Mendonça dictamina que la Iglesia Universal tiene inmunidad para importar piedras para la construcción de templos.

247 - En una decisión que repercute en los ámbitos jurídico y religioso del país, el magistrado del Tribunal Supremo, André Mendonça, reforzó la exención fiscal para la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) en la importación de piedras destinadas a la construcción de un nuevo templo. La IURD había recurrido al Tribunal Supremo tras una decisión del Tribunal de Justicia del Estado de São Paulo (TJ-SP) que denegó dicha exención, argumentando que las piedras importadas no eran esenciales para la existencia ni las actividades del templo. La controversia se originó cuando el TJ-SP dictaminó que, si bien las piedras importadas estaban destinadas al revestimiento del templo, no se consideraban esenciales para la existencia del lugar de culto, afirmando que el propósito de embellecimiento y satisfacción de los fieles no era suficiente para eximirlas del Impuesto sobre la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS). Sin embargo, Mendonça rebatió esta decisión, señalando que divergía de la jurisprudencia del Tribunal Supremo.

Según el ministro Mendonça, la inmunidad tributaria aplicable a los templos religiosos «no puede calificarse de objetiva ni limitarse al espacio físico destinado al culto religioso». Argumentó que las inmunidades tributarias generales, previstas en la Constitución Federal, abarcan el ICMS (Impuesto al Valor Agregado) aplicado a la importación de bienes relacionados con los fines esenciales de una entidad beneficiaria de la medida constitucional. La sentencia unipersonal de Mendonça, de fecha 17 de agosto, determina que el estado de São Paulo ya no debe recaudar el ICMS en este caso. Sin embargo, el estado de São Paulo aún puede apelar la decisión del ministro ante el Supremo Tribunal Federal (STF).