más la ira de los manifestantes hacia la policía. La antipatía hacia la policía quedó patente en el lenguaje utilizado por los sindicatos policiales (Alliance Police Nationale y UNSA), que calificaron a los manifestantes de «alimañas» y «hordas salvajes», y declararon que «ya no basta con pedir calma; hay que imponerla». Esto constituye un acto de guerra de la policía francesa contra la población francesa procedente de antiguas colonias.

El presidente Macron calificó el asesinato de Nael M de "inexplicable", pero esta respuesta dista mucho de ser creíble. El racismo contra las personas de origen árabe y africano en Francia se ha vuelto casi algo común, algo que ocurre sin sorprender. Cuando el Ministerio del Interior francés publicó las cifras de ataques y asesinatos racistas ocurridos en 2021, la Comisión Nacional Consultiva de Derechos Humanos (CNCDH) declaró que la situación era "alarmante". Sophie Elizéon, jefa de la delegación interministerial para la lucha contra el racismo, el antisemitismo y el odio hacia la comunidad LGBT (DILCRAH), afirmó: "Lo que se reporta sobre el terreno es una exacerbación de comportamientos desvergonzados". El asesinato de Nael M, en este contexto, era absolutamente comprensible: fue el resultado de una toxicidad social generalizada hacia las minorías, expresada a través de la policía. No sorprende que la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos declarara: "Es hora de que el país aborde seriamente los problemas profundamente arraigados del racismo y la discriminación en las fuerzas del orden".

Cuestiones profundas del colonialismo

Francia nunca afrontó realmente su herencia colonial ni su mentalidad colonial. Los colonos franceses llegaron a América en el siglo XVI y, cien años después, establecieron numerosas plantaciones en el Caribe cuya economía se basaba en la esclavitud. En el corazón de la empresa colonial francesa se encontraba la isla de La Española, la mitad de la cual corresponde al actual Haití, y de la cual el Imperio francés extrajo gran parte de su considerable riqueza. La actitud de Francia hacia sus colonias y su anhelo de libertad se refleja en la historia de Haití. Cuando la población afrodescendiente de Haití se alzó en una importante rebelión en 1791, Francia —recién salida de su propia Revolución de 1789— les negó la libertad y luchó hasta 1804 para privar a Haití de su independencia. Incluso después de que Haití derrotara a los plantadores franceses, el estado francés, con el pleno apoyo de Estados Unidos, obligó al gobierno haitiano, en 1825, a pagar una enorme indemnización de 150 millones de francos franceses, que Haití solo saldó en 1947 con Citibank (que compró la deuda después de 1888).

La reticencia de Francia a que sus propias reivindicaciones universales (Liberté, Égalité, Fraternité – el lema revolucionario que fue fundamental en la Constitución de la Tercera República de 1958) se escucharan en las colonias se extendió desde Haití en 1804 hasta las guerras francesas contra la liberación nacional, desde Argelia hasta Vietnam, en las décadas de 1950 y 1960. La historia es tan cruda que los estudiantes franceses no la aprenden con imparcialidad. Si se les pregunta cuántos argelinos murieron a causa de la brutalidad del régimen francés durante la guerra de liberación (1954-1962), tendrán dificultades para encontrar la cifra real, que supera el millón; estos estudiantes tampoco sabrían que, cuando 30.000 argelinos marcharon sobre París el 17 de octubre de 1961, la policía francesa asesinó al menos a cien de ellos y arrojó sus cuerpos al río Sena, mientras arrestaba al menos a 14.000 personas.

Esta es una historia no reconocida, y una historia colonial no reconocida confunde a la opinión pública francesa, que no está preparada para las estructuras coloniales que se imponen a través de la fuerza policial y las continuas aventuras coloniales de Francia.

En los últimos seis meses, los gobiernos de Burkina Faso y Malí expulsaron a las tropas francesas. Argumentaron que la intervención francesa de 2013, supuestamente contra Al-Qaeda, en realidad intensificó la inestabilidad en la región y que Francia se había aliado con grupos separatistas contra los estados-nación. Un creciente sentimiento antifrancés y antioccidental se extiende desde estos países del Sahel africano hacia el norte, llegando a Argelia y Marruecos, donde el presidente Macron fue abucheado durante sus recientes visitas. En el norte de África crece la confianza, pues la población tiene claro que las intervenciones francesas no benefician al pueblo africano, sino que responden a los intereses particulares de Francia. Por ejemplo, Francia mantiene una guarnición en la ciudad de Arlit, en Níger, no por razones de misión civilizadora, sino para abastecer de combustible a sus reactores nucleares; un tercio de las bombillas en Francia se alimentan con uranio de Arlit. Existe un creciente sentimiento antifrancés en los antiguos países colonizados, exacerbado por el asesinato de un joven de origen tunecino y argelino.

La deuda y la carga francesa

Pocos días antes del asesinato de Nael M, el presidente Macron fue anfitrión de la Cumbre de París para un Nuevo Pacto Financiero Global. La idea de esta cumbre surgió de la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, quien sugirió que los países especialmente vulnerables al cambio climático —principalmente los estados insulares de baja altitud— necesitaban un acceso más fácil a la financiación para combatir los peligros del aumento del nivel del mar. Mottley argumentó que el costo de la mitigación —la construcción de diques— y los costos de los desastres, además del alto costo de los préstamos para energías renovables, hacían imposible que países como Barbados se protegieran o realizaran la transición necesaria a medida que aumentaban los desastres climáticos. «Lo que se nos exige», dijo Mottley, «es una transformación absoluta, no una reforma de nuestras instituciones».

La cumbre de Macron sobre el Pacto Financiero fue tan vacía como las promesas de reformar la policía francesa o la actitud colonial de Francia hacia los estados africanos. Akinwumi Adesina, presidente del Banco Africano de Desarrollo, afirmó que «África pierde entre 7 y 15 millones de dólares al año debido al cambio climático, y esta cifra aumentará a casi 50 millones de dólares anuales para 2040. Por lo tanto, el mundo debe cumplir su compromiso, los países desarrollados, de aportar los 100 millones de dólares» que prometieron. Adesina añadió que se han incumplido tratados y promesas adquiridos al menos desde 2009. «Es decir, se trata de una cantidad muy pequeña de dinero en comparación con la magnitud del problema, pero al no cumplirla, se ha generado una crisis de confianza en los países en desarrollo».

Macron y el futuro presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, pronunciaron discursos que parecían sacados de hace más de una década. El mismo discurso, las mismas promesas de siempre. «Esperanza y optimismo», dijo Banga a un público que no se sentía ni esperanzado ni optimista. Al menos Macron presentó algunas propuestas concretas, como un impuesto global al transporte marítimo, la aviación y las personas adineradas para recaudar 5 millones de dólares para un fondo de compensación por pérdidas y daños. Es improbable que el sector empresarial, que tiene influencia en la Organización Marítima Internacional (que supervisará los impuestos al transporte marítimo), permita un aumento de la tributación en dicho sector.

El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, señaló los vestigios de la mentalidad colonial y las estructuras neocoloniales en materia de financiación. Los Derechos Especiales de Giro (DEG) del Fondo Monetario Internacional están disponibles para mitigar el impacto negativo de la actual crisis de deuda y proporcionar financiación de emergencia a los países más pobres. Sin embargo, incluso en este caso, Guterres afirmó que la Unión Europea, con una población total de 447 millones de habitantes, recibió 160 millones de dólares en DEG, mientras que el continente africano, con una población total de 1,2 millones, recibió tan solo 34 millones de dólares en DEG. «Un ciudadano europeo recibió, en promedio, casi 13 veces más que un ciudadano africano», enfatizó Guterres. «Todo esto se hizo conforme a las normas. Pero seamos realistas: estas normas se han vuelto profundamente inmorales». Bien podría haber estado refiriéndose al código policial francés.

Este artículo fue producido por Trotamundos.