Dom Odilo es el más "digno de papa" de los brasileños.
El cardenal Odilo Scherer, que viajó a Roma para participar en el cónclave, es uno de los latinoamericanos con posibilidades reales de convertirse en Papa.
Por Esteban Israel
SAO PAULO, 28 de febrero (Reuters) - El cardenal brasileño Odilo Scherer viajó a Roma esta semana para el cónclave que elegirá al sucesor del papa Benedicto XVI. Y sus seguidores rezan para que no regrese.
En Brasil, el país con mayor número de católicos del mundo, muchos sueñan con ver al arzobispo de São Paulo aparecer vestido de blanco en el balcón de la Basílica de San Pedro el próximo mes, como el primer Papa latinoamericano.
El cardenal de 63 años, que habla de política y cuenta chistes en su cuenta de Twitter, es, según sus seguidores, un candidato ideal para sacar a la Iglesia católica de su crisis y renovarla.
«Que nadie espere cosas espectaculares», advirtió el domingo en su última misa antes de embarcar hacia Roma. «No imaginemos que la elección del Papa es una cuestión de política humana», añadió.
Pero, como pastor de una de las mayores greyes católicas del mundo, varios analistas sitúan a Scherer entre los candidatos a suceder a Benedicto XVI, quien deja el papado este jueves por edad tras un período sacudido por intrigas y escándalos.
"Sería muy bueno para Brasil", dijo Ruth de Souza, de 67 años, al salir de la Catedral de la Sé en el centro de São Paulo. "Los católicos estamos sometidos a mucha presión por parte de las iglesias evangélicas", añadió.
Las iglesias en América Latina, históricamente un bastión del catolicismo, se han ido vaciando en los últimos años a medida que más y más fieles han desertado hacia las iglesias evangélicas.
Y Brasil es uno de los principales campos de batalla en la lucha por las almas, que, junto con los escándalos de abusos sexuales, será uno de los mayores desafíos para el próximo Papa.
La población católica del país se redujo del 73,6% en 2000 al 64,6%, según el censo de 2010. En la misma década, el porcentaje de evangélicos aumentó del 15,4% al 22%.
Scherer lo sabe. Su exhortación a redoblar la fe resonó el domingo en una catedral con la mitad de los bancos vacíos y la otra mitad ocupada principalmente por mujeres y ancianos.
«Un papa brasileño contribuiría enormemente a la evangelización de Latinoamérica», afirmó Valeriano Costa, director de la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo. «Le daría a la Iglesia una visión joven, una mentalidad diferente», añadió.
"Scherer tiene la capacidad de asumir un papado. Pero no sé si los cardenales tienen la madurez suficiente para tomar esa decisión", añadió.
Las matemáticas, al menos, están en su contra: a pesar de tener el 50 por ciento de los católicos del mundo, América Latina sólo tendrá 19 cardenales elegibles para votar en el cónclave, o alrededor del 16 por ciento del total.
Alrededor del 52 por ciento de los cardenales que se encerrarán en la Capilla Sixtina el mes próximo para elegir al próximo Papa son europeos, quienes durante los últimos 15 siglos han elegido al Papa entre ellos mismos.
DIFÍCIL DE ETIQUETAR
A los analistas les resulta difícil etiquetar a Scherer, un hombre que escucha a Beethoven, pero también a Chico Buarque.
Aunque conservador en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y la investigación con células madre, el cardenal brasileño es visto como una figura religiosa moderna conectada con la realidad social de Brasil.
Scherer, quien suele usar el metro y un iPhone 4S, aún conserva su sentido del humor. Recientemente, atrapado en uno de los atascos que atormentan a sus seguidores a diario, tuiteó en su cuenta @DomOdiloScherer: "Espero que el camino al cielo esté aún más congestionado que el de São Paulo".
El cardenal defiende la participación de los católicos en la política y no rehúye la polémica.
Hijo de inmigrantes alemanes que se establecieron en el sur de Brasil, Scherer tuvo una carrera meteórica dentro de la Iglesia, convirtiéndose en cardenal en 2007 a la edad de 58 años, uno de los más jóvenes en la historia moderna de la Iglesia.
Sus asesores dicen que es pragmático y capaz de crear consensos, algo que podría ayudarle a poner orden en una Iglesia plagada de escándalos y traiciones.
Además, conoce a fondo la Curia romana, donde trabajó durante años en la Congregación para los Obispos y –se dice– mantiene amistades influyentes.
Según los observadores del Vaticano, una señal de que está destinado a grandes cosas es que fue nombrado por Benedicto XVI para dos grupos de élite: un nuevo consejo para promover la evangelización y una comisión para supervisar el Instituto para las Obras de Religión, el banco del Vaticano bajo sospecha de irregularidades financieras.
Sus allegados dicen que hay expectativas en torno al cardenal. Pero Scherer mantiene la pelota en el suelo.
"Sería muy presuntuoso que un cardenal dijera: 'Estoy preparado'", declaró a la prensa tras la renuncia de Benedicto XVI a principios de febrero. "Nadie va a decir: 'Soy candidato'".