“La falta de regulación de los cigarrillos electrónicos incentiva la delincuencia”, afirma la senadora Soraya Thronicke
En entrevista con TV 247, el senador defendió un proyecto de ley con criterios “extremadamente estrictos” sobre el uso de vapeadores, con pena de prisión para quien venda a menores de 18 años.
247 - La senadora Soraya Thronicke (Podemos-MS) concedió una entrevista a TV 247 en la que aboga por la regulación del mercado de cigarrillos electrónicos en Brasil. Mientras la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) debate el tema mediante una consulta pública abierta hasta el 9 de febrero, la congresista presentó su proyecto de ley, que propone medidas para regular el consumo, la importación, la venta y la eliminación de estos dispositivos electrónicos de administración de nicotina. Lea el texto completo del proyecto de ley.
Elegida por Mato Grosso do Sul, el estado que registró la segunda mayor incautación de cigarrillos electrónicos del país en 2023, según la Secretaría de Hacienda Federal, Soraya cree que, con la forma en que se está gestionando el asunto, el mercado ilegal y el crimen organizado se están beneficiando de lo que ella llama "inercia" del gobierno. "La regulación es necesaria para, ante todo, proteger la salud de la población y controlar estos dispositivos electrónicos, ya que gran parte de la población brasileña ya los consume. Actualmente, la falta de regulación favorece al crimen organizado. Porque, si bien Anvisa prohíbe la importación y la venta, no existe una ley que prohíba el consumo. Por lo tanto, vivimos en un limbo legal y no vemos propuestas del gobierno, ni del Ejecutivo ni de los legisladores, para solucionar este problema que estamos viviendo", criticó.
Para la parlamentaria, existe una contradicción entre que los organismos reguladores prohíban los cigarrillos electrónicos y permitan el uso de cigarrillos convencionales. "La venta de cigarrillos electrónicos ya es legal en la práctica. Lo que he estado exigiendo a las autoridades es que, si prohíben la venta de cigarrillos electrónicos, que son otra forma de fumar nicotina, que ya es legal en Brasil, les he pedido que tengan la valentía de prohibir el consumo de cigarrillos tradicionales", declaró. Anvisa prohibió los cigarrillos electrónicos en 2009 y ratificó la decisión en 2022. Sin embargo, el tema ha vuelto al debate en la agencia sanitaria. Cualquiera puede alzar la voz. El gobierno federal se opone a la legalización de los cigarrillos electrónicos. Según una investigación del instituto Ipec, el número de usuarios de vapeo en Brasil ha crecido casi un 600 % en los últimos seis años, alcanzando los 2,9 millones de fumadores adultos en 2023.
Soraya Thronicke también argumentó que su proyecto de ley se inspiró en experiencias de aproximadamente 80 países de todo el mundo que consideran el uso de vaporizadores un problema de salud pública. Según ella, la propuesta introduce criterios "extremadamente estrictos" en cuanto a la producción, industrialización, importación y venta, incluyendo penas de prisión para quienes vendan cigarrillos electrónicos a menores de 18 años. "Nuestro proyecto de ley es extremadamente estricto en cuanto a la forma de venta, las sustancias y esencias que se pueden utilizar. Estipulamos que solo se pueden utilizar esencias naturales. Además, estos dispositivos electrónicos no pueden ser recargables; deben ser a prueba de manipulaciones. Y una vez utilizados, deben desecharse. Proporcionamos métodos de eliminación adecuados", declaró. El proyecto de ley de la senadora establece normas para la publicidad de productos. Se prohibirían los anuncios en televisión, radio o internet, así como el uso de símbolos o dibujos dirigidos a menores de 18 años, o expresiones que indiquen sabores de dulces o postres.
La senadora argumentó que los paquetes de cigarrillos electrónicos deberían contener información sobre los efectos nocivos de su consumo, similar a la de los cigarrillos convencionales. "Nadie, y mucho menos la industria tabacalera, dice que estos dispositivos no sean perjudiciales para la salud. Entendemos que sí lo son. Entendemos que pueden ser menos dañinos. De hecho, en el Reino Unido, el gobierno ya está ofreciendo estos dispositivos como una forma menos dañina de consumir tabaco. Son menos dañinos. Se puede elegir el nivel de nicotina que se ingiere", afirmó.
Una investigación encargada por el Departamento de Salud Pública y realizada por el King's College de Londres indicó que los vaporizadores pueden ser un 95 % menos dañinos que los cigarrillos convencionales. El Reino Unido anima a la gente a cambiar los cigarrillos tradicionales por los cigarrillos electrónicos con la campaña "Switch to Quit". Las leyes británicas determinan el contenido máximo de nicotina de cada cigarrillo electrónico y cómo deben exhibirse en las tiendas.
Ex director de la OMS aboga por una regulación - Por otro lado, el Dr. Jorge Alberto Costa e Silva, exdirector de la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfatizó la importancia de abordar el problema desde el contexto. Durante su gestión en la OMS, Costa e Silva lideró la reformulación del programa de control del tabaco, combatiendo la idealización del hábito de fumar en cines y lugares públicos. El médico destacó la significativa disminución del porcentaje de fumadores adultos en Brasil, que pasó del 44% al 12% desde la implementación del programa en 1994. A pesar de su éxito, reconoció que la sociedad seguirá consumiendo sustancias, incluido el tabaco, y expresó su deseo de ayudar a quienes superan el 11% y desean dejar de fumar.
Costa e Silva expresó su apoyo a la regulación de los cigarrillos electrónicos, siempre que sea posible garantizar que estos productos causen el menor daño posible a la salud de los usuarios. Enfatizó la necesidad de aprender de la historia y adoptar enfoques equilibrados para abordar las sustancias potencialmente adictivas, siempre teniendo en cuenta la salud pública. "Los cigarrillos electrónicos son una alternativa potencial y menos dañina a los cigarrillos tradicionales. Hoy en día, existen productos que pueden controlarse y regularse mejor", declaró el médico en una entrevista con el sitio web Poder 360. Señaló que, a lo largo de los años, la industria tabacalera ha trabajado para mejorar la disponibilidad de estos productos, buscando crear opciones menos dañinas.
Sin embargo, el tema es objeto de un intenso debate y continúa dividiendo a la opinión pública. El médico de salud pública Gonzalo Vecina, expresidente de Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), quien anteriormente se había pronunciado a favor de regular los cigarrillos electrónicos, ha revisado su postura y ahora se opone a la legalización de los dispositivos. En un artículo publicado en Folha de S. Paulo el 28 de enero, Vecina afirma que prohibir el consumo no resuelve "este ni ningún otro problema relacionado con las drogas", pero se opone a la producción de dispositivos de administración de nicotina en Brasil.
La postura de la autoridad reguladora debería ser prohibir la venta de vapeadores en todo Brasil. Sin embargo, esta prohibición de su legalización no debería conllevar su criminalización. La lucha contra el contrabando debe continuar, y los comerciantes que aún venden los dispositivos ilegalmente deben ser multados y afrontar las consecuencias legales de sus actos ilícitos. Sin embargo, su consumo no debe ser criminalizado. Reprimir el contrabando y las ventas ilegales ya es una cuestión policial, pero el consumo no lo es", afirma el médico de salud pública Gonzalo Vecina.
La Asociación Médica Brasileña (AMB) y otras organizaciones de profesionales de la salud comparten la postura de Vecina y ya se han pronunciado en contra de la comercialización, importación y publicidad de cualquier tipo de cigarrillo electrónico. En un documento publicado en 2022, la Asociación Médica Brasileña (AMB) afirma que estos dispositivos representan una "amenaza para la salud pública" porque presentan una "combinación de riesgos" y "atraen a personas que nunca han fumado, seducidas por sus agradables aromas". Ver: