La ignorancia y el miedo a la viruela desencadenan una oleada de ataques contra los monos.

Por Júlia Pereira, de Rádio Brasil Atual - La viruela del mono, erróneamente denominada así, se está propagando en Brasil y, según un informe del Ministerio de Salud publicado el martes 9, el país ya ha registrado 2.131 casos confirmados y 2.363 casos sospechosos. Sin embargo, debido al miedo y la ignorancia, la enfermedad también ha provocado otro problema: ataques contra monos brasileños.

En São José do Rio Preto, en el interior del estado de São Paulo, cuatro monos capuchinos fueron rescatados en los últimos días con signos de envenenamiento. Uno de ellos era una cría, hallada muerta en el lugar, en la Mata dos Macacos (Bosque de los Monos). Otros cuatro titíes de penacho negro también fueron rescatados tras sufrir envenenamiento, esta vez en el Parque Ecológico Sul (Parque Ecológico Sur). Ninguno sobrevivió. 

Se sospecha que fueron envenenados tras detectarse casos positivos de viruela del mono en la ciudad. Los ataques, que también se registran en otros países, han llegado a oídos de expertos de la OMS, quienes consideran cambiar el nombre de la enfermedad para evitar que más animales sean víctimas de la crueldad humana. A pesar de su nombre, la viruela del mono solo se transmite de persona a persona, como destaca el especialista en enfermedades infecciosas Marcos Caseiro. 

La violencia es ignorancia absoluta.

El experto explica que la enfermedad recibió este nombre a finales de la década de 1950, tras el descubrimiento inicial del virus en monos en un laboratorio danés. «Este virus se llama viruela del mono porque causaba (en los animales de prueba) lesiones vesiculares muy similares a las de la viruela humana, y se describió por primera vez en 1958 en Dinamarca. El mono es una víctima, al igual que los humanos. Hemos oído que la gente mata monos. Y eso es una ignorancia total, absoluta y absurda», afirma. 

La viruela del mono se transmite principalmente por contacto con lesiones y fluidos corporales. Sin embargo, también puede transmitirse a través de gotitas respiratorias y materiales contaminados. Los síntomas más comunes son lesiones cutáneas, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y de espalda, escalofríos, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. El periodo de incubación del virus puede ser de hasta dos semanas. Los síntomas suelen durar de dos a cuatro semanas y la enfermedad generalmente se resuelve espontáneamente. 

Como prevenir

El especialista en enfermedades infecciosas señala que el aislamiento social es una de las principales medidas que deben tomarse tras la aparición de los síntomas para evitar contagiar a otras personas. “También existe la transmisión por fómites, que son gotitas que caen sobre superficies, y las personas que entran en contacto con estas superficies pueden infectarse. Por eso es importante seguir usando gel desinfectante para manos y productos similares (manteniendo siempre una buena higiene personal). Los pacientes deben permanecer aislados durante la enfermedad debido al riesgo de transmisión. Mientras haya lesiones, incluidas costras (que son tejido cicatricial), la enfermedad puede transmitirse. Hemos visto que estas lesiones pueden durar hasta cuatro semanas, 28 días. Por lo tanto, la persona afectada debe permanecer aislada durante este periodo”, enfatiza Marcos Caseiro.

Todavía no existe una vacuna específica contra la viruela del mono, pero tres vacunas contra la viruela humana son efectivas contra esta enfermedad, que la OMS ya ha declarado emergencia sanitaria mundial. Este martes, el ministro de Salud, Marcelo Queiroga, anunció que el gobierno planea adquirir 50 dosis de la vacuna. Inicialmente, las vacunas se destinarán al personal sanitario, colectivo que está en contacto directo con personas infectadas. El ministro no especificó, sin embargo, cuándo se realizará la compra. 

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