La Olimpiada Internacional de Astronomía se centra en la sostenibilidad

Por Adrielen Alves, reportero de TV Brasil - Brasilia

Podría ser simplemente una competencia estudiantil de secundaria con preguntas prácticas y teóricas sobre astronomía y astrofísica, con medallas de oro y plata, premios y menciones honoríficas. Sin embargo, va más allá. Jóvenes de 53 países se reúnen en Brasil para una inmersión en las ciencias espaciales, pero especialmente por la urgente necesidad de valorar el planeta Tierra ante el cambio climático. Esta es la 17.ª Olimpiada Internacional de Astronomía y Astrofísica (IOAA), que está entrando en su recta final y continúa hasta el día 27 en las ciudades de Vassouras y Barra do Piraí, en el estado de Río de Janeiro. La sostenibilidad es el tema central del evento, que se celebra en Brasil por segunda vez. 

Más de 300 estudiantes y 130 docentes de casi todos los continentes, a excepción de África, participan en el concurso organizado por el Observatorio Nacional, vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. 

Pero ¿por qué no aprovechar un momento como este para explorar los avances astronómicos y astrofísicos y observar el cielo desde Vale do Café, en Vassouras, Río de Janeiro, por ejemplo? La respuesta es muy útil: en sintonía con los movimientos globales en defensa del planeta, el concurso busca involucrar a jóvenes y aspirantes a científicos en temas ambientales. 

Para Ricardo Ogando, subcoordinador del evento y astrónomo del Observatorio Nacional, la inmersión es una oportunidad para abordar el negacionismo climático y la importancia de la unidad para la Tierra.

La astronomía juega un papel fundamental para situar el cambio climático, uno de los mayores desafíos actuales de la humanidad, en un contexto cósmico. Entendiendo, por ejemplo, que no existe un Planeta B —ni un Plan B— y que el planeta Tierra es un oasis de vida en el universo. Debemos cuidarlo —advierte—. 

Defensa del planeta - Josina Nascimento, coordinadora del comité brasileño de la IOAA 2024 y astrónoma del Observatorio Nacional, explica que la idea es mostrar a los estudiantes que es necesario poner en práctica las acciones para proteger el planeta. Como ejemplo, destaca que, además de iniciativas como el uso de materiales reciclables y la eliminación de artículos desechables, la Olimpiada obtuvo el Sello de Evento Neutral, una muestra de preocupación y compromiso con la neutralización de las emisiones de carbono durante la reunión, que comenzó el 17.

Al igual que en IOAA 2024, la sostenibilidad también es una prioridad para el movimiento internacional Astrónomos por el Planeta Tierra, que reúne a aproximadamente 2000 voluntarios de 76 países, entre ellos astrónomos, astrónomos aficionados, educadores y estudiantes. Están unidos para intentar frenar el avance exponencial de la degradación planetaria y reafirmar que la Tierra es la única oportunidad de la humanidad.

“Junto al negacionismo climático, vemos ideas como la de conquistar otros planetas, pero es mucho más fácil, más barato y, sobre todo, viable preservar el planeta Tierra”, afirma el astrónomo Ricardo Ogando, quien forma parte de la red internacional, también conocida como A4E. 

La organización, creada en 2019, enfatiza la validez de todos los descubrimientos astronómicos, impulsados ​​por telescopios y misiones espaciales ya realizadas y aún en planificación, para facilitar la conectividad interplanetaria. Sin embargo, enfatiza que la Tierra es la única opción viable para la humanidad. Esto se debe a que, con las tecnologías actuales, los exoplanetas descubiertos en zonas habitables, especialmente debido a la posibilidad de agua líquida y la distancia segura de las estrellas que orbitan, se encontrarán a miles de años de distancia.

"Astrónomos por la Tierra" aún advierten sobre los riesgos para la salud humana que conlleva la colonización, incluso en planetas vecinos como Marte. Por ello, enfatizan que es más fácil, justo y económicamente viable cuidar el planeta Tierra. 

Esta es también una preocupación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que ha llamado la atención sobre los esfuerzos para compensar los daños causados ​​por eventos climáticos extremos, como las tormentas ocurridas recientemente en Rio Grande do Sul y que afectaron a 298 de los 497 municipios de Rio Grande do Sul.

Poblaciones más vulnerables - Para la ONU, ha llegado el momento de que los países más ricos se comprometan a financiar políticas para proteger a los países en desarrollo y a las poblaciones más vulnerables del mundo. 

La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) tiene en su agenda reuniones internacionales para el segundo semestre del año para discutir la viabilidad de la Tierra desde una perspectiva astronómica.

Del 3 al 5 de diciembre se celebrará en Bonn, Alemania, en colaboración con los Emiratos Árabes Unidos y Perú, el Foro Espacial Mundial de las Naciones Unidas, “Un espacio sostenible para la sostenibilidad en la Tierra”. 

El objetivo es comprender cómo las tecnologías espaciales y todos los avances impulsados ​​durante la última década pueden utilizarse para abordar los problemas ambientales y sociales del planeta. La iniciativa reunirá a expertos, organizaciones privadas y entidades no gubernamentales para reafirmar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, una agenda de la ONU con objetivos y metas que deben alcanzarse para 2030. 

Además de la IOAA, Olimpiada Internacional de Astronomía y Astrofísica, que concluye sus competiciones el próximo martes (27), Brasil está en la agenda central del tema para los próximos 18 meses, al menos.

El país se prepara para albergar la 30ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en noviembre de 2025. La COP30 reunirá a expertos y gobiernos para defender el clima y el medio ambiente y abordar desafíos urgentes como la justicia climática, una economía sostenible y el uso de la tecnología y la inteligencia artificial en beneficio del planeta.