Alerta a los alcaldes de las ciudades

Transformar los pensamientos en palabras no es tarea fácil ni deseable cuando surgen para expresar descontento hacia un ser humano o incluso una mascota. En este último caso, me refiero, en particular, a los perros domésticos. Hoy en día son tan numerosos que resulta casi imposible encontrar a una persona o familia que no tenga al menos uno, si no dos o tres. Esto se debe a una especie de pasión desbordante por los perros, no solo entre los niños, sino también entre los adultos, sin importar el coste que ello implique.

La prensa incluso informó sobre la creación, en Francia, a finales de 2011, de un sitio web llamado «YummiPets», destinado a perros, pero también a gatos, roedores, pájaros e incluso caballos. Más de cuatro mil animales ya habían sido registrados por sus dueños para formar parte de la red, según informó «Folha de S. Paulo» el 6 de enero. (Alguien ya ha escrito que no es coherente con los derechos reconocidos de los animales el uso de la palabra «dueños»). Asimismo, en una edición reciente, del 7 de enero de 2012, «O Estado» informó que una mujer solitaria de 36 años, consumidora de crack, se negó a ingresar en un programa de rehabilitación, con la excusa de que tenía un perro que vivía en la zona donde residía y al que «no podía abandonar».

Resulta evidente, por lo tanto, el alto y generalizado aprecio que la gente siente por sus perros, y estos parecen corresponder a este afecto por igual, independientemente de su clase social. A pesar del merecido y justificado cariño que se les profesa a estos animales, en edificios de apartamentos e incluso en casas y adosados, los perros molestan a quienes se ven obligados a escuchar sus ladridos, provocan temor o repulsión en muchos vecinos al tener que convivir con ellos en ascensores, y generan conflictos entre sus dueños (casi escribo la palabra prohibida) y algunos residentes de condominios.

En las calles, los perros deambulan por las aceras, donde defecan. Pocos dueños o cuidadores los recogen para desecharlos adecuadamente. Las aceras se convierten entonces en una especie de letrina canina, no en un lugar destinado al tránsito humano, a pesar de que las heces son fuente de enfermedades, malos olores e incomodidad. Por esta razón, en una zona residencial de Florida, se decidió que las heces de cada perro debían someterse a pruebas genéticas. Si se encuentra material de este tipo en una acera, y las pruebas y los registros permiten identificar al dueño por no haberlo recogido, el castigo correspondiente será inevitable. En China, donde no vi basura en las aceras de Shanghái y otras ciudades, la normativa establece limitaciones para la adquisición y tenencia de perros. Esto también ocurre en numerosas ciudades de Brasil, como Campinas, donde la ley impone multas a quienes utilizan parques, plazas y vías públicas por no limpiar, recoger y desechar los excrementos de sus animales. Lo mismo ocurre en la hermosa ciudad turística de Ilhabela, en el municipio de São Leopoldo en Rio Grande do Sul, y en la capital de São Paulo.

En las ciudades brasileñas, sin embargo, los más eficaces en el cumplimiento de estas normas han sido los vecinos de los dueños de perros que causan molestias y los transeúntes. Solo las autoridades públicas han podido demostrar que algunos de sus empleados, por iniciativa propia, son capaces de identificar y reconocer a quienes infringen las normas relativas a la tenencia de mascotas y animales mantenidos por humanos para otros fines. En la vecina Argentina, la situación no es diferente, aunque, durante la presidencia de Carlos Menem, se estableció que los dueños de perros deben colocarles un microchip en el collar con su nombre, sometiéndolos así a un sistema de recolección de heces.

La conclusión es que, mientras no exista conciencia entre los dueños y quienes pasean perros en su nombre, tanto en lugares públicos como privados, sobre las leyes de control de zoonosis y la paz y el bienestar de todos, la moda de las mascotas conllevará un aumento proporcional de la animosidad o el rechazo hacia ellas, e incluso hacia quienes las poseen o cuidan. Esto explica el creciente número de condominios cuyos estatutos, que funcionan como leyes entre las partes, estipulan que los residentes no pueden tener perros, gatos ni aves de ninguna especie, tamaño o color, bajo pena de fuertes multas y, eventualmente, la expulsión del edificio. También explica un número significativo de litigios cuyo origen es precisamente el mencionado, y cuya resolución inevitablemente termina perjudicando económicamente o moralmente a una de las partes.

El motivo de estas reflexiones se revela en el título: el Mundial está a la vuelta de la esquina, los Juegos Olímpicos se acercan, la continuación de ECO-RIO 90 tendrá lugar próximamente y muchos extranjeros transitarán por espacios públicos y paseos marítimos de todo el país. Por lo tanto, sería recomendable que los alcaldes implementaran programas educativos sobre la conducta en materia de limpieza de los espacios públicos, junto con la adopción de medidas de control eficaces, para proyectar una imagen positiva y ser recordados como ciudades brasileñas bien mantenidas.

Jacobina Rabello es jueza especializada en derecho ambiental y creadora de la primera Sala de Justicia especializada en la materia.