Una limpieza étnica en curso

La persecución y la violencia orquestada contra la población palestina forman parte del proceso de construcción del Estado israelí, y la eliminación del grupo es un proyecto que sigue vigente.

El movimiento que sustenta esta propuesta es el sionismo, y precede al inicio de la ocupación de tierras palestinas y a las políticas de limpieza étnica. 

Con esto en mente, este artículo tiene como objetivo desarrollar un análisis de las políticas violentas, aún vigentes, promovidas contra la población palestina, destacando el apoyo de las potencias occidentales a la estructuración del Estado israelí.

Contextualizando la historia palestina

En 1948, tres cuartas partes de la población palestina se vieron obligadas a abandonar sus tierras y su país cuando los colonos sionistas iniciaron una lucha armada, utilizando el terror y la superioridad militar para expulsarlos de sus ciudades. El proceso de ocupación ilegal de las tierras palestinas, el éxodo de la población árabe y las políticas de limpieza étnica, que se conocerían como «la Nakba» o «la Catástrofe», comenzaron en 1947 y pueden dividirse en cuatro etapas. La primera etapa comenzó el 29 de noviembre de ese mismo año, con una resolución de la ONU para dividir la entonces región de Palestina en un Estado árabe y un Estado judío.

En este contexto, la población del territorio designado para los judíos, que aún no era un Estado propiamente dicho, ascendía a aproximadamente un millón de personas, de las cuales el 42% eran árabes. Ante esta realidad, la dirigencia sionista decidió que la mejor manera de afrontar esta situación sería expulsar a estas personas, utilizando a sus organizaciones paramilitares, como la Haganá y el Irgún, para perpetrar incursiones militares contra ciudades y pueblos árabes, dando inicio al éxodo palestino.

La segunda etapa comenzó en marzo de 1948 con el establecimiento del llamado «Plan Dalet», que consistía en una sistematización operativa para la limpieza étnica de Palestina. El plan consistía en organizar incursiones militares para apoderarse del mayor número posible de ciudades y pueblos del territorio designado para los judíos, antes del fin del mandato británico [ii], y culminó, entre otras cosas, en la infame masacre de Deir Yassin, además de la despoblación y ocupación de varios centros urbanos importantes. El 14 de mayo de 1948 finalizó el mandato británico y se firmó la Declaración de Independencia de Israel, en hebreo, que definía a Israel como un Estado étnico judío.

La declaración de independencia de Israel provocó una reacción inmediata en los países árabes vecinos, que habían rechazado el plan de las Naciones Unidas para la partición de Palestina. Al día siguiente de la declaración, los ejércitos combinados de Egipto, Arabia Saudita, Jordania, Líbano, Irak y Siria entraron en territorio palestino con destino al recién creado Israel, dando inicio a la Primera Guerra Árabe-Israelí (1948-1949) y marcando el comienzo de la tercera etapa de la Nakba, donde continuaron las masacres y las estrategias de expulsión de palestinos y limpieza étnica, incluso en el contexto de la guerra.

La cuarta, última e inconclusa etapa de la Nakba tuvo lugar con el fin de la Guerra Árabe-Israelí, entre octubre de 1948 y principios de 1949. Israel sigue utilizando la narrativa de que la Guerra Árabe-Israelí fue una guerra injusta, de muchos contra uno, ganada milagrosamente por el pueblo elegido, pero que, debido a su superioridad militar [iii], el recién creado Estado pudo anexar el 77% del territorio palestino. Sin embargo, la Nakba no terminó en 1949 y, técnicamente, la cuarta etapa no concluyó. El territorio palestino, reducido a dos territorios discontinuos, Cisjordania y la Franja de Gaza, es hoy un Estado de jure, es decir, con estatus legal solo en teoría.

Colonización y sionismo

El proyecto que dio origen al Estado de Israel y la consiguiente violencia contra el pueblo palestino es anterior a 1948, pues fue concebido por Theodor Herzl en 1895, dos años antes del Primer Congreso Sionista. Considerado el fundador del movimiento, Herzl dividió el plan para establecer el Estado en dos etapas: i) expulsar a la población existente al otro lado de la frontera negándoles el empleo; ii) comprar tierras a los palestinos más adinerados. Contrariamente a lo esperado, la segunda parte del plan resultó imposible, ya que una gran parte de los terratenientes se negó a vender sus tierras a los sionistas, por lo que el proyecto pasó a depender de la expulsión de la población. Con este fin, se inició un proceso de colonización y desplazamiento forzoso. En aquel entonces, los judíos en Palestina constituían menos del 5% de la población de la región, siendo en su mayoría judíos árabes que, por lo general, se oponían al sionismo.

Dicho esto, el sionismo se percibe como un elemento del proyecto colonial europeo, y el Estado de Israel, según la teoría de Herzl, se concibe como un supuesto muro defensivo de Europa contra Asia y la «barbarie», lo que subraya su vínculo con las potencias imperialistas occidentales. Al analizar la historia, se observa el compromiso de estos actores con la causa sionista y el desmantelamiento de la resistencia palestina, lo que evidencia un cambio del patrocinio británico al clientelismo estadounidense, la potencia emergente. Más de medio siglo después de la fundación del Estado de Israel, se puede concluir que, sin el apoyo occidental, especialmente de Estados Unidos, las políticas de violencia contra los palestinos y la impunidad ante estos ataques en el ámbito internacional no habrían sido posibles.

En este contexto, cabe destacar que las obras que apoyan y celebran el sionismo están bastante extendidas en el ámbito académico, a pesar de que existe una perspectiva crítica que con frecuencia se considera antisemita (ZUREIK, 2016). Esto se debe a que la destrucción de la sociedad palestina ha sido borrada por lo que se ha entendido globalmente como el renacimiento del pueblo judío. Así, la guerra de 1948 y la creación del Estado de Israel llegaron a simbolizar el renacimiento de esta población tras siglos de persecución y genocidio en Europa, especialmente el perpetrado por los nazis a principios del siglo XX. Sin embargo, para que esto fuera posible, fue necesario excluir a los palestinos de la historia, así como negar su existencia, de modo que, en el mejor de los casos, recibieran un apoyo insuficiente de las Naciones Unidas.

La violencia como proyecto continuo

En su informe, la Comisión Económica y Social para Asia Occidental (CESPAO) argumenta que las prácticas adoptadas por el Estado de Israel con respecto a su población árabe musulmana y palestina, así como la ocupación y el control ilegales de las fronteras del territorio palestino, constituyen una práctica de apartheid.

 Este informe, publicado en 2017, fue objeto de intensas críticas por parte de sionistas, los gobiernos israelí y estadounidense, e incluso del Secretario General de la ONU, António Guterres. Tras la presión de la ONU, se eliminó el acceso al documento y, como forma de protesta, el Secretario General Adjunto del CESPAO...

Las violaciones de derechos humanos cometidas por Israel en su programa de asentamientos adoptan muchas formas. 

Los palestinos que viven en ciudades israelíes, a pesar de tener derecho a votar y ser elegidos, son tratados en la práctica como ciudadanos de segunda clase, enfrentando dificultades para adquirir propiedades, por ejemplo, o sufriendo graves actos de violencia policial. Otro aspecto importante a considerar es el bloqueo israelí impuesto a Gaza, que, junto con Cisjordania, debería formar parte de un Estado palestino. 

Durante más de 15 años, Israel ha impuesto un intenso bloqueo a la región, controlando sus puertos, carreteras y espacio aéreo, restringiendo severamente el transporte e incluso impidiendo que lleguen alimentos y agua potable a la zona. 

La gran mayoría de la población palestina confinada en Gaza está privada de su derecho a la libertad de movimiento, vive con desempleo y hambre, carece de acceso a agua potable y sistemas de alcantarillado, entre otras necesidades básicas para la supervivencia, no tiene derecho a un pasaporte y, a menudo, ni siquiera tiene permiso para llegar a Cisjordania, que también es predominantemente palestina árabe.

Actualmente, el principal objetivo de Israel es consolidar su dominio sobre los territorios ya conquistados y reprimir cualquier resistencia palestina. Para lograrlo, se están estableciendo numerosos asentamientos ilegales o «centros de colonización judía» como técnica para convertir la conquista en anexión. Por consiguiente, se considera que la Palestina contemporánea depende totalmente del control israelí, ya que debe hacer frente a las incursiones sionistas en su territorio. 

En otras palabras, año tras año son perseguidos, asesinados y desalojados de sus hogares ancestrales para dar paso a la construcción de asentamientos en territorios palestinos legales, para una expansión ilegítima de las fronteras del Estado israelí.

Actualmente, 700 colonos viven en asentamientos ilegales en Jerusalén Este y Cisjordania. Gran parte de estos asentamientos se establecieron entre las décadas de 70 y 90, pero en los últimos 20 años, la población se ha duplicado debido a una serie de políticas públicas que facilitan la apropiación de propiedades palestinas por parte de judíos. El establecimiento de estos asentamientos fragmenta aún más el territorio palestino, separando la infraestructura de ciudades y pueblos, y dificultando el tránsito y la integración comercial. Como resultado, existen planes para construir 1700 nuevas viviendas en Jerusalén Oeste, 9000 en Atarot, 3400 en Jerusalén Este y otras 3000 en Cisjordania, lo que evidencia una intensificación del problema.

Un buen ejemplo reciente de cómo son estos asentamientos en la práctica es la revuelta provocada por el desalojo de seis familias en el barrio de Sheikh Jarrah, que se viralizó en las redes sociales en 2021. Colonos israelíes acudieron a los tribunales para reclamar la propiedad de terrenos en Jerusalén Este que, según ellos, pertenecían a judíos antes de la guerra árabe-israelí de 1948. La revuelta culminó en una enorme escalada de violencia, que incluyó graves ataques policiales, ataques con misiles de Hamás contra Israel (interceptados de inmediato por su moderno sistema de seguridad) y decenas de palestinos muertos, sin bajas israelíes, lo que pone de manifiesto la desigualdad del conflicto.

Uno de los episodios más recientes de violaciones de derechos humanos perpetradas por el aparato estatal israelí que tuvo repercusión en los medios occidentales fue el asesinato de Shireen Abu Akleh, periodista de Al Jazeera, quien murió tras recibir un disparo en la cara mientras cubría un ataque israelí en Cisjordania. Otros periodistas que cubrían el conflicto también resultaron heridos, y el primer ministro israelí, Naftali Bennett, se justificó afirmando que «parece probable que palestinos armados —que disparaban indiscriminadamente en ese momento— fueran los responsables de la lamentable muerte de la periodista». Sin embargo, pruebas posteriores demuestran que las hostilidades se originaron por parte de soldados israelíes, quienes abrieron fuego contra la prensa. Más allá de la violencia del acto en sí, la policía israelí atacó posteriormente con granadas aturdidoras la procesión que se había formado en torno al funeral de la periodista, y también agredió a palestinos que portaban el féretro para dispersar a los manifestantes que lloraban su muerte, impidiéndoles incluso expresar su duelo con dignidad. 

Consideraciones finales

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Occidente desarrolló una narrativa de redención ampliamente difundida por los sionistas, quienes comenzaron a alinear sus valores morales y sociales con los de las grandes potencias. Como resultado, la población palestina, viviendo según sus propias reglas, tuvo que afrontar la violencia en su máxima expresión, perpetrada por un grupo con amplio apoyo político y militar internacional. Esto explica en parte por qué la Nakba es un proceso de violencia que aún continúa: la historia palestina no se cuenta, no se escucha ni se difunde; al contrario, dado que los estados más influyentes se niegan a escuchar y cuestionar el conflicto y, paralelamente, respaldan la narrativa de quienes los oprimen.

Dicho esto, es evidente que la población palestina sufre una falta de apoyo para resolver este problema o, al menos, para reducir la violencia. Por lo tanto, viven bajo un constante sentimiento de injusticia, una falta de justificación moral y la apatía de quienes dominan el sistema internacional. En consecuencia, corren el riesgo constante de que su historia sea borrada en favor de una narrativa que no solo los ignora y los silencia, sino que también los denigra.

Notas:

Antes de adentrarnos en el contexto histórico, es necesario diferenciar los conceptos de semita, judío y sionista, ya que muchas críticas al Estado de Israel, especialmente en lo que respecta a la cuestión palestina, son consideradas antisemitas por los sionistas. En términos generales, «semita» se refiere a un grupo etnolingüístico con un origen cultural común, como los oromo, los arameos y, sobre todo en la actualidad, los árabes y los hebreos. «Judaísmo», por su parte, se refiere a la religión monoteísta originaria de Mesopotamia en el siglo XVIII a. C., así como a la identidad étnica intrínseca de los pueblos que originalmente profesaron esta religión, constituyendo así un grupo tanto étnico como religioso. El pueblo judío se dispersó por todo el mundo ya en el siglo VI a. C. y fue perseguido constantemente a lo largo de su historia, culminando en el Holocausto perpetrado por la Alemania nazi. Por lo tanto, el término «antisemitismo» se utiliza comúnmente para referirse al odio y la persecución de los judíos, especialmente en Europa. El último término, sionismo, es un movimiento nacionalista judío del siglo XIX que aboga por el regreso del pueblo judío a su lugar de origen, que hasta entonces era el territorio de Palestina bajo mandato británico. 

El sionismo es una rama política del judaísmo y es la ideología predominante cuando se habla del Estado de Israel, ya que sus raíces apuntaban al establecimiento del Estado israelí y, hoy en día, propone la expansión a través de la colonización y ocupación del territorio palestino reconocido por las Naciones Unidas.

ii: La región de Palestina formó parte del Imperio Otomano hasta su caída en 1922, y luego se convirtió en posesión del Imperio Británico, que estableció un Mandato en la región y la administró hasta la declaración de independencia de Israel en 1948.

iii: Gran parte de su superioridad militar proviene del apoyo de Occidente, especialmente de Estados Unidos, que, además de financiar, también ha entrenado a la fuerza israelí.

iv: «De jure» es una expresión latina que designa aquello que se observa conforme a la ley, específicamente al derecho internacional. En cambio, «de facto» se refiere a aquello que se practica objetivamente, aunque no sea legítimo ni esté contemplado por la ley.