Instituto demanda a redes sociales por R$ 3 mil millones por no impedir el uso excesivo por parte de menores

Reuters- El Instituto de Defensa Colectiva presentó dos demandas en la justicia de Minas Gerais exigiendo 3 millones de reales a las filiales brasileñas de TikTok, Kwai y Meta, propietaria de Instagram y Facebook, por supuestamente no crear mecanismos para impedir el uso indiscriminado de estas plataformas de redes sociales por parte de menores, según peticiones iniciales vistas por Reuters.

En las demandas, de casi 80 páginas cada una, la organización pide a los tribunales que ordenen a las empresas crear mecanismos claros de protección de datos y emitir advertencias sobre los riesgos para la salud mental de niños, niñas y adolescentes debido a la dependencia que provoca la exposición excesiva al uso de estas redes sociales.

En un comunicado, Meta afirmó: "Queremos que los jóvenes tengan experiencias seguras y apropiadas para su edad en nuestras aplicaciones y hemos estado trabajando en estos temas durante más de una década, desarrollando más de 50 herramientas, recursos y funciones para apoyar a los adolescentes y sus cuidadores".

La empresa, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, también dijo que anunció recientemente una nueva "Cuenta Adolescente" en Instagram, que llegará pronto a Brasil y promete limitar automáticamente quién contacta a los adolescentes y el contenido que ven, una configuración que solo puede ser cambiada por menores de 16 años con permiso de los padres.

Las demandas presentan una serie de estudios sobre los posibles daños causados ​​por el uso indiscriminado de las plataformas, especialmente por parte de niños y adolescentes, y citan problemas de salud mental.

En el caso de la acción que involucra a TikTok y Kwai, el instituto afirma que existen incentivos para que los usuarios permanezcan en las redes el mayor tiempo posible, ya que "también se les puede pagar, aunque no sean creadores de contenido".

Kwai dijo que cuenta con “sólidas pautas y políticas de seguridad que buscan proteger la integridad de sus usuarios, especialmente los menores, quienes cuentan con una capa extra de protección” y reforzó que la plataforma restringe el uso de la app a menores de 13 años.

"La empresa entiende que el desafío actual de garantizar un entorno digital saludable para niños y adolescentes es un tema urgente y una preocupación para todas las plataformas y la sociedad", dijo Kwai en un comunicado, agregando que mantiene conversaciones constantes con el gobierno y la sociedad civil y reiterando su compromiso con la regulación brasileña.

TikTok dijo que no había recibido nada sobre el caso.

En relación con Meta, la entidad alega que, si bien existe “un reconocimiento tácito de la vulnerabilidad de las redes para niños, niñas y jóvenes, las medidas anunciadas por la empresa demandada aún no son suficientes para prevenir el uso indebido, siendo imprescindibles medidas más severas para mitigar los daños ya causados”.

Las demandas solicitan que el tribunal conceda medidas cautelares para, por ejemplo, crear mecanismos estrictos para evitar que menores creen cuentas, adoptar límites de uso diario, prohibir el acceso a publicidad vinculada a influencers relacionados con el juego y también rechazar la reproducción de contenidos automáticos como los reels.

En la sentencia sobre el fondo, la entidad solicita que las empresas, en cada una de las acciones, sean condenadas a pagar 1,5 millones de reales, más corrección monetaria, como indemnización por daño moral colectivo.

Los recursos se destinarían a fondos como el de protección al consumidor, el de protección a la niñez y adolescencia, y también a la implementación de proyectos orientados a proteger a los menores y prevenir daños por la hiperconectividad en las plataformas digitales.

"Es urgente adoptar medidas graduales para cambiar el funcionamiento del algoritmo, el procesamiento de los datos de los usuarios menores de 18 años y el seguimiento y la creación de cuentas de adolescentes de 13 años o más, con el fin de garantizar una experiencia más segura, saludable y en el mejor interés público, como ya ocurre en otros países desarrollados", argumenta la abogada Lillian Salgado, una de las demandantes en las demandas.

En fallos vistos por Reuters, el juez José Honório de Rezende, del 1º Juzgado Civil de la Infancia y la Juventud del Distrito de Belo Horizonte, determinó que, antes de juzgar las solicitudes preliminares, quiere escuchar inicialmente las declaraciones de las empresas y del Ministerio Público y también buscar promover una audiencia de conciliación.