El oso hormiguero más pequeño del mundo simboliza la preservación de un manglar en el noreste.
Identificados más de 30 osos hormigueros en el Delta del Parnaíba
Agencia Brasil - El tamanduaí (Cyclopes didactylus), la especie de oso hormiguero más pequeña del mundo, se ha convertido en un símbolo de la conservación de los manglares en la costa noreste. El programa del Instituto Tamanduá ha identificado más de 30 ejemplares de estos animales en el delta del Parnaíba. Los estudios y las iniciativas de conservación han avanzado desde la creación de una base de investigación en la región hace cuatro años, que incluye un laboratorio de campo completo. La reforestación, la conservación y el turismo comunitario son estrategias adoptadas para proteger la biodiversidad local.
"Este esfuerzo por conservar al oso hormiguero es emblemático. Demuestra la importancia de ampliar nuestros esfuerzos para promover el conocimiento científico en beneficio de la protección de la biodiversidad, así como la necesidad de ampliar las unidades de conservación para que especies como esta cuenten con áreas seguras y extensas dedicadas a su desarrollo", afirma Marion Silva, bióloga y Gerente de Ciencia y Conservación de la Fundación Grupo Boticário.
El tamanduaí mide unos 30 centímetros y pesa hasta 400 gramos. Es solitario, nocturno y pasa la mayor parte del tiempo en lo alto de los árboles. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al animal como "con datos insuficientes" debido a la poca información disponible sobre la especie. Investigaciones iniciadas en 2008 han mejorado la comprensión de su presencia en Centroamérica y Sudamérica. Existen siete especies de este animal.
Hasta hace poco, se creía que estos pequeños osos hormigueros solo se encontraban en la selva amazónica. Estudios genéticos indican que los individuos del Delta del Parnaíba han estado separados de los que viven en la Amazonia durante dos millones de años. Desde entonces, han evolucionado por separado debido a la formación del delta y la Caatinga, que separó la Mata Atlántica de la Amazonia hace millones de años, explica la veterinaria Flávia Miranda, coordinadora del Instituto Tamanduá y miembro de la Red de Especialistas en Conservación de la Naturaleza (RECN).
El Delta del Parnaíba comprende más de 80 islas que abarcan una superficie de casi 3 kilómetros cuadrados. La zona de manglares se considera una zona de reproducción para la vida marina y hábitat de diversas especies, como el manatí, el ibis escarlata y otros peces de valor comercial. Aunque aún es poco conocida, la región ya se considera vulnerable.
Los principales problemas son el turismo depredador, la presencia de animales domésticos en zonas de manglares y el interés de los parques eólicos.
“Como cualquier región de conexión marina, los manglares enfrentan desafíos oceánicos globales, como el calentamiento de las aguas, la acidificación, el exceso de plástico, entre otras amenazas”, afirma Miranda.
Los investigadores han buscado crear soluciones en conjunto con la población local.
Logramos cercar algunas zonas de manglares para evitar la entrada de animales domésticos, facilitando así la regeneración natural del ecosistema, y ya hemos restaurado casi dos hectáreas de vegetación nativa. Puede que no parezca un área significativa considerando el tamaño del Delta del Parnaíba, pero la reforestación de manglares es una tarea muy desafiante. También buscamos alternativas económicas y sostenibles para la población local, como el desarrollo del turismo comunitario, afirma Miranda.
"También recolectamos semen de esta especie por primera vez", enfatiza la veterinaria. "Ahora tenemos la oportunidad de realizar investigaciones reproductivas monitoreadas, ayudando a prevenir la extinción y, de ser necesario, a promover la reintroducción de los animales a su hábitat natural", añade. Otra acción importante para la protección del oso hormiguero fue el inicio del proceso de creación de una unidad de conservación en la Reserva Extractiva Casa Velha do Saquinho, dentro de los límites territoriales de la Reserva Extractiva Marina del Delta del Parnaíba.
