Brasil estima producir 1,6 millones de litros de combustible de aviación sostenible

247 - Brasil prevé producir 1,6 millones de litros de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) anualmente para 2027, según datos publicados por el Ministerio de Minas y Energía y empresas del sector. Actualmente, no existe producción comercial de SAF en el país, pero empresas nacionales e internacionales han realizado importantes inversiones en la construcción de biorrefinerías, con el objetivo no solo de abastecer el mercado nacional, sino también de satisfacer la creciente demanda mundial. Se estima que las inversiones en el sector ascenderán a R$17,5 millones para 2027, según el Ministerio de Minas y Energía.

Cuatro grandes empresas lideran esta transformación en Brasil: Acelen, que producirá SAF a partir de aceite de macauba; Raízen, con tecnología basada en etanol; Petrobras, que utilizará aceite de soja; y BBF, que se centra en el aceite de palma. Acelen estima que producirá mil millones de litros de SAF al año, mientras que Petrobras y BBF prevén una producción menor, pero significativa.

Con la recientemente promulgada Ley de Combustible del Futuro, Brasil se suma a los esfuerzos globales para reducir las emisiones. A partir de 2027, las aerolíneas deberán incorporar SAF en sus operaciones, comenzando con un objetivo de reducción de emisiones del 1%, que alcanzará el 10% para 2037. Para las aerolíneas brasileñas Azul y Gol, la diversificación de proveedores será esencial para satisfacer la demanda del sector. "No habrá SAF de una sola fuente para todas las empresas brasileñas a partir de 2027", declaró Filipe Álvarez, gerente de Sostenibilidad de Azul, en una entrevista con CNN, destacando que "las tres [aerolíneas brasileñas] necesariamente necesitarán componer sus portafolios".

Por su parte, Latinoamérica ha señalado que podrían ser necesarias estrategias alternativas, ya que la producción de SAF en Latinoamérica sigue siendo limitada. Según Raquel Argentino, gerente de Sostenibilidad e Impacto Social de Latinoamérica Brasil, la compañía aspira a utilizar un 5 % de SAF para 2030. «Actualmente, la cantidad de SAF en el mundo es limitada y su costo es elevado. En Sudamérica, el acceso a este combustible representa uno de los principales desafíos para la descarbonización de la industria», explicó a CNN.

Iniciativas empresariales y desafíos de producción

Raízen está desarrollando SAF a partir de etanol, pero aún no ha publicado estimaciones de producción. Paulo Côrte-Real Neves, vicepresidente de Comercialización de la compañía, enfatizó que la demanda de SAF ya supera la capacidad de producción global: "Hoy en día es evidente que el mundo necesita todas las soluciones posibles", afirmó, defendiendo el etanol como una alternativa viable. Neves cree que la nueva ley de SAF incentivará el desarrollo de esta tecnología en Brasil, pero también considera esenciales las medidas para promover un entorno regulatorio y fiscal favorable. "Es una gran oportunidad para que Brasil se convierta en un referente", añadió.

Acelen, que ya opera una biorrefinería en Bahía, planea producir SAF para la exportación y utiliza aceite de macauba como materia prima. Según el director ejecutivo, Luiz de Mendonça, uno de los mayores desafíos será asegurar el suministro de insumos para la producción. "La planta [de SAF] es flexible. Nos estamos enfocando en la macauba porque tiene la menor huella de carbono de todos los combustibles renovables", afirmó, mencionando la importancia de cultivar esta planta en zonas degradadas. Acelen planea destinar 180 hectáreas de tierra, incluyendo alianzas con pequeños productores, al cultivo de macauba.

Petrobras también invierte en alternativas a los combustibles fósiles tradicionales, con un programa de US$1,5 millones para desarrollar la BioRefinación, que incluirá el uso de aceite de soja y sebo de res en la producción de SAF. El gobierno prevé evitar la emisión de 17,2 millones de toneladas de CO₂ entre 2027 y 2037, según lo establecido en el Programa Nacional de Combustibles de Aviación Sostenibles (ProBioQAV).

Outlook para el futuro

Con la creciente demanda y los mandatos de reducción de emisiones, el SAF se perfila como un elemento central en la estrategia de descarbonización de la aviación brasileña. Sin embargo, el éxito de esta transición dependerá de una combinación de políticas públicas favorables y avances tecnológicos en la producción. Como enfatizó Luiz de Mendonça: «No solo Brasil está emitiendo mandatos. Todos los países lo están haciendo. Será una carrera», declaró el director ejecutivo de Acelen, advirtiendo sobre el desafío de mantenerse al día con los avances globales y satisfacer la demanda de fuentes renovables.

En los próximos años, Brasil se ha comprometido a desarrollar una producción robusta de SAF, garantizando no sólo la competitividad del mercado sino también contribuyendo a la sostenibilidad de la aviación global.