Orden de Abogados de Brasil (OAB): El Estado debe ser castigado por las muertes en las cárceles.

Por Tadeu Rover
Abogado – El sistema penitenciario brasileño ha cobrado nueva relevancia debido a los recientes casos de violencia en el Complejo Penitenciario de Pedrinhas, en Maranhão, donde murieron 60 reclusos en 2013. Según el presidente del Colegio de Abogados de Brasil, Marcus Vinicius Furtado Coêlho, el Estado debe asumir la responsabilidad en los casos de muertes causadas por la falta de protección a los reclusos. «El Estado es responsable de la integridad de los reclusos», afirma.

Una encuesta realizada por el Consejo Nacional del Ministerio Público (CNMP) entre febrero de 2012 y marzo de 2013 en 1.598 establecimientos penitenciarios registró 121 motines y 769 muertes. Un promedio de 2,1 muertes diarias en centros penitenciarios. Además, la encuesta registró más de 2,7 casos de lesiones.

Las malas condiciones penitenciarias se denuncian con frecuencia a las autoridades. El propio Colegio de Abogados de Brasil (OAB) ya ha presentado dos denuncias contra los estados de Maranhão y Rio Grande do Sul ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), órgano de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

En ambos casos, la OEA consideró válidas las solicitudes y ordenó al gobierno medidas para reducir el hacinamiento. En su decisión más reciente, del 30 de diciembre, determinó que el gobierno brasileño debe tomar medidas para asegurar el fin del hacinamiento en la Prisión Central de Porto Alegre. Según la decisión, Brasil también debe garantizar la integridad de los detenidos, asegurar las condiciones de higiene y brindarles tratamiento médico adecuado. Algunos casos se han llevado a los tribunales brasileños, que han otorgado indemnizaciones por daño moral a las familias de los presos fallecidos.

"La jurisprudencia vigente de este Tribunal ha establecido que el Estado tiene el deber objetivo de salvaguardar la integridad física y moral de los presos bajo su custodia, generando así responsabilidad civil objetiva por su omisión, razón por la cual corresponde indemnizar por la muerte del detenido, incluso en caso de suicidio", afirmó el ministro Gilmar Mendes, del Supremo Tribunal Federal, al informar sobre un recurso interpuesto por el Estado de Goiás para revocar una decisión que lo obligaba a indemnizar a la familia de un preso que se suicidó.

A pesar de la jurisprudencia vigente citada por Gilmar Mendes en su voto, el caso aún no se ha sometido a debate en el pleno. En septiembre de 2012, el tribunal reconoció la repercusión general del asunto, pero aún no se ha pronunciado sobre el Recurso Extraordinario con Agravación (ARE) 638.467, que servirá de precedente.

El ministro Luiz Fux, ponente del recurso, se pronunció a favor de reconocer la repercusión general del asunto, "dado que la cuestión constitucional abordada en este proceso es un asunto relevante desde el punto de vista económico, político, social y jurídico, y trasciende los intereses subjetivos del caso".

Según él, «la cuestión constitucional sometida a consideración del Supremo Tribunal Federal se limita a la discusión de la responsabilidad civil objetiva del Estado por la muerte de un detenido, en los términos del artículo 37, párrafo 6, de la Constitución Federal». Los estados argumentan que el nexo causal con la muerte es esencial para establecer una condena.

Superpoblación

Otro asunto de repercusión general reconocida y pendiente de sentencia es la necesidad de indemnización por daño moral a un preso que presuntamente fue sometido a tratos inhumanos y degradantes debido al hacinamiento carcelario. Esta repercusión se reconoció en febrero de 2011 mediante el Recurso Extraordinario 580.252. El recurso estuvo a cargo del ministro Carlos Ayres Britto, actualmente jubilado. Por lo tanto, se remitió al ministro Teori Zavascki.

Mientras se desempeñaba como juez del Tribunal Superior de Justicia, el juez Teori Zavascki se encontraba en minoría al votar en un caso similar. Al resolver los recursos de divergencia en el recurso especial 962.934, el juez, ponente de la apelación, votó a favor de la posibilidad de compensación (haga clic aquí para leer la decisión).

Según Zavascki, "es posible establecer indemnizaciones por daños morales individuales en casos de encarcelamiento de presos en condiciones caóticas, pues, si bien la eliminación o reducción de las violaciones a los derechos fundamentales de los presos depende de la adopción de políticas públicas, ello no justifica la impunidad de las transgresiones que se producen bajo el argumento de que las indemnizaciones no son suficientes para dar solución al grave problema carcelario considerado globalmente, so pena de justificar el mantenimiento eterno del inequitativo statu quo de las cárceles, ya que a todo individuo se le garantiza un nivel mínimo de vida".

Sin embargo, en esa ocasión, prevaleció la interpretación del ministro Humberto Martins. Para él, la compensación individual agrava el daño colectivo. "Si, hipotéticamente, se otorgara una compensación individual, se retirarían los recursos del erario público, lo que conllevaría una disminución de los fondos para la prestación del servicio y, por ende, para mitigar la situación degradante", explicó en su voto. Por una mayoría de 5 votos a favor y 3 en contra, prevaleció la interpretación del ministro Humberto Martins.

Sistema penitenciario

Según la ONG Conectas Direitos Humanos, la población carcelaria del país ha crecido un 380% en los últimos 20 años. En total, hay 548 presos, 207 más que la cantidad de plazas disponibles en el sistema. Para el presidente del Colegio de Abogados de Brasil (OAB), Marcus Vinicius, el problema del sistema penitenciario brasileño solo se resolverá cuando un verdadero estado democrático deje de ser una mera disposición constitucional y comience a garantizar el cumplimiento de los principios para todos los brasileños, especialmente los relativos a la dignidad humana.

“El sistema penitenciario actual no rehabilita, no reeduca ni aborda la causa raíz que llevó al recluso a delinquir. Nadie puede resocializarse en una celda superpoblada, sin las mínimas condiciones de higiene y a merced del control de facciones criminales”, afirma. Para él, la inversión en la mejora de las instalaciones penitenciarias, así como la construcción de centros penitenciarios descentralizados, debería ser una política pública permanente.

El presidente del Colegio de Abogados de Brasil (OAB) afirma que la organización ha estado inspeccionando las principales cárceles del país y que, para finales de febrero, debería elaborar un mapa que describa los problemas detectados y buscar soluciones del Ministerio de Justicia. Además, explica que la organización lleva a cabo programas de extensión para ayudar a los reclusos desfavorecidos mediante alianzas con el Ministerio de Prisiones, el Ministerio de Justicia y la Secretaría de Reforma Judicial.