Este domingo se cumplen 40 años de la muerte de Herzog.

Leandro Melito, reportero del Portal EBC El domingo 25 se cumplen 40 años del fallecimiento del periodista Vladimir Herzog. Era el director del programa informativo "Hora da Notícia", emitido por TV Cultura en São Paulo. Como se reconoció posteriormente, Vlado fue asesinado bajo tortura por militares tras ser detenido en las instalaciones del Departamento de Operaciones de Información - Centro de Operaciones de Defensa Interna (DOPS/SP). Le sobreviven su esposa Clarice y sus dos hijos, Ivo, de 9 años, y André, de 7.

La conmoción causada por la muerte del periodista unió a diversos sectores de la sociedad y provocó la primera reacción popular contra los excesos del régimen militar. Por ello, la fecha de su muerte se eligió para celebrar la democracia en el país, siendo considerada el "Día de la Democracia".

Un hito en este proceso fue el servicio ecuménico celebrado en la Catedral de la Sé. Celebrado aproximadamente una semana después de la muerte de Herzog, el servicio, al que asistieron el rabino Henry Sobel y el arzobispo de São Paulo, Dom Paulo Evaristo Arns, congregó a miles de personas para honrar al periodista en una protesta silenciosa contra el régimen.

Circunstancias de la muerte

Publicada como suicidio en un comunicado del II Ejército en aquel entonces, con una fotografía falsificada, la versión de las circunstancias de la muerte de Valdo —sostenida también por la Investigación de la Policía Militar (IPM) realizada ese año— fue desmantelada con el paso del tiempo. Mediante una acción declaratoria presentada al año siguiente, Clarice Herzog logró, en octubre de 1978, obtener una condena contra la Unión por la detención arbitraria, la tortura y la muerte de Vladimir.

En 2013, como parte del trabajo de la Comisión Nacional de la Verdad (CNV), la familia obtuvo una corrección al certificado de defunción, en la que se afirmaba que la muerte del periodista se debió a "lesiones y malos tratos sufridos durante los interrogatorios en el cuartel general del II Ejército (DOI-CODI)".

El informe final de la comisión afirma que "ya no hay ninguna duda sobre las circunstancias que rodearon a Vladimir Herzog, quien fue detenido ilegalmente, torturado y asesinado por agentes del Estado en las instalaciones del DOI-CODI del II Ejército en São Paulo en octubre de 1975".

En septiembre de 2014, el equipo de expertos de la comisión concluyó un informe forense indirecto sobre la muerte del periodista, en el que se hallaron dos marcas distintivas en la región cervical. Esto llevó a los expertos a afirmar lo siguiente: «Vladimir Herzog fue estrangulado inicialmente, probablemente con el cinturón mencionado por el perito forense, y posteriormente se le colocó un lazo; un extremo estaba sujeto a la reja metálica de la ventana y el otro se enrolló alrededor del cuello de Vladimir Herzog mediante un lazo ajustable. A continuación, el cuerpo quedó suspendido de forma incompleta para simular un ahorcamiento».

Según el informe de la Comisión de la Verdad, Vlado fue asesinado por la "Operación Radar", que tenía como objetivo localizar y desmantelar la infraestructura del Partido Comunista Brasileño (PCB) en todo el país y fue responsable de la muerte de 20 miembros del partido entre 1974 y 1976, 11 de los cuales siguen desaparecidos.

Prisión

Vladimir Herzog, entonces director del informativo Hora da Notícia, fue buscado por agentes de la represión en su domicilio y lugar de trabajo el 24 de octubre de 1975. Preocupada por la extraña visita, su esposa Clarice acudió a TV Cultura, donde Herzog supervisaba el cierre y la emisión del informativo que dirigía. Dos agentes lo esperaban afuera. Gracias a la intervención de sus compañeros y la dirección de TV Cultura, Herzog no fue detenido ese día y accedió a presentarse ante los militares a la mañana siguiente en la calle Thomás Carvalhal n.º 1030, sede del DOI (Departamento de Orden Político y Social). El día 25 se presentó como habían acordado y fue detenido para ser interrogado; falleció.

Antes de conocer su muerte, los colegas de Vlado se enteraron de su arresto a través de un comunicado del Sindicato de Periodistas del Estado de São Paulo, presidido entonces por Audálio Dantas de Alagoas. Además de anunciar el arresto de Vlado, el comunicado, publicado el 26 en algunos periódicos, enumeraba los nombres de otros diez periodistas que se encontraban bajo custodia militar, todos arrestados ese mes. En un reportaje completo sobre el caso, publicado un mes después en el periódico *Jornal Ex*, Mylon Severiano, Narciso Kalili y Palmério Dória, editores de la publicación y colegas de Herzog, ofrecieron la siguiente descripción de él.

Vlado siempre llegaba a media tarde, sobre las cuatro y media. Por aquel entonces, era una especie de secretario del informativo. Llegaba y se ponía a trabajar enseguida: cogía el encargo, lo leía inmediatamente con su peculiar costumbre de rascarse la coronilla, de pie, con el periódico en la otra mano. Su trabajo consistía en editar y emitir el informativo que producíamos, con un equipo de más de veinte personas. Es decir, a las nueve en punto, con el guion en la mano, supervisaba los treinta minutos de «Hora da Notícia» desde el área técnica, actuando como representante responsable de la redacción, allí mismo en el plató.

Al día siguiente, llegó el comunicado oficial del II Ejército, informando de la muerte del periodista y sugiriendo que se había suicidado. La primera objeción a esta versión provino del sindicato de São Paulo. Además de afirmar que Vlado había sido abordado por agentes de seguridad el día 24 alrededor de las 21:30 y que se había entregado voluntariamente al día siguiente, el comunicado señalaba la responsabilidad de los agentes en la muerte de Vlado y cuestionaba la arbitrariedad con la que se detenía a los periodistas.

A pesar de la información oficial difundida por el II Ejército en un comunicado de prensa, el Sindicato de Periodistas desea señalar que, conforme a la ley, las autoridades son siempre responsables de la integridad física de las personas bajo su custodia. El Sindicato de Periodistas, que aún espera las aclaraciones necesarias y completas, denuncia y exige a las autoridades que pongan fin a esta situación en la que periodistas profesionales, en el ejercicio pleno, transparente y público de su profesión, ciudadanos con empleos regulares y domicilios conocidos, siguen siendo objeto de las acciones arbitrarias de los organismos de seguridad, que los detienen en sus hogares o lugares de trabajo, siempre con el pretexto de que solo prestarán testimonio, y los mantienen encarcelados, incomunicados, sin asistencia familiar ni jurídica, durante varios días e incluso semanas, en flagrante violación de la ley.

La vida de Herzog

Vlado Herzog nació en Osijek, Yugoslavia, el 27 de junio de 1937, y se mudó a Brasil con su familia para escapar de la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de convertirse en ciudadano brasileño naturalizado, cambió su nombre a Vladimir.

Vlado se graduó en Filosofía por la Universidad de São Paulo en 1959 y, desde entonces, ha trabajado como periodista en diversos medios de comunicación y también en el cine. Inició su carrera periodística como reportero del diario O Estado de S. Paulo y participó en el grupo responsable de la creación de la filial del periódico en Brasilia. En 1962 conoció a Clarice Chaves, estudiante de ciencias sociales, con quien se casaría en febrero de 1964, unos dos meses antes del golpe militar.

En 1963, filmó el documental «Marimbás» en Río de Janeiro, la primera película brasileña con sonido directo. En 1965, dirigió la producción del cortometraje «Subterrâneos do Futebol» (1965), de Maurice Capovilla, y el inicio del guion de la película «Doramundo», que João Batista de Andrade filmaría póstumamente. Treinta años después, el mismo cineasta le rindió homenaje con un documental.

Entre las primeras consecuencias del régimen militar en la vida de la pareja estuvo su traslado a Londres en 1965, donde Vlado fue contratado por la BBC. En Inglaterra nacieron sus hijos, Ivo y André. Regresó a Brasil en 1968 y comenzó a trabajar como editor de la revista Visão. En 1972, trabajó por primera vez en TV Cultura.