Brasil fue espiado por la CIA en el sector espacial.

Del Jornal do Brasil - La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) utilizó satélites para espiar el programa espacial brasileño y el complejo militar-industrial del país entre 1978 y 1988. Documentos desclasificados por el gobierno estadounidense en diciembre de 2016 muestran análisis de fotografías aéreas de instalaciones de la fábrica, la base de lanzamiento de cohetes en Natal (RN) y el campo de pruebas de armas de Serra do Cachimbo, donde la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) estaba construyendo un pozo que podría usarse en pruebas de armas nucleares. 

Además de los satélites, los documentos muestran que los agregados de defensa y la embajada estadounidenses contaban con una red de informantes que permitió a Estados Unidos conocer detalles de las negociaciones secretas entre Brasil y Arabia Saudita, así como de las ventas de vehículos blindados y cohetes al régimen de Saddam Hussein en Irak y a Libia, entonces gobernada por Muamar el Gadafi. Los estadounidenses temían que, mediante estas ventas, la tecnología occidental acabara en manos de la Unión Soviética. También tenían reservas sobre las entregas a naciones hostiles a Estados Unidos, pero también veían una ventaja: el equipo brasileño podía arrebatarle a los rusos mercados inaccesibles para Washington. 

Elaborado por el Centro Nacional de Interpretación Fotográfica, el informe titulado "Misiles de Alcance: Instalaciones Estratégicas de Misiles Superficie-Superficie" enumera diez lugares de interés para el espionaje estadounidense. El primero en ser fotografiado fue la Base Aérea de São José dos Campos (SP). 

En la misma ciudad, los satélites registraron el Centro Técnico Aeroespacial (CTA) y la fábrica de Avibrás, que participaba en proyectos de cohetes militares. En la vecina Santa Branca, se monitoreó otra zona de Avibrás, así como una fábrica de explosivos en Piquete. Los estadounidenses creían que allí se produciría el combustible sólido para el cohete meteorológico Sonda IV y el VLS (vehículo de lanzamiento de satélites). 

El informe de noviembre de 1982 utiliza fotos de la Base Aérea de Natal y su zona de lanzamiento de cohetes, y finalmente, del campo de pruebas de armas de Cachimbo. Los estadounidenses predijeron que, en 1988, el país podría lanzar el VLS; este no se lanzaría hasta 1997 y sería abandonado tras explotar en 2003 en la Base Aérea de Alcântara, en Maranhão, dejando 21 muertos. 

Los satélites estadounidenses también espiaron a Engesa, el mayor fabricante de armas de Brasil. La empresa, que fabricaba los vehículos blindados Cascavel y Urutu, pretendía producir el tanque pesado Osório. El 25 de agosto de 1978, el satélite identificó ocho Urutu y un Cascavel por primera vez en la fábrica de São José dos Campos. Brasil comenzó entonces a vender estos vehículos blindados a países como Libia, Irak y Colombia. 

En 1980 y 1984, la CIA elaboró ​​informes que acusaban a Brasil de despreocuparse del destino final de sus armas. En el informe de 1984, los estadounidenses analizaron las vulnerabilidades de la industria armamentística brasileña. La principal, según la CIA, era su dependencia de las ventas al exterior. Cualquier recorte en las compras podría ser letal para el sector. 

Finalmente, el documento reveló que Brasil había firmado un acuerdo secreto en enero de 1984, por un valor de 2 millones de dólares, para desarrollar y producir el tanque Osório para Arabia Saudita. Solo tres meses después, ambos gobiernos hicieron público un protocolo de cooperación militar, firmado en Brasilia por el ministro de Defensa saudí, el príncipe Sultán Ibn Abdulaziz. En 1989, los gobiernos anunciaron la producción del Al Fahad, la versión saudí del Osório, que finalmente no se materializó: los saudíes compraron el tanque estadounidense Abrams. Estados Unidos tenía razón: la ruptura del acuerdo con los árabes fue fatal para Engesa, que quebró en 1993. (Estadão Conteúdo)

Vigilando el 'hexágono' nacional

En la década de 80, el espionaje estadounidense se centraba principalmente en lo que ocurría en el hermético Instituto de Estudios Avanzados (IEAv), adscrito al entonces Centro de Tecnología Aeroespacial (CTA) en São José dos Campos. Un análisis de la Agencia de Inteligencia de Defensa, una especie de CIA militar, filtrado en 1983, titulado "Frente al Pentágono, un hexágono", afirmaba que el plan brasileño para construir armas nucleares involucraba las actividades llevadas a cabo en ese edificio hexagonal. 

El analista estadounidense destacó las preocupaciones sobre la investigación para enriquecer uranio mediante láser, una forma rara, más eficiente y más rápida de separar el U-235, adecuado para producir combustible para reactores generadores de energía o bombas atómicas. 

El documento destacaba las peculiaridades de las instalaciones subterráneas del IEAv y una gran sala que albergaba la supercomputadora Cray, única en su tipo en Latinoamérica. Existía, en efecto, un plan secreto, con responsabilidades divididas entre los centros de investigación científica de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea. Se consideraba paralelo al programa nuclear oficial de 1975, fruto de un acuerdo entre los gobiernos de Brasil y Alemania. 

En 1988, con la disolución de la empresa estatal Nuclebrás, por orden del expresidente José Sarney, se normalizó el secretismo en torno al proyecto. El objetivo de construir artefactos explosivos fue finalmente cancelado ese mismo año. Sin embargo, para entonces, el país ya dominaba toda la tecnología del ciclo del uranio, pero no mediante láser. El método adoptado entonces, y aún hoy, emplea máquinas de ultracentrifugación, que no se mencionan en el documento. 

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