El aislamiento y la sequía en la Amazonia amenazan las exportaciones de maíz del Norte.
La sequía en la Amazonia estrangula el tráfico fluvial, única alternativa de la región, en medio de acalorados debates sobre la pavimentación de la carretera BR-319.
247 - Una grave sequía que afecta a los principales ríos de la región amazónica ha interrumpido el tráfico de barcos cerca de Manaus y aumentado los costos de las rutas comerciales en el norte del país, elevando los riesgos para las exportaciones de maíz en los próximos meses.
El calor y la sequía inusuales ya han limitado el acceso de las comunidades locales a alimentos y agua potable, lo que ha llevado al gobierno federal a crear un grupo de trabajo para abordar la emergencia. Las autoridades advierten que el bajo nivel de los ríos podría perjudicar las exportaciones de granos en la región.
"Existe preocupación por la salida de parte de la cosecha de maíz, que debería demorar otros dos o tres meses", dijo el Ministerio de Agricultura en un comunicado, según Reuters.
Los peores efectos de la sequía se concentraron al oeste de Manaus, la capital de Amazonas, indicó el ministerio, añadiendo que el bajo río Amazonas y el río Tapajós todavía son navegables.
Pero la navegación a lo largo de los afluentes superiores del río Amazonas, a menudo complicada en la estación seca, se ha vuelto especialmente difícil.
Los ríos de la región amazónica han sido fundamentales para los avances logísticos a través de los cuales Brasil ha consolidado sus rutas exportadoras del norte, aumentando la competitividad de la potencia cerealera sudamericana.
En el río Madeira, el gobierno dijo que los corredores de barcazas entre Porto Velho e Itacoatiara, donde operan empresas como Cargill, Bunge y Amaggi, "están funcionales, pero la carga en las barcazas se está reduciendo ligeramente como medida de precaución".
El bajo nivel de los ríos también ha afectado el atraque de buques transoceánicos en Manaos y ha incrementado los costos de pilotaje, afirmó Thiago Pera, coordinador de investigación logística de ESALQ-LOG. Añadió que la abundante cosecha de soja de Brasil ya está consolidada, pero que las condiciones podrían complicarse para el envío de la segunda cosecha de maíz de este año.
El presidente de la operadora de barcazas Hidrovias do Brasil, Fabio Schettino, dijo que todavía no hubo impacto en sus rutas a lo largo del río Tapajós, donde las barcazas normalmente operan a dos tercios de su capacidad durante la estación seca.
Schettino dijo que las condiciones climáticas podrían retrasar la temporada de lluvias, que generalmente comienza en noviembre, "semanas o un mes", y agregó que ve el clima inusual como parte de la variación anual y no como un "cambio estructural".
El meteorólogo Gilvan Sampaio, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), afirmó que la sequía de este año en la Amazonía podría ser la peor jamás registrada. Añadió que la sequía podría durar hasta 2024 si El Niño se intensifica en el océano Pacífico y no se produce un enfriamiento de las aguas tropicales del Atlántico Norte.
La Asociación Nacional de Exportadores de Cereales (Anec), cuyos miembros también dependen de los puertos del sur y sureste para exportar soja y maíz, afirmó que no ha cambiado sus perspectivas de fuertes exportaciones este año. El director general de la Anec, Sergio Mendes, declaró en un comunicado que el clima aún podría poner en riesgo las cosechas.
El Ministerio de Agricultura dijo que existe el riesgo de que los costos de transporte aumenten en Brasil sin un aumento correspondiente en los precios globales, lo que podría ejercer presión sobre los agricultores y comerciantes locales, y agregó que "hasta ahora no hemos visto este impacto".
En medio del cuello de botella en el transporte fluvial, se intensifican los debates sobre la pavimentación de la carretera BR-319. La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, fue... cuestionado recientemente En relación con la construcción de la carretera BR-319 y la crisis de sequía en Amazonas, el ministro argumentó que el proceso de licenciamiento del Ibama (Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables) es técnico. Por su parte, el senador Omar Aziz criticó al ministro por retrasar el proyecto, enfatizando la necesidad de infraestructura para el bienestar de la población de Amazonas y pidiendo mayor supervisión en lugar de prohibiciones. (Con información de Reuters).