Iniciativa en Río de Janeiro transforma residuos domésticos en una solución de saneamiento sostenible.
Tecnología innovadora y sin precedentes utilizada en una ecofábrica de Mangueira aplica biorremediación para mejorar el saneamiento y la calidad de vida de la comunidad.
247 - En la comunidad de Mangueira, en la zona norte de Río de Janeiro, una iniciativa local está transformando un problema ambiental cotidiano en una solución de saneamiento. Desarrollada por el Instituto Singular Ideias Inovadoras (ISII), a través del proyecto Omìayê, una tecnología única e innovadora combina ciencia aplicada y tecnología social para abordar el tratamiento descentralizado de aguas residuales. La solución es el jabón ecológico Omì, elaborado a partir de aceite de cocina usado y enriquecido con un consorcio específico de microorganismos no patógenos, como bacterias del género Bacillus, levaduras y lactobacilos. Estos microorganismos se incorporan a la formulación del producto para contribuir a la biorremediación, reduciendo la contaminación del agua y las aguas subterráneas.
Desarrollado en colaboración con la Universidad Federal Fluminense (UFF), el jabón se somete a un riguroso proceso de pretratamiento del aceite residual, que incluye filtración mecánica y fisicoquímica con carbón activado, lo que garantiza la estabilidad y la calidad del producto final. Tras la saponificación, se incorporan microorganismos mediante técnicas de protección y encapsulación, asegurando su viabilidad hasta el momento de su uso. En la práctica, al utilizarse en lavabos, baños y zonas comunes, el jabón libera estos microorganismos, que se desplazan por tuberías y sistemas de alcantarillado, acelerando la degradación de la materia orgánica, reduciendo los olores y disminuyendo la carga contaminante asociada a las enfermedades transmitidas por el agua. Los microorganismos presentes refuerzan la capacidad natural del agua para descomponer la suciedad, reducir los contaminantes y aumentar los niveles de oxígeno.
Para Gabriel Pizoeiro, director del Instituto Singular Ideias Inovadoras, el proyecto Omìayê representa la materialización del compromiso de la organización con soluciones que se originan en el territorio y retornan a él como transformación concreta:
Omìayê sintetiza nuestra visión de que la innovación social más poderosa es aquella que respeta y fortalece el liderazgo comunitario. Al desarrollar una tecnología de biorremediación con UFF y ponerla en manos de mujeres de Mangueira, tratamos las aguas residuales y, simultáneamente, redistribuimos el poder, el conocimiento y la dignidad. Este es el ADN del Instituto Singular: ciencia aplicada que se compromete con la justicia social y reconoce que las comunidades son agentes activos de su propia transformación, nunca receptores pasivos de soluciones. El desafío del saneamiento en Brasil exige más que grandes proyectos de infraestructura. Necesitamos tecnologías sociales accesibles y replicables, arraigadas en las realidades locales, y eso es lo que estamos demostrando que es posible en Mangueira», afirmó.
Para promover la producción de Omì, ya se han recolectado más de 3.200 litros de aceite en puntos de recolección repartidos por comunidades, instituciones educativas como la propia UFF y otros proyectos del Instituto. Si este volumen de aceite se hubiera desechado de forma inadecuada, habría podido contaminar 81 millones de litros de agua, el equivalente a 32 piscinas olímpicas o al consumo mensual de aproximadamente 500 familias.
En lugar de generar contaminación, estos residuos regresan al territorio como una solución ambiental. En la ecofábrica comunitaria instalada en Mangueira, el aceite reciclado ya ha generado una producción acumulada de más de tres toneladas de jabón y cientos de litros de detergente. Este volumen ha permitido tratar aproximadamente 660 litros de aguas residuales, suficientes para llenar 6.600 cisternas residenciales. Además, un nuevo producto —un detergente ecológico para ropa— se encuentra actualmente en fase de prueba, pero ya ha producido 200 litros, con el potencial de tratar aproximadamente 20 litros adicionales de aguas residuales, ampliando la capacidad local para responder a los desafíos del saneamiento.
Para Bruno Pierri, coordinador ejecutivo del proyecto Omìayê, la diferencia clave radica en la lógica de la regeneración territorial:
En Mangueira, la ecofábrica comunitaria opera un ciclo de regeneración en el que los residuos regresan al territorio como solución ambiental. Lo que antes era un lastre, como el aceite de cocina usado, se transforma en un vector de biorremediación distribuida, capaz de actuar directamente sobre las redes de alcantarillado, donde las autoridades públicas a menudo no pueden llegar. Se trata de una tecnología de bajo coste, con base científica, pero profundamente arraigada en la realidad de la comunidad, que genera simultáneamente un impacto ambiental, sanitario y social», afirmó.
Entre las principales ventajas de esta tecnología se encuentran el bajo costo de implementación, la sostenibilidad del proceso, la eficacia en el manejo de contaminantes complejos como residuos orgánicos y metales, y el menor impacto ambiental en comparación con los métodos tradicionales. Al ser una tecnología social, implementada 100% con mano de obra femenina local, el modelo también fortalece la participación comunitaria, promueve la educación ambiental y contribuye a reducir la exposición de la población a entornos contaminados, lo que repercute directamente en la reducción de enfermedades transmitidas por el agua.
En un país donde más de 90 millones de brasileños aún carecen de acceso a la recolección de aguas residuales, según la 16ª edición del Ranking de Saneamiento (2024), iniciativas como el proyecto Omìayê demuestran que la innovación en saneamiento básico también tiene origen en los territorios y puede escalarse como parte de la solución a un problema que afecta a millones de personas.
