Presas en Brasil: jóvenes, negras, madres, pobres e invisibles.

Patricia Moribe, de RFI - La población carcelaria femenina en Brasil aumentó casi un 700% en 16 años, según datos de 2016 del Departamento Penitenciario Nacional (Depen), dependiente del Ministerio de Justicia. En total, 44.721 mujeres se encuentran encarceladas en el país. ¿Cómo vive esta población invisible, compuesta mayoritariamente por madres, mujeres negras, pobres, jóvenes y residentes de la periferia urbana?

Durante el último Carnaval, entre las noticias de los vibrantes desfiles y la gran alegría de las fiestas callejeras, una noticia en particular cobró relevancia en las redes sociales. Se trataba de una mujer arrestada con un bebé recién nacido en Franco da Rocha, en la región metropolitana de São Paulo.

Jéssica Monteiro, embarazada de nueve meses, fue detenida por tráfico de drogas. A esta madre de otro niño de tres años, sin antecedentes penales, se le denegaron sus solicitudes de libertad bajo fianza y arresto domiciliario. Dio a luz y fue fotografiada en su celda con su bebé de dos días.

La imagen provocó críticas y movilización. Sacó a la mujer disfrazada de las calles y la situó en una realidad más oscura y frecuente: la de la mujer encarcelada, privada de su libertad y con sus derechos ignorados.

La crueldad de una ley que no se aplica.

El Tribunal Supremo de Brasil (STF) intervino en respuesta a la indignación pública por el caso de Jéssica y concedió un recurso de habeas corpus, ordenando el arresto domiciliario de las mujeres embarazadas o con hijos menores de 12 años. Esta decisión solo beneficia a las personas privadas de libertad que aún esperan juicio.

“En realidad, lo que se aplicó ya estaba estipulado por la ley”, explica la abogada e investigadora Raíssa Belintani, que trabaja en el Instituto Terra, Trabalho e Cidadania (ITTC), una organización de derechos humanos fundada en 1997 que tiene como objetivo erradicar la desigualdad de género, garantizar los derechos y combatir el encarcelamiento.

“Hoy contamos con la Ley N° 13.257/2016, conocida como el Marco Legal de la Primera Infancia, que introdujo cambios en el Código de Procedimiento Penal y modificó la aplicación de la pena de prisión para mujeres que son madres, están embarazadas o tienen personas a su cargo. Este recurso de habeas corpus fue una solicitud de liberación colectiva para las mujeres que actualmente se encuentran encarceladas en esta situación”, afirma Raissa. “Fue necesario recurrir a la máxima instancia judicial de Brasil para obtener esta orden para la aplicación de algo ya previsto por la ley”.

“En Brasil, el encarcelamiento de mujeres está estrechamente vinculado al problema de las drogas”, explica Maria Clara D'Ávila, también abogada del ITTC. “No necesariamente están involucradas en el narcotráfico, sino que son mulas, pequeñas traficantes o incluso consumidoras”, añade.

Actitudes sexistas, abuso, tortura

Esto es solo el comienzo del calvario para una mujer que va a la cárcel. «También se reproduce todo el sistema sexista en el ámbito penitenciario; son castigadas de diversas maneras en todas las etapas del sistema de justicia penal», informa Maria Clara D'Avila. «Durante los controles policiales, con frecuencia son víctimas de registros íntimos humillantes. Sufren abusos por parte de los agentes, torturas, agresiones psicológicas y físicas, insultos y discriminación, siempre por motivos de género, amenazas y violencia sexual», añade.

Y la cosa no termina ahí, porque además de la cuestión de género, el encarcelamiento de mujeres también está fuertemente influenciado por el racismo y la clase social. «Dos de cada tres mujeres encarceladas en Brasil son negras», señala María Clara. «Cuando una mujer es encarcelada, toda la familia sufre; las condenas impuestas a las mujeres repercuten en la familia. Los hijos son otro grupo que permanece en gran medida invisible. Además, son abandonados por sus parejas, no reciben visitas y, a menudo, no tienen derecho a visitas conyugales», explica la abogada.

“Las cifras oficiales de 2014 y 2017 confirman una realidad”, dice Raíssa Belintani, “que la gran mayoría de las mujeres encarceladas son mujeres negras de comunidades marginadas, a menudo madres, jóvenes, con bajos ingresos y bajos niveles de educación”.

Acceso limitado a la justicia

En cuanto al acceso a la justicia, es un tema complicado, lamenta Belintani: "Existen algunas instituciones dedicadas a atender a personas en situaciones de vulnerabilidad, como la defensoría pública, pero no están presentes en todos los estados o ciudades, lo que dificulta el acceso a la justicia; además, a menudo carecen de recursos suficientes para atender la demanda".

“Existen convenios entre la defensoría pública y los abogados, con instituciones para brindar asistencia gratuita, pero no es suficiente. A menudo, las mujeres desconocen el estado de sus casos, no tienen acceso a los documentos y terminan de nuevo en prisión por falta de información adecuada. El acceso a la justicia para las poblaciones vulnerables en Brasil, especialmente las mujeres privadas de libertad, es muy deficiente”, informa Raíssa Belintani.

En 2017, el ITTC realizó una amplia encuesta sobre el perfil de las mujeres encarceladas en Brasil, el informe "Mujeres en prisión". Se solicitó a los organismos estatales responsables de la administración penitenciaria que informaran sobre el número de mujeres encarceladas que pudieran cumplir con los criterios del marco legal de la primera infancia, lo que significa que podrían beneficiarse del arresto domiciliario o incluso enfrentar un juicio en libertad.

Esperanza en tiempos políticos turbulentos

Se ha sugerido que al menos 4.560 mujeres en Brasil podrían beneficiarse de esta disposición legal. "Solo en São Paulo, para que se hagan una idea, se podrían vaciar dos cárceles", compara Raissa. "Brasil atraviesa un momento político muy complicado, con un gran conservadurismo, y una decisión del Tribunal Supremo que visibiliza un tema tan delicado es una señal de esperanza", afirma.

El Instituto Terra, Trabalho e Cidadania tiene otros proyectos relacionados con la reducción de la población carcelaria femenina, el apoyo a mujeres extranjeras, ex reclusos (proporcionándoles apoyo práctico para quienes regresan a la vida fuera de prisión) y también abordando cuestiones de género y drogas.