Menor afirma que policía ordenó el crimen en Castelo do Piauí.

Por María Carolina Trevisan*, especial para Periodistas Livres

Hasta el 27 de mayo, el municipio de Castelo do Piauí, a unos 180 km de Teresina, era desconocido para la mayoría de los brasileños. Saltó a la fama en Brasil a raíz de la violación en grupo de cuatro niñas. Presuntamente, los autores del ataque fueron cuatro adolescentes y un adulto.

Ante la amplia cobertura mediática del caso, la policía se apresuró a encontrar a los culpables e identificó primero a los adolescentes. Conforme avanzaban rápidamente las investigaciones, se descubrió la implicación del adulto, calificado por la policía y la prensa como un «narcotraficante», como si ese «título» bastara para probar su culpabilidad. En poco tiempo, los criminales fueron encarcelados. Así, se cumplió la desesperada búsqueda de justicia.

En los primeros días posteriores a los atentados, los medios nacionales guardaron silencio. Era como si lo ocurrido en un rincón remoto de Piauí no despertara suficiente interés entre sus lectores y televidentes. Pero la implicación de adolescentes como autores de los atentados, días antes de que la Cámara de Diputados votara a favor de reducir la edad de responsabilidad penal, captó la atención de la prensa nacional.

Como bastión del periodismo justiciero, la revista Veja llegó al extremo de publicar los rostros de los cuatro adolescentes en su portada, en más de un millón de ejemplares, presentando su autoría de los ataques como un hecho probado. La publicación ignoró la ley. La Constitución Federal establece, en su artículo 5, que «nadie será procesado ni condenado sino por la autoridad competente». No le corresponde a Veja juzgar la autoría de los crímenes. El estado de derecho en Brasil garantiza la presunción de inocencia. Es decir, toda persona es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.

«Toda persona acusada de un delito tiene derecho a que se presuma su inocencia mientras no se demuestre su culpabilidad conforme a la ley.» Artículo 5 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José, Costa Rica)

La revista publicada por Editora Abril también violó el Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA) y la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por Brasil en 1990, al identificar a los adolescentes mediante fotos e iniciales.

"Cualquier noticia relativa al suceso no podrá identificar al niño o adolescente, prohibiendo fotografías, referencias a su nombre, apodo, filiación, parentesco o lugar de residencia."
Único párrafo del artículo 143 del Estatuto del Niño y del Adolescente: «Los niños tienen derecho a la protección contra la intrusión en su vida privada, su familia, su hogar y su correspondencia, así como contra la difamación y la calumnia».
Convención sobre los Derechos del Niño

El Colectivo Intervozes, organización de la sociedad civil que trabaja por el derecho a la información, presentó una denuncia contra la revista Veja a raíz de este reportaje. La Defensoría del Pueblo de São Paulo también ha emprendido acciones legales contra Editora Abril y su publicación.

Sed de justicia

El castigo sumario a los presuntos autores del crimen habría sido aceptable si se hubieran respetado los procedimientos de investigación y justicia, especialmente en lo que respecta a los derechos humanos. No fue así. Treinta y tres días después de los ataques, G., un joven de 17 años, falleció tras ser golpeado —mientras se encontraba bajo custodia estatal— en el Centro Educativo Masculino (CEM) de Teresina. Se desconoce si el joven fue asesinado durante la noche o mientras se bañaba —un momento de vulnerabilidad en el que suelen producirse abusos en los centros de detención juvenil—. Se alega que la unidad estaba superpoblada y, por lo tanto, G., a pesar de las amenazas de otros jóvenes, fue ubicado en una celda con internos que habían cometido delitos graves como homicidio y violación.

G. era el informante en el caso de violación en el que presuntamente participó. «El afán por descubrir al culpable puede obstaculizar la búsqueda de lo que llamamos justicia», afirma Riccardo Cappi, doctor en Criminología y profesor de Derecho en la Universidad Estatal de Feira de Santana (BA). Con el crimen «resuelto», todos podrían dormir tranquilos. «Nos interesa encontrar a un culpable que nos es ajeno. El castigo, por lo tanto, cumple la función de distanciar la responsabilidad colectiva», advierte Cappi.

El lunes 10 de agosto, el noticiero local "Bancada do Piauí", transmitido por TV Antena 10, afiliada a Rede Record, reveló la participación del oficial de la Policía Militar, Elías Júnior, como autor intelectual de la violación en grupo, según información del subcomandante de la Policía Militar, Lindomar Castilho. En una conversación grabada con empleados de la CEM, Castilho declaró que el oficial lo contrató por 2 reales para cometer delitos en la ciudad. Elías Júnior fue dado de baja del cuerpo y se encuentra a disposición del Departamento de Asuntos Internos.

"Quería que 'cometiéramos' un crimen en Castelo que nunca se ha cometido. Todos los crímenes en Castelo siempre se descubren. Pensó: 'Él irá a la cárcel, morirá allí, y yo estaré bien con mi dinero'", revela la conversación grabada obtenida por TV Antena 10.

La Defensoría Pública de Piauí ha presentado una solicitud de absolución para los tres adolescentes implicados en el caso y para el adulto que hasta ayer se creía era el autor intelectual del crimen.

No hubo una cobertura mediática nacional comparable a la que se recibió en el momento de los hechos. Como si nosotros, los periodistas, ya no fuéramos responsables de la historia que ayudamos a crear, una historia que ahora está tomando un giro aún más cruel. Si la función principal del periodismo es examinar el poder y supervisar las políticas públicas, en este caso, fracasamos estrepitosamente. Permitimos que el eslabón más débil de la narrativa quedara expuesto a cualquier posible violación.

Hubiera sido buen periodismo, comprometido con el respeto a la dignidad humana, tratar de comprender cómo se dieron los testimonios; entender quiénes eran las partes interesadas en el crimen confesado por los niños y un "narcotraficante"; cuestionar la rápida conclusión del caso; identificar las políticas sociales y las fallas de la red de protección de niños y adolescentes; contextualizar la situación social de un municipio que tiene un bajo Índice de Desarrollo Humano (IDH 0,587, que sitúa a Castelo do Piauí en el puesto 4.467 entre los 5.565 municipios brasileños) y con cerca del 20% de la población en extrema pobreza (ingreso mensual per cápita inferior a 70 reales).

En septiembre, en los días previos a la celebración del Día de la Independencia de Brasil, Castelo do Piauí celebrará una nueva "Fiesta de la Cachaça". Junto con las visitas a las pinturas rupestres, la cachaça es el principal atractivo turístico del municipio. ¿Qué tiene esto que ver con la tragedia de las niñas y la injusticia que sufren los niños de Piauí? Mucho. Sobre todo en un lugar donde la presencia del Estado es ineficaz, ni en seguridad, ni en educación, ni en salud, ni en condiciones laborales.

En esta sucesión de barbaridades, se ha perdido otra vida. Mientras la trivialización de la sangre siga ejerciendo fascinación, seguiremos siendo víctimas de este tipo de injusticias. Es la muerte como castigo. Para que los lectores, periodistas y editores de Veja —y otras publicaciones que ignoraron esta noticia— puedan dormir tranquilos.

*Maria Carolina Trevisan es periodista, reportera del colectivo Jornalistas Livres, coordinadora de proyectos en ANDI, investigadora en el Centro de Estudios sobre Crimen y Castigo de DireitoGV y periodista especializada en temas infantiles.