El censo muestra que hay 3 millones de estudiantes fuera de la escuela.

Mariana Tokarnia - Reportera de Agência Brasil

Los datos del Censo Escolar de 2015 muestran que la matrícula disminuyó en todos los niveles educativos, excepto en las guarderías, que atienden a niños de hasta 3 años. Las cifras reflejan la disminución general de la población, especialmente entre niños y jóvenes, pero, según expertos entrevistados por Agência Brasil, también reflejan los desafíos del sistema educativo. Hay 3 millones de niños y jóvenes de entre 4 y 17 años sin escolarizar, quienes, por ley, deben ser incluidos este año. El censo fue publicado esta semana por el Ministerio de Educación (MEC).

Los grupos de edad más críticos son los de 4 años, con 690 niños que no asisten a la escuela, y los de 17 años, donde 932 adolescentes han abandonado la escuela. El censo mostró que la educación preescolar, dirigida a niños de 4 y 5 años, experimentó una reducción del 1% en la matrícula en comparación con 2014, pasando de aproximadamente 4,96 millones a 4,92 millones. Esta fue la primera disminución desde 2011. La educación secundaria, que ya venía experimentando una disminución en la matrícula desde al menos 2010, experimentó su mayor caída entre 2014 y 2015, con un 2,7%. El número de estudiantes disminuyó de 8,3 millones a 8,1 millones.

“En ambos casos, todavía hay un alto porcentaje de niños sin escolarizar, y no podemos desaprovechar esta oportunidad para incorporar a más niños al sistema escolar”, afirma Alejandra Meraz Velasco, superintendente de Todos por la Educación (Todos por la Educación). La educación hasta los 17 años es obligatoria en Brasil según la Enmienda Constitucional 59 y el Plan Nacional de Educación (PNE). El plazo establecido por el PNE para la matriculación de todos los niños y jóvenes de 4 a 17 años vence este año.

Crisis

Según Daniel Cara, coordinador de la Campaña Nacional por el Derecho a la Educación, la crisis presupuestaria que afecta al gobierno federal, los estados y los municipios está impactando la educación. "No solo en la reducción de matrículas, sino también en la dificultad de expansión. En lugar de disminuir o estancarse, necesitamos aumentar el número de matrículas", afirma.

Cara enfatiza que esto es necesario incluso en la educación primaria, que se considera universal. «Tenemos un 1% de niños sin escolarizar; nadie puede quedarse atrás. Para ese 1%, la educación es crucial para muchas posibilidades en la vida. La educación no puede relegarse a un segundo plano; debemos considerar las decisiones presupuestarias que toma Brasil».

Escuela secundaria y preescolar

Los escenarios para la educación infantil y la educación secundaria son diferentes. Mientras que en la educación secundaria, la falta de atractivo, la búsqueda de empleo y el embarazo precoz provocan el abandono escolar, en la educación infantil faltan aulas para todos los niños. En la educación secundaria, la mayoría de los jóvenes residen en la ciudad, mientras que en preescolar, en el campo.

“La secundaria no es atractiva para los estudiantes. Las tasas de deserción escolar son más altas que en otras etapas”, afirma el presidente del Consejo Nacional de Secretarios de Educación (Consed), Eduardo Deschamps. Otro factor que pudo haber contribuido a este descenso fue la implementación del noveno grado de primaria, que comenzó en 2006. Las escuelas tuvieron hasta 2010 para adaptarse. Quienes ingresaron a la primaria en 2006 completaron los nueve años el año anterior. Por lo tanto, los estudiantes que habrían cursado la secundaria el año anterior terminaron cursando noveno grado, lo que afectó la matrícula.

Rediseño curricular

El Consejo Nacional de Secretarios de Educación (Consed) apuesta por reformar la educación secundaria para atraer a más jóvenes. Entre otros cambios, se pretende que parte del currículo se dedique a la educación técnica u otras opciones que los estudiantes puedan elegir. Este tema se está debatiendo en la definición de la Base Curricular Común Nacional.

Incluso en preescolar, según la vicepresidenta de la Unión Nacional de Directores de Educación Municipal (Undime), Manuelina Martins, existe un gran esfuerzo por parte de todas las secretarías para incluir a estos estudiantes. «La mayoría de los niños de 4 y 5 años que no asisten a la escuela viven en zonas rurales. Los padres no los envían porque consideran que son demasiado pequeños. El cierre de escuelas rurales podría ser uno de los factores que contribuyeron a la reducción de la matrícula; no podemos descartar esta posibilidad».

Manuelina explica, sin embargo, que el panorama es complejo. “Se ha producido una despoblación en el campo. La gente se está mudando más a la ciudad. Y las escuelas rurales, que antes atendían a un número significativo de estudiantes, han experimentado una reducción drástica”. Mantener estas escuelas es caro, según Manuelina; la matrícula en estas unidades cuesta entre un 50% y un 80% más que en la ciudad. “Se encarece ofrecer esta educación porque una escuela que antes atendía a 50 estudiantes ahora tiene 15. El administrador termina optando por trasladarlos a la zona urbana. Pero se ha hecho un gran esfuerzo para mantener las escuelas, y algunos municipios están construyendo escuelas rurales”.

El preescolar, que atiende a niños de hasta 3 años, fue la única etapa regular que mostró un aumento en la matrícula, un 5,2% más que en 2014. El número de niños atendidos aumentó de aproximadamente 2,9 millones a 3 millones. Esta cifra ha ido en aumento desde 2010. La mayoría de los preescolares se encuentran en zonas urbanas (76,3%) y el 40,7% son privados, la mayor participación del sector privado en toda la educación básica.

Para garantizar el cumplimiento de la ley, el Ministerio de Educación (MEC) realizará una búsqueda activa para localizar a jóvenes de 15 a 17 años que no asisten a la escuela. Además de los estados y municipios, el ministerio solicitará la ayuda de agentes de salud, proveedores de asistencia social y otros para contactar a estos jóvenes. En cuanto a la educación preescolar, el MEC afirma que ha priorizado, junto con los municipios, la construcción de preescolares y módulos que atiendan a este grupo de edad.

Educación para jóvenes y adultos

Además de la educación regular, la disminución de la matrícula en la Educación de Adultos y Jóvenes (EJA) preocupa a los expertos. En total, 3,4 millones de adultos asistieron a la escuela en 2015, una cifra un 4,5 % inferior a la de 2014. Este descenso ya se venía produciendo desde 2007, según datos publicados por el Ministerio de Educación.

“La caída en la matrícula es una vergüenza. No es un fenómeno reciente; es un declive constante. La Educación para Adultos (EJA) es un servicio con un propósito específico; es importante porque ofrece una opción para quienes abandonaron la escuela y no encajan en el sistema regular debido a la desagregación por grupo de edad”, dice Alejandra. “La EJA debería contar con excelentes centros, excelentes programas que incorporen las experiencias de las personas mayores, quienes ya tienen experiencia laboral y una vida cotidiana muy diferente a la de un estudiante regular”.

Cara afirma que, cuando surgen dificultades, las escuelas rurales y los programas de educación para adultos son los que más sufren los recortes presupuestarios. «La educación para adultos no se ha considerado un derecho, sino una etapa secundaria. Los administradores priorizan a los niños, niñas y adolescentes. Creen que los jóvenes y adultos que no lograron estudiar durante el horario regular no tienen tanta prioridad. Un estudiante de educación para adultos representa una redefinición del proceso de enseñanza y aprendizaje en la escuela. Para todos los niños, niñas y adolescentes que interactúan con ellos, son un ejemplo positivo».

El ministro de Educación, Aloizio Mercadante, también abordó este tema al publicar los datos esta semana. Según él, se está trabajando para aumentar la oferta de educación técnica en esta etapa. Asimismo, entre 2014 y 2015, se registró un aumento del 4,8 % en la matrícula de formación profesional, alcanzando los 105 800 estudiantes. La educación para adultos (EJA) se destaca en la nueva fase del Programa Nacional de Acceso a la Educación Técnica y al Empleo (Pronatec), lanzado a principios de mes, con el objetivo de ofrecer 2 millones de plazas.