Lula publica decreto que moderniza los vales de comida y amplía la libertad de uso para los trabajadores.

247 El gobierno federal publicó este miércoles (12) el Decreto N° 12.712/2025, que actualiza y moderniza el Programa de Alimentación para los Trabajadores (PAT), vigente desde hace casi medio siglo. La medida, firmada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y los ministros Fernando Haddad (Finanzas) y Luiz Marinho (Trabajo y Empleo), fue publicada en Gaceta Oficial Federal (DOU) Su objetivo es aumentar la competencia, reducir costes y ampliar la libertad de elección para millones de trabajadores.

La nueva normativa aporta mayor transparencia y seguridad jurídica al sistema de vales de comida y cupones alimentarios, además de fomentar la inclusión de las pequeñas empresas y mejorar las condiciones operativas del sector alimentario en el país.

Reglas más claras y tarifas reducidas

El decreto establece límites máximos para las comisiones que cobran los operadores, las cuales no pueden superar el 3,6% de las transacciones. La comisión de intercambio también tendrá un límite máximo del 2%, y se prohíben todos los cargos adicionales. Las empresas dispondrán de 90 días para adaptarse a la nueva normativa.

Además, en el plazo de un año, todos los vales de comida deberán ser compatibles con cualquier terminal de punto de venta, poniendo fin al modelo de redes exclusivas y permitiendo el uso de los beneficios en diferentes establecimientos. Esta interoperabilidad brindará mayor libertad a los trabajadores y oportunidades de crecimiento a los negocios locales.

Durante la ceremonia de firma, el presidente Lula destacó el alcance y el impacto social de la medida.

“Este decreto beneficia a los supermercados, grandes, pequeños y medianos. Beneficia a los restaurantes, grandes, pequeños y medianos. Beneficia a las panaderías, grandes, pequeñas y medianas, y beneficia a cualquier persona que venda fruta en todo Brasil. Si beneficia a todos, beneficia al trabajador. Y si beneficia al trabajador y beneficia a Brasil, beneficia a todos nosotros”, afirmó.

Beneficios directos para los trabajadores y las empresas.

El gobierno estima que más de 22 millones de trabajadores se beneficiarán directamente de los cambios. Con la ampliación de la red de aceptación, los vales de comida tendrán mayor facilidad de uso y se garantizará su uso exclusivo para alimentos, evitando así su desvío a otros servicios, como gimnasios o planes de salud.

Para los establecimientos comerciales, como restaurantes, panaderías y mercados, la modernización aportará mayor previsibilidad financiera y una reducción en los tiempos de procesamiento de pagos, que ahora se realizarán en un plazo de 15 días naturales. Los pagos electrónicos y el fin de la dependencia de marcas de tarjetas exclusivas también reducen el riesgo de impago y aumentan la afluencia de clientes.

Las empresas que ofrezcan este beneficio contarán con mayor seguridad jurídica y no tendrán que modificar el nivel de asistencia que brindan a sus empleados. Las responsabilidades entre empleadores, operadores y establecimientos se han definido de forma más equilibrada, lo que fomenta un entorno empresarial más competitivo y transparente.

Impactos económicos y fortalecimiento del sector.

Con normas uniformes y una supervisión más rigurosa, el nuevo decreto promete fortalecer la integridad del PAT (Programa de Acceso a la Asistencia Técnica), prevenir distorsiones contractuales y crear un mercado más justo e innovador. Se espera que la medida fomente el desarrollo de nuevas tecnologías de pago y estimule la competencia entre los operadores de tarjetas.

El Programa de Alimentación para los Trabajadores (PAT), creado en 1976, es la política pública más antigua del Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE). Actualmente, cuenta con 327.736 empresas registradas y beneficia a 22,1 millones de trabajadores en todo el país. En 2026, el PAT celebrará 50 años de existencia, consolidándose como uno de los principales instrumentos para promover la seguridad alimentaria y valorar a los trabajadores brasileños.