Ganador del Premio Nobel de la Paz: "Dom Paulo Arns me salvó de la dictadura"

BBC Brasil - El activista argentino de derechos humanos Adolfo Pérez Esquivel, de 82 años, ganador del Premio Nobel de la Paz de 1980, dijo que fue "salvado dos veces" por Dom Paulo Evaristo Arns durante la dictadura en Brasil.

En una entrevista con BBC Brasil en Buenos Aires, Esquivel dijo que fue arrestado por primera vez por los militares en São Paulo en 1975, y una segunda vez en 1981.

"En 1975 fue muy difícil porque me pusieron una capucha en la cabeza, reprodujeron una grabación de gritos de personas siendo torturadas y solo levantaron la capucha ligeramente para que pudiera identificar a los latinoamericanos que estaban persiguiendo."

Según él, los militares querían que "denunciara" a otros opositores del régimen en Brasil. "Dije que no conocía a nadie".

Pérez Esquivel declaró además que tres oficiales militares lo interrogaron y que no pudo verles la cara. "Eran tres interrogadores: uno muy duro que me dijo que me iban a matar, que me iban a torturar; otro que decía que me convenía hablar; y otro que fingía ser mi amigo, que estaba allí para ayudarme", afirmó.

Al día siguiente de su detención, el entonces arzobispo de São Paulo, Dom Paulo Evaristo Arns, logró sacarlo de allí. «El cardenal me salvó dos veces», declaró el premio Nobel durante una entrevista realizada en la sede de la ONG Serviço Paz e Justiça (Serjap), que él dirige en Argentina.

Según Esquivel, Arns reunió a otros líderes religiosos y defensores de los derechos humanos y organizó una manifestación frente a la comisaría, cuya ubicación no recordaba, tan pronto como supo de su arresto.

"Dom Paulo habló con las autoridades brasileñas para lograr mi liberación. Pero desconozco los pasos exactos que siguió. Lo que sí sé es que no perdió tiempo en organizar una manifestación frente a la comisaría para salvarme. Y me salvó", dijo.

Miedo

Cuando se le preguntó si había tenido miedo de morir en prisión durante la dictadura en Brasil, respondió: "En aquel momento, sí, fue realmente preocupante".

Relató que fue arrestado en el aeropuerto de Guarulhos en São Paulo, y que estaba con el abogado Mario Carvalho de Jesus, del Frente Nacional del Trabajo, y con la austriaca Hildegard Goss-Mayr, actual presidenta honoraria del Movimiento Internacional de Reconciliación y miembro de Serpaj, que vive en Viena.

"Los tres habíamos viajado para reunirnos con Dom Paulo, pero fuimos arrestados antes. Después, nos reunimos con él, porque intercedió para que me liberaran", afirmó.

El premio Nobel recordó que su arresto se produjo el mismo año en que Dom Paulo condenó el arresto y la muerte del periodista Wladimir Herzog, asesinado en el DOI-CODI de São Paulo. "Dom Paulo hizo un llamado a los líderes religiosos para que protestaran contra la muerte de Herzog, que posteriormente se reveló que había sido un asesinato", dijo.

El cardenal brasileño luchó por los derechos de los presos políticos durante el régimen militar.

Esquivel fue arrestado en otras ocasiones en Ecuador y Argentina, donde, según recordó, fue torturado. "Soy un sobreviviente de estas tragedias que hemos vivido en Latinoamérica", afirmó.

Años más tarde, en 1981, fue arrestado tras criticar la amnistía en Brasil.

"Hablé con la OAB (Colegio de Abogados de Brasil) en Río de Janeiro y me persiguieron en el aeropuerto. Pero había cambiado de vuelo para viajar con Leonardo Boff a São Paulo. Aun así, me atraparon", dijo.

En São Paulo, cuando llegó para dar una conferencia en la escuela de Sion, donde pronunciaría un discurso junto con otras figuras religiosas, entre ellas Dom Paulo Evaristo Arns, fue arrestado de nuevo.

"Me llevaron a una comisaría, y Dom Paulo reunió a varias personas para protestar en el lugar, y gracias a eso y a él, una vez más, me liberaron", dijo.

Visita a la prisión

Según Pérez Esquivel, el entonces senador (Jarbas) Passarinho lo visitó en prisión. «El senador Passarinho justificó la importancia de la amnistía, afirmando que sin ella no sería posible construir una democracia y que las Fuerzas Armadas habían impuesto orden al caos. Un discurso que me pareció típico de los dictadores», declaró.

Y continuó: "Por esta razón, Dom Paulo solía decir que la democracia en Brasil solo dejaba pasar a un pajarito".

En la OAB (Oficina de Abogados de Brasil), recordó, afirmó que "no se podía conceder amnistía a las Fuerzas Armadas por los crímenes de la dictadura".

En aquel momento, ya era Premio Nobel de la Paz, que recibió en 1980 por su defensa de los derechos humanos en América Latina. "Mi segundo arresto en Brasil fue casi un asunto diplomático", dijo.

Considera "importante" el establecimiento de comisiones de la verdad en Brasil y la integración entre los países de la región en la búsqueda de información sobre lo ocurrido durante el período dictatorial.

En enero, Brasil, Argentina y Uruguay firmaron un acuerdo, en el marco de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), para compartir documentos sobre las dictaduras en los tres países.

Esquivel señaló, sin embargo, que cree que las operaciones conjuntas contra los opositores no se limitaron a los países del Cono Sur, donde la llamada "Operación Cóndor" implicó acciones conjuntas de gobiernos en la búsqueda de quienes se oponían al régimen militar y eran entregados a otros países o incluso torturados en países vecinos.

"Yo no la llamo 'Operación Cóndor', yo digo que fue la operación internacional de terror". Según él, esta operación era "un monstruo con muchos tentáculos".

Citó varios casos de funcionarios latinoamericanos asesinados en otros países, como el del exministro de Defensa del gobierno del presidente socialista Salvador Allende de Chile, Orlando Letelier, quien fue asesinado por una bomba colocada en su automóvil en Washington por agentes del régimen policial de Augusto Pinochet.

Además, afirmó que el arresto en Ecuador en 1976, junto con otros diecisiete obispos latinoamericanos y cuatro estadounidenses, también fue "parte de la Operación Cóndor".

"La operación no se limitó en absoluto al Cono Sur", reiteró.

Verdad

En su opinión, Argentina está por delante de Brasil en la investigación de los crímenes de la dictadura porque, durante el gobierno del expresidente Raúl Alfonsín, en el proceso de redemocratización que comenzó en 1983, los militares fueron llevados a juicio.

Años más tarde, los gobiernos de Alfonsín y su sucesor, Carlos Menem, promulgaron las leyes de Debida Obediencia y Punto Final, consideradas como una amnistía. Estas leyes fueron derogadas durante el gobierno del expresidente Néstor Kirchner, quien gobernó entre 2003 y 2007 y falleció en 2010.

"Quizás Argentina, desde un punto de vista legal, ha sido el país que más ha avanzado (en este tema)". Pérez Esquivel argumentó que los crímenes de la dictadura deberían ser investigados para que "todas las generaciones sepan lo que sucedió".

“Algo importante que los brasileños deberían tener es la búsqueda de la memoria. No se trata solo de buscar el pasado. La memoria debería iluminar el presente y ser un fundamento para las generaciones futuras”, dijo.

Afirmó que la amnistía "significa impunidad" e "impide la construcción de la democracia". "En Brasil, lamentablemente, la impunidad aún prevalece, gracias a esta ley de amnistía", dijo.

Añadió que “según el derecho internacional, los crímenes de lesa humanidad nunca prescriben”. “Esperamos que nunca vuelvan a ocurrir. Pero por eso mismo es importante saber lo que sucedió en Brasil y en toda la región, en todo el mundo”, afirmó.