Hermanas de la periferia de Porto Alegre transforman el reciclaje y la cocina solidaria en acción social

247 - Durante las inundaciones que devastaron Rio Grande do Sul en mayo de 2024, Paula y Stefani Guedes, conocidas como "las niñas", presenciaron en primera persona cómo se agravaba el hambre y la vulnerabilidad. Residentes de Vila Herdeiros, en las afueras de Porto Alegre, las hermanas trabajaban con la Cooperativa SDV Reciclando desde 2018, combinando el reciclaje, la generación de ingresos y la seguridad alimentaria. El reconocimiento a esta labor llegó con el Premio Ciudadanía en la Periferia, otorgado por el Ministerio de Derechos Humanos y Ciudadanía (MDHC), que destaca la relevancia de su labor social.

Más que simplemente brindar una fuente de ingresos a las mujeres de la comunidad, la iniciativa fortalece lazos de solidaridad y fomenta la búsqueda de derechos y autonomía. Premiado en la sexta categoría del Premio, una de las más competitivas, SDV Reciclando fue reconocido por desarrollar soluciones comunitarias centradas en la seguridad alimentaria y la alimentación saludable.

Para Anna Karla da Silva Pereira, jefa de la Asesoría de Participación Social y Diversidad (ASPAD) del MDHC, el premio refuerza el compromiso del gobierno federal con las políticas públicas destinadas a combatir el hambre. "Resalta una de las políticas más importantes desarrolladas por el presidente Lula: la lucha contra el hambre. Pensar en estrategias sociales y tecnologías que son un hito histórico en la lucha de la sociedad civil y los derechos humanos fue nuestro punto de referencia para construir este eje", afirma.

Unidad entre mujeres. Inmersas en un contexto de violencia doméstica y delincuencia, Paula y Stefani Guedes decidieron reiniciar sus vidas como emprendedoras. En un salón de belleza de su comunidad, comenzaron a ser un ejemplo para otras mujeres que veían en sus hermanas ejemplos de resiliencia, honestidad y fortaleza.

Después de un tiempo, decidieron dejar el salón e invertir en un proyecto sólido. Comenzaron a recolectar los residuos reciclables generados en la comunidad antes de que el camión de recolección llegara a sus hogares. De esta manera, se dieron cuenta de que podían contribuir a mejorar la vida de las mujeres de su comunidad, además de concentrar los residuos para su correcta disposición, promoviendo así la sostenibilidad local. "Seguimos observando la situación de las mujeres negras de las afueras del barrio que enfrentan dificultades, y sabemos que existe la posibilidad de una vida digna y con respeto. Luchamos por esto: por nuestro respeto, por el empoderamiento femenino, para demostrar que tenemos valor en la sociedad y para saber que nuestra lucha no es en vano", dice Stefani.

Paula también enfatiza que ella y su hermana siempre se esfuerzan por demostrar la importancia de la educación y la comprensión de los derechos de las mujeres para su autonomía en la comunidad. A través de eventos y grupos de discusión, discuten los desafíos que enfrentan y buscan soluciones colectivas a las demandas. "Ese es el secreto: saber que no somos mejores que nadie, pero cuando somos un pilar de servicio aquí en la Tierra, no hay forma de que nos equivoquemos", comenta.

Aunque los ingresos generados por el proyecto benefician a las mujeres —principalmente madres— al dividir las ganancias entre los recolectores, las hermanas observaron que muchas familias aún no podían permitirse una alimentación adecuada. Por ello, tras las inundaciones que azotaron Rio Grande do Sul, comenzaron a preparar comidas y a ofrecerlas a la comunidad cada dos semanas. Posteriormente, crearon un huerto comunitario para el consumo general de la población local. "Entendimos la importancia de la cocina solidaria, que había cobrado impulso durante la catástrofe. Pero mantenerla sería muy difícil, ya que albergamos a más de 500 familias durante las inundaciones", dice Paula.

El desafío disminuyó con el tiempo: los mercados locales comenzaron a apoyar la iniciativa con donaciones de alimentos, y las hermanas pudieron entregar comidas una vez por semana. Sin embargo, con las inundaciones de mayo, la demanda de ayuda aumentó y comenzaron a pedir apoyo en redes sociales.

Una solución en medio del caos. Paula recuerda que, durante la catástrofe climática, recibieron canastas básicas de alimentos distribuidas por el Gobierno Federal a través del Programa de Distribución de Alimentos del Ministerio de Desarrollo y Asistencia Social, Familia y Lucha contra el Hambre (MDS), pero no fue suficiente. Con tantas personas afectadas, muchas de ellas ya en situación de vulnerabilidad incluso antes de las inundaciones, la escasez de alimentos seguía siendo muy grave.

Fue entonces cuando supieron del Premio Ciudadanía en la Periferia, de la mano de la profesora Maíra Baé, directora del Campus Viamão del Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología de Rio Grande do Sul (IFRS), donde ambas habían comenzado sus estudios de Tecnología en Gestión Ambiental. «Las mujeres de SDV Reciclando son puro poder. Este colectivo es un ejemplo vivo de cómo la organización comunitaria puede transformar realidades, combinando la preservación del medio ambiente con la generación de empleo e ingresos», afirma Baé.

Según el director del IFRS, Paula y Stefani representan el resultado de políticas federales de educación pública que amplían las oportunidades: son egresadas de la Facultad de Aplicaciones de la UFRGS y estudiantes de grado dedicadas a conectar el conocimiento académico con la sabiduría popular, consolidando este diálogo en todas las iniciativas que coordinan. Paula afirma que el premio fue un impulso al trabajo que se hizo aún más necesario durante las inundaciones. "Les aseguro que, en nuestra comunidad, llegó en un momento de devastación", recuerda.

Para Maíra, el Premio Ciudadanía en la Periferia es un merecido reconocimiento al importante impacto social que promueven las hermanas. "Es un ejemplo inspirador de cómo es posible construir un futuro más sostenible y justo. ¡Viva el colectivo y todas las mujeres que hacen posible esta transformación!", celebra.

La mayor beneficiaria, Fernanda Silva, de 38 años, es madre de tres hijos y lleva cuatro años trabajando en la cooperativa. Ha experimentado la inseguridad alimentaria y consideró crucial el apoyo financiero que SDV recibió a través del premio MDHC. "El apoyo llegó en un buen momento a finales de año, durante las inundaciones, lo que nos permitió ayudar a mi familia, al comedor solidario y a otras familias", afirma. La directora de ASPAD destaca que la capacidad de transformación social de la organización fue su mayor diferenciador. "Estamos contentos con la confianza y el reconocimiento de esta labor, convencidos de que todas estas experiencias contribuyen a que podamos volver a ser un país sin hambre", afirma.

Anna Karla añade que SDV Reciclando fue uno de los ganadores por la labor que promueve en su comunidad, "no solo alimentando, sino también fomentando la ciudadanía y brindando oportunidades para que muchas mujeres se organicen colectivamente". Según ella, el premio refuerza el compromiso del MDHC con el análisis de las buenas prácticas en derechos humanos en los territorios y el desarrollo de políticas públicas para la población brasileña.

Además de su trabajo colectivo como recolectoras de residuos y distribuidoras de comidas, las hermanas comenzaron a implementar una moneda social. En SDV Sustentável, las personas pueden intercambiar cada residuo que llevan al almacén por un vale simbólico. "Cada dos semanas, abrimos un espacio de intercambio donde guardamos artículos reutilizados que llegan para reciclar o son donados por los clientes, como ropa, zapatos, electrodomésticos, muebles y diversos materiales", explican. También crearon el proyecto JSCF (Juntas Soñando, Construyendo Futuros y Club de Madres), con talleres de fútbol, ​​voleibol, teatro, danza, grafiti y canto, fomentando la interacción entre madres e hijos.

Las hermanas recuerdan la profunda esperanza que les brindó el premio mientras soportaban las inundaciones y lidiaban con graves problemas de salud física y mental, la falta de vivienda y el hambre. "Es como estar en la oscuridad con una pequeña llama, ¿verdad? Y cuando llega este premio, enciende la llama y nos da la luz para seguir cumpliendo nuestra misión", concluye Paula.