La investigación de la Policía Federal brasileña indica que el oro ilegal procedente de Brasil está vinculado a una refinería italiana y a gigantes tecnológicos.

Reuters La Policía Federal de Brasil afirma que una refinería italiana compró oro a una empresa que lo adquiere ilegalmente en la región de la selva amazónica, según documentos policiales, mientras que las revelaciones corporativas muestran que la refinería suministró el metal precioso a cuatro de las empresas de tecnología más grandes del mundo.

Registros públicos de Amazon.com, Apple, Microsoft y Alphabet, la empresa matriz de Google, mencionan a la empresa privada italiana Chimet como fuente de parte del oro utilizado en sus productos. Las empresas tecnológicas suelen utilizar pequeñas cantidades de este metal en circuitos impresos para electrónica de consumo.

Según documentos policiales obtenidos por la organización de periodismo de investigación Repórter Brasil y analizados por Reuters, la Policía Federal alega que Chimet compró millones de dólares en oro a la empresa CHM do Brasil, que supuestamente adquirió el metal precioso de forma ilegal a los mineros.

CHM Brasil, respondiendo preguntas a través de un abogado, dijo que todo su oro fue adquirido legalmente con la documentación adecuada.

La minería ilegal ha aumentado en Brasil desde que el presidente Jair Bolsonaro asumió el cargo en 2019, defendiendo a los invasores y buscando legalizar la minería en tierras indígenas.

La minería no regulada está destruyendo las selvas tropicales de la Amazonía y contaminando los ríos con mercurio. Los acaparadores de tierras se han enfrentado violentamente con las comunidades indígenas que protegen sus territorios, dejando un rastro de muerte, enfermedades e intimidación.

La organización brasileña de sostenibilidad Instituto Escolhas estimó que el país produjo 84 toneladas de oro ilegal en los primeros dos años de la presidencia de Bolsonaro, un aumento del 23% en comparación con los dos años anteriores y equivalente a casi la mitad de la producción total de oro de Brasil.

"Una empresa que compra oro que viene de Brasil ya sabe que tiene un riesgo muy alto de comprar oro con irregularidades: oro de sangre de la Amazonia", afirmó Larissa Rodrigues, autora del informe del Instituto Escolhas.

Un representante de Chimet dijo que la compañía rompió vínculos con CHM al enterarse de las acusaciones en octubre de 2021, cuando la policía realizó redadas en nueve estados brasileños y el Distrito Federal dirigidas a CHM y otros presuntamente involucrados en el comercio ilegal de oro.

Un documento policial que resume la investigación, fechado en agosto de 2021, afirma que Chimet supuestamente compró 2,1 millones de reales (385 millones de dólares) en oro a CHM entre 2015 y 2020.

Un portavoz de la Policía Federal de Pará se negó a comentar sobre la investigación, ya que esta sigue en curso y se mantiene confidencial. Añadió que es probable que se anuncien las acusaciones formales una vez concluida la investigación a finales de este año.

Los fiscales federales tendrían entonces que decidir si presentar cargos, añadió.

Las cuatro empresas tecnológicas estadounidenses incluyeron a Chimet entre más de 100 refinerías de oro en sus cadenas de suministro durante el período de investigación de cinco años y en las divulgaciones más recientes en 2021.

Chimet no tiene una relación directa con las cuatro principales empresas tecnológicas, pero vende oro a bancos que pueden revenderlo para diversos usos, según declaró a Reuters Giovanni Prelazzi, representante de la compañía. No mencionó los bancos.

Apple no se refirió específicamente a Chimet, pero declaró en un comunicado de prensa que sus políticas prohíben el uso de minerales extraídos ilegalmente. Las empresas que incumplen esta norma son expulsadas de su cadena de suministro, afirmó el fabricante del iPhone.

Amazon, Alphabet y Microsoft declinaron hacer comentarios.

Chimet dijo que después de enterarse de la investigación a CHM, contrató a la firma de contabilidad Deloitte para realizar una auditoría a sus otros proveedores y en abril de 2022 fue nuevamente certificado por la asociación del mercado de barras LBMA por cumplir con los estándares de abastecimiento responsable de oro.

Un representante de LBMA dijo a Reuters que las acciones de Chimet demostraban que no existían problemas similares con otros proveedores y que se estaban fortaleciendo los métodos de verificación.

NO REGISTRADO

Documentos policiales indican que CHM no estaba registrada en el Banco Central de Brasil como una entidad legalmente autorizada para comprar y vender oro, conocida como DTVM (Distribuidora de Títulos y Valores).

El CHM no figura en el directorio en línea de DTVM (Distribuidores de Valores) registrados del Banco Central. Es ilegal que cualquier persona, excepto los mineros y sus asociaciones, compre o venda oro en Brasil sin dicho registro.

CHM afirmó que no compró oro como instrumento financiero y que no se requiere registro para comprar oro como materia prima.

El Banco Central afirmó que no regula "las operaciones con oro clasificado como commodity".

Un análisis de las leyes pertinentes realizado en 2020 por fiscales federales mostró que este registro es necesario para que cualquier persona que no sea una empresa minera pueda comprar y vender oro, independientemente de su uso.

Los registros financieros de transferencias bancarias muestran que CHM compró oro a cooperativas y directamente a varios individuos en el sur de Pará, que es parte de la Amazonia brasileña.

La cooperativa COOPEROURI tiene licencia para realizar minería en un área cercana a la reserva indígena protegida Kayapó, pero la policía descubrió que tanto CHM como la cooperativa estaban comprando a mineros independientes sin licencia, según documentos de la investigación.

No fue posible contactar a COOPEROURI para solicitar comentarios.

Según un informe policial, cooperativas y mineros individuales estarían extrayendo mineral ilegalmente en la reserva indígena, aunque no se indicó el fundamento de esta acusación.

El informe policial cita imágenes satelitales de la reserva Kayapó —un área más grande que Bélgica— que muestran vastas extensiones de minería fangosa y pistas de aterrizaje clandestinas utilizadas para acceder a ellas.

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