Demagogia minoritaria y populista

Un editorial del diario O Estado de S. Paulo (1 de mayo de 2013, pág. A3) criticó duramente la propuesta del gobernador Geraldo Alckmin de modificar el Estatuto de Niños y Adolescentes (ECA) para aumentar la duración de la detención para menores que cometan delitos violentos (actualmente limitada a tres años). Si bien la legislación brasileña en esta materia se encuentra entre las más liberales del mundo, en un momento de intensa conmoción pública, lo que se espera de los líderes responsables es serenidad para resistir propuestas populistas demagógicas que ofrecen soluciones mágicas que agravan el problema en lugar de resolverlo (véase nuestro libro *Populismo penal midiático*, Saraiva: 2013).

Según el editorial, el gobernador «cedió a la tentación de la retórica fácil y, dejándose llevar por la emoción que actualmente contamina la reacción popular ante estos terribles sucesos, está intentando obtener algún rédito electoral». Aprovechó la «indignación popular» para lanzar una cruzada a favor del endurecimiento de las leyes penales, prometiendo que esto resolverá el problema.

No tenemos por qué apoyar ni permanecer indiferentes ante estos macabros actos de violencia cometidos por menores, pero el gobernador «no podía proponer demagógicamente lo que no puede cumplir», lo que significa que las instituciones que albergan a menores ya no tienen plazas disponibles (las 8 plazas ya están ocupadas por más de 9 menores). El sistema penitenciario de São Paulo, también en quiebra, tiene un déficit de más de 80 plazas. La tasa de reincidencia es extremadamente alta, lo que demuestra que estas instituciones no funcionan correctamente. Y aún hay 18 órdenes de arresto pendientes en el estado.

Proponer penas más severas como solución al gravísimo problema de la inseguridad, sin abordar primero el problema carcelario, es pura y simple demagogia (y añadiría: populismo). La ONU ha afirmado que una de las políticas públicas más irresponsables en América Latina es el populismo penal, porque promete soluciones milagrosas a problemas muy graves, engañando a la población con medidas que calman su ira y su profundo sentimiento de impotencia.

Los legisladores brasileños, enfrentando el problema de la delincuencia desde 1940, no han hecho más que endurecer las penas. ¿Qué han logrado con esto? En 1980, teníamos 11,7 muertes por cada 100.000 habitantes. En 2010, la cifra ascendió a 27,4 por la misma cantidad de habitantes. Nos convertimos en el decimoctavo país más violento del mundo. En otras palabras: las políticas punitivas populistas no son la solución. Afirmar lo contrario es puro charlatanismo.

Pero la falacia de que la represión es la solución sigue vigente. Mientras no logremos nuestra emancipación moral y aprendamos a aprovechar los buenos tiempos económicos (como el que vivimos actualmente, siendo la séptima economía más grande del mundo) para luchar por una educación de calidad en las escuelas, no podemos esperar ningún progreso significativo (para el país en su conjunto). Sin una educación escolar eficaz e intensiva (de los 6 a los 17 años, de 8 a. m. a 6 p. m. diariamente), solo estaremos preparando a nuestros jóvenes para que aumenten la producción en nuestra fábrica de carne y hueso, regada con sangre.