El Ministro de Medio Ambiente de Bolsonaro intentó vender los bosques de São Paulo.

Red actual de Brasil - El abogado Ricardo Salles, nombrado ministro de Medio Ambiente por el presidente electo Jair Bolsonaro, intentó vender 34 áreas forestales y estaciones experimentales de producción de madera vinculadas al Instituto Forestal en 2017, cuando era secretario de Estado de Medio Ambiente bajo el mandato de Geraldo Alckmin (PSDB).

Mediante Resolución 06/2017 de la Secretaría, publicada el 17 de enero de 2017 en el Boletín Oficial, se creó un comité de evaluación para la convocatoria pública “con el objetivo de identificar a los interesados ​​en otorgar el derecho de uso o adquirir áreas”.

La lista de estas áreas incluye 12 bosques estatales, entre ellos el bosque de Cajuru, con 1.909 hectáreas, 18 estaciones experimentales, como la estación de Itapetininga, con 6.706 hectáreas, así como dos viveros forestales y dos viveros de plantas.

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Sin embargo, en São Paulo no existe ninguna legislación que autorice al gobierno a vender estas áreas, solo a transferirlas temporalmente. De hecho, días después, la Secretaría de Estado del Ambiente (SMA) emitió aclaraciones al respecto.

«El sector privado nos informará primero sobre las condiciones y si tiene interés en nuevas áreas. Estas serán objeto de una nueva ley. Pero no vamos a movilizar todo el poder legislativo para crear una ley que libere áreas que no susciten interés. Analizaremos cuáles atraen a las partes interesadas y luego propondremos la ley», destacó Ricardo Salles en el comunicado.

En marzo, la Fiscalía de São Paulo abrió una investigación por presuntas irregularidades administrativas en el proceso de licitación. Entre las irregularidades señaladas, la notificación violó principios como la imparcialidad. En ese momento, el fiscal Ivan Carneiro Castanheiro, del Grupo Especial de Acción Ambiental de Piracicaba, uno de los autores de la denuncia, explicó que existía una clara intención de influir en el proceso.

"Cuando se le pregunta a un posible licitador qué área quiere explorar, cuánto quiere pagar y bajo qué condiciones, argumentando que solo se otorgarán o venderán aquellas áreas por las que haya una parte interesada, se termina manipulando el proceso de licitación porque viola el principio de imparcialidad", declaró al periódico O Estado de S. Paulo.

Entre otras cosas, el secretismo que rodeaba el proceso llamó la atención de los fiscales. Helena Goldman, abogada de la Asociación de Investigadores Científicos del Estado de São Paulo (APqC), denunció haber sido expulsada de una reunión entre representantes de la SMA (Secretaría de Medio Ambiente del Estado de São Paulo) y empresarios para discutir las concesiones.

Proceso suspendido

A finales de abril, el tribunal de São Paulo suspendió el proceso de venta de áreas forestales y experimentales. La jueza Simone Viegas de Moraes Leme, del Tribunal del Tesoro Público N.° 5, argumentó que la legislación federal que protege las unidades de conservación estipula que la desclasificación o reducción de los límites de las áreas protegidas depende de la legislación estatal.

Y que la Ley 16.260/2016 solo autoriza la concesión de derechos de exploración para determinadas áreas.

Salles, que ya estaba siendo investigado por la Fiscalía del Estado en investigaciones civiles por mala conducta administrativa desde principios de 2017, se convirtió en acusado en una acción civil pública en la que se le acusa de alterar la zonificación del plan de gestión propuesto para el Área de Protección Ambiental de Várzea do Rio Tietê para beneficiar a empresarios.

A principios de agosto, la Fiscalía de São Paulo abrió una nueva investigación contra el secretario por presuntamente mediar en una propuesta de venta del inmueble que alberga la sede del Instituto Geológico de São Paulo, a pesar de que los asesores gubernamentales desaconsejaron la transacción.

Agotado, fue destituido a finales de agosto por el gobernador Geraldo Alckmin, miembro del partido PSDB, para quien había sido secretario privado.

En una audiencia pública celebrada en septiembre pasado en la Asamblea Legislativa de São Paulo, el entonces secretario Maurício Brusadin, sucesor de Salles, declaró que, en ese momento, el proyecto de venta de los bosques no contaba con el apoyo del gobernador Geraldo Alckmin.

Ricardo Salles se postuló para un escaño en la Cámara de Diputados por el partido Novo. Aunque no obtuvo los votos suficientes, fue elegido suplente. Su campaña se caracterizó por ataques y promesas de criminalizar los movimientos sociales.

La gestión de Salles fue calificada como la peor de los últimos 30 años, según empleados de institutos de investigación vinculados al ministerio, como los institutos de Botánica, Silvicultura y Geología. En un comunicado, la APqC, que agrupa a investigadores, afirmó que durante su mandato al frente de la Secretaría, Salles cometió una serie de errores administrativos, además de acumular demandas y acusaciones de mala conducta.

Según el vicepresidente de la organización, Joaquim Adelino, el nombramiento de Ricardo Salles como ministro del Medio Ambiente sería «catastrófico» y pondría en peligro las políticas ambientales de Brasil. «Es una persona incapaz de comprender la importancia de la ciencia para el desarrollo nacional y que ya ha demostrado tener vínculos con representantes de sectores que no tienen ningún compromiso con la educación ambiental, la bioecología y la conservación de la naturaleza», afirmó.