La práctica jurídica y la democracia en riesgo.

El asesinato del abogado José Aparecido Ferraz Barbosa dentro del juzgado de São José dos Campos (SP) el 18 de julio pone de manifiesto la total y notoria falta de seguridad en los lugares donde se administra justicia. Este acto cobarde y cruel, perpetrado por el esposo de la clienta del abogado, se suma a la amplia gama de actitudes irrespetuosas hacia la profesión legal, que proliferan entre las autoridades de los poderes Judicial y Ejecutivo, los agentes de policía e incluso entre la ciudadanía, alimentada esta última por un sector de los medios de comunicación que insiste en equiparar a abogados y clientes.

El problema de la seguridad interna en los juzgados y demás instalaciones donde trabajan profesionales del derecho y transitan miles de litigantes puede resolverse destinando más recursos a este ámbito. Una buena solución sería transferir el 100% de las tasas judiciales recaudadas al Poder Judicial, en lugar del escaso 30% que recibe actualmente. Sin embargo, la confusión en torno al papel de los abogados en la sociedad no se resuelve tan fácilmente: requiere labor educativa, transformación cultural y avances democráticos.

Los medios de comunicación y el público, como consumidores de información, expresan sus opiniones sobre casos en curso y condenan a los abogados que defienden a ciudadanos considerados culpables de antemano. Al hacerlo, renuncian al derecho a la defensa y al debido proceso. La reacción del gremio jurídico y sus instituciones, como la OAB-SP (Colegio de Abogados de São Paulo), ha sido clara y contundente en estos casos, reafirmando la necesidad de una libertad amplia e irrestricta para que los abogados ejerzan, en nombre de sus clientes, el precepto constitucional del derecho a la defensa.

El derecho a la defensa, incluso para el ciudadano más inepto, debe ser el mismo que el que se le otorga al más ejemplar. Recordemos que una acusación formal jamás puede ser suficiente para una condena oficial. De ser así, la defensa se convertiría en un mero trámite para una justicia arbitraria, lo que aniquilaría el estado de derecho democrático. Además, en las democracias, una condena solo es válida con la presencia íntegra de la defensa. Si esta está ausente o incompleta, el proceso se anula.

Para los abogados no es ninguna novedad el intento nefasto de equipararnos con aquellos a quienes defendemos, un esfuerzo por desacreditar a una clase profesional que históricamente ha sido una piedra en el zapato para quienes ostentan el poder. Cabe preguntarse por qué tal falta de respeto no se dirige, por ejemplo, a la Fiscalía, cuando esta respetable institución acusa sin pruebas, de forma irresponsable o con fines claramente políticos, lo cual no es infrecuente. Lo que observamos, por lo tanto, es un desequilibrio en el trípode que sustenta el sistema judicial brasileño, compuesto por el Poder Judicial, la Fiscalía y la Abogacía (aquí con mayúscula para delimitar su ámbito institucional).

Por el bien de la democracia, es esencial que cese esta campaña para desprestigiar a los abogados. Desacreditar a esta figura clave del sistema judicial solo agrava la impunidad que buscamos combatir, desestabilizando así el propio sistema.

El entorno cultural en el que vivimos, claramente desfavorable para los abogados, es en parte responsable del fallecimiento de nuestro colega José Aparecido Ferraz Barbosa. Es urgente que toda la sociedad comience a respetar la profesión jurídica como corresponde, como lo hacen las civilizaciones avanzadas.

Sergei Cobra Arbex es abogado penalista, secretario general del Fondo de Asistencia a los Abogados de São Paulo (CAASP), exmiembro del consejo seccional y expresidente de la Comisión de Derechos y Prerrogativas de la OAB-SP (Colegio de Abogados de São Paulo).