Profesores extranjeros elogian a Paulo Freire, quien es atacado por el gobierno.

Red Actual Brasil - ¿Quién es Paulo Reglus Neves Freire? Esta es una pregunta que parece difícil de responder para los miembros y simpatizantes del gobierno actual, quienes incluso intentaron revocarle el título de Patrono de la Educación Brasileña. En una serie de mensajes confusos en redes sociales, hubo quienes criticaron al expresidente Luiz Inácio Lula da Silva por haber «nombrado» a Paulo Freire para su gobierno, algo imposible, ya que el profesor falleció en 1997 a los 75 años y el primer mandato de Lula comenzó en 2003.

Paulo Freire en tiempos de noticias falsas es precisamente el tema de un curso en línea ofrecido por el instituto que lleva el nombre del educador, el cual se impartirá del 2 de mayo al 24 de junio, con la participación de 18 docentes de Brasil y del extranjero. Consta de 16 lecciones en video, de hasta 30 minutos cada una. Una oportunidad para quienes no estén familiarizados con la obra y el pensamiento de Freire, quien en 1994, en una entrevista con el diario Folha de S. Paulo, afirmó que, en teoría, el analfabetismo podría haberse erradicado de Brasil con o sin él, pero que faltaba voluntad política.

«La sociedad brasileña es profundamente autoritaria y elitista», afirmó entonces. Según él, el discurso de la clase dominante ha cambiado, pero «se niega rotundamente a permitir que las masas populares se ilustren». Obligado a abandonar el país en 1964, el método de Paulo Freire fue calificado de «subversivo» precisamente porque combinaba la educación con la toma de conciencia de los estudiantes sobre sus condiciones de vida.

Tras regresar a Brasil, el educador —nacido el 19 de septiembre de 1921 en el barrio Casa Amarela de Recife— impartió clases en la Pontificia Universidad Católica (PUC) de São Paulo y fue secretario municipal de Educación durante la administración de la alcaldesa Luiza Erundina. Recibió decenas de doctorados honoris causa y reconocimiento internacional por su labor en el ámbito educativo. El actual presidente de la República incluso ha hablado de usar un «lanzallamas» en el Ministerio de Educación «para sacar a Paulo Freire de allí».

Freire era un «demócrata radical», según el profesor Moacir Gadotti, director del instituto. En una entrevista, Ana Maria (Nita) Freire, viuda de Paulo, afirmó que él nunca fue «comunista» y que ninguno de los Bolsonaro tenía el conocimiento necesario para criticar al educador y su obra.

Educación y justicia

Fuera de Brasil, los profesionales de la educación están consternados por los ataques dirigidos a Paulo Freire. Sin embargo, tienen explicaciones para este fenómeno. «Freire y la educación popular trabajan desde una perspectiva de justicia social, con y para los pobres. El actual gobierno brasileño actúa en contra de la justicia social y en contra de los pobres, así de simple», resume, por ejemplo, el italiano Alessio Surian, profesor asociado de la Universidad de Padua, una de las más antiguas del país, y uno de los docentes que participan en el curso en línea.

Para Surian, el brasileño «tiene una importancia fundamental y fundamentalmente poética», imposible de resumir en pocas palabras. «Es necesario leer su obra y las obras que contribuyen a esta lectura. Pienso en el trabajo de Brandão, Couto, Gadotti, Jara, Shugurenky y tantos otros. Para mí, fue importante leer a Freire y, en especial, su enfoque del trabajo con grupos, con círculos culturales, en La educación como práctica de la libertad, en conexión con la obra de Orlando Fals Borda (profesor colombiano). La educación necesita la atención de Freire y Fals Borda por la dimensión evolutiva de la cultura, el papel de la educación popular, la praxis, las experiencias individuales y colectivas, la transformación de la realidad generada por la capacidad colectiva de leer, simultáneamente, la palabra y el mundo».

El profesor emérito Florenço Mendes Varela, de la Universidad de Cabo Verde, considera a Freire, en cierto modo, uno de los referentes de la educación mundial. Y afirma que ve el ataque contra el educador con profunda angustia. «Como seguidor de Freire, interpreto estos juicios erróneos sobre lo que representa el legado de Paulo Freire como un ataque a la educación en el ámbito global. Las ideas pedagógicas de Paulo Freire están inscritas en el panorama educativo mundial», declara, citando referencias al contexto brasileño en el mundo.

“Pero conviene señalar de dónde provienen las críticas a Paulo Freire”, añade Varela. “Sin duda, de quienes se adhieren a la ‘educación basada en contenidos’, siguiendo la senda de la inmediatez, contraria a la perspectiva freireana de la educación como un proceso de construcción permanente donde las personas se educan mutuamente, basada en la educación como un espacio de diálogo, que ve la escuela como la ‘belleza de un sueño’ que se ocupa del ser humano y su transformación”. Según él, hay una falta de pensamiento crítico, “en un contexto de posverdad donde se acepta fácilmente la información sin análisis crítico, sin pedagogía dialógica, en lugar de despertar la esperanza y buscar el equilibrio en la escuela”.

Surian, doctor en Educación y miembro del Foro Mundial de Educación, participaba en un evento en España en 1985 y se alojaba en casa del director de teatro Raymond Aldecosía, donde encontró dos libros que captaron su atención: *La educación como práctica de la libertad* (publicado originalmente en 1967) y *La educación liberadora* (con Ernani Fiori y José Luis Fiori). «Al despedirnos, Raymond, que había notado mi interés, quiso que me llevara los libros como regalo y me contó cómo las ideas de Freire habían influido en su labor educativa en Guatemala. En muchas ocasiones, al encontrarme con educadores inspirados por Paulo Freire, me ha marcado la misma generosidad humana, cultural y profesional que experimenté con Raymond».

Según el profesor italiano, estos libros fueron "una fuente de inspiración para trabajar con grupos, ya sea en las luchas por el derecho a la vivienda, por la paz o por la alfabetización de adultos". En julio de 1986, pudo conocer personalmente a Freire en Asís, Italia, "en un momento en que también asesoraba sobre educación popular en Nicaragua y con el pueblo miskito (un grupo indígena de ese país)". "Un encuentro que marcará su vida", recuerda.

Varela relata que tuvo el privilegio de trabajar con el Instituto de Acción Cultural (IDAC) entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 como coordinador nacional de alfabetización. «Como saben, Paulo Freire fue exiliado durante 16 años por el régimen dictatorial brasileño, incluyendo 10 años en Ginebra, Suiza, como miembro del Departamento de Educación del Consejo Mundial de Iglesias. El Consejo Mundial de Iglesias fue fundamental para fortalecer e internacionalizar su pensamiento a través de conferencias, investigaciones y escritos. En este contexto, Paulo Freire estuvo en Cabo Verde en 1977 y 1979 dirigiendo el seminario de capacitación para educadores de adultos», recuerda el profesor, añadiendo que el IDAC, fundado por Freire, «sirvió de puente para difundir y debatir sus ideas pedagógicas, especialmente en África y otras partes del mundo».

«Paulo Freire fue el educador que sentó las bases de una educación liberadora que contribuyó a formar una conciencia crítica y a estimular la participación responsable del individuo en los procesos culturales, sociales, políticos y económicos», continúa el educador caboverdiano. «Si Amílcar Cabral (político y escritor, asesinado en 1973) fue para Paulo Freire la expresión de la teoría articulada con la práctica revolucionaria, Paulo Freire fue para Cabo Verde la posibilidad de una práctica educativa reflexiva, supervisada y, por lo tanto, fundamentada teóricamente. Las ideas pedagógicas de Paulo Freire están inscritas en nuestro panorama educativo».

¿Apartidista?

También cabe destacar el movimiento «Escuela sin Partidos Políticos», que aboga por una educación «sin ideología» y la limitación de las actividades docentes. Este fenómeno no es exclusivo de Brasil. «Las ciencias de la educación demuestran claramente el vacío y la postura ideológica de quienes hablan de educación sin “ideología”», afirma Alessio Surian. «Necesitamos encontrar formas colectivas y de apoyo para afrontar estas amenazas a la educación de calidad, a la educación dialógica».

Cita un episodio en Alemania, «donde el partido radical AfD invitó a los estudiantes a denunciar a los profesores que no mantenían la “neutralidad política”, creando una página web para que los estudiantes pudieran presentar quejas». Como resultado, miles de profesores decidieron autodenunciarse y escribieron una carta abierta que dice: «La historia nos enseña que lo que empieza con la denuncia y la intimidación acaba con la detención de disidentes en campos de concentración. Por todo ello, y porque no nos dejamos intimidar, nos sentiríamos honrados si incluyeran nuestros nombres en su lista de quejas».

Según el profesor Varela, de Cabo Verde, la campaña contra Freire busca esencialmente «disuadir las políticas públicas que priorizan la educación». Considera que el movimiento «Escuela sin Partidos» es una invención de los conservadores. «Paulo Freire afirmó que es necesario ser consciente de que toda educación es ideológica, y que la fuerza de esta ideología es aún más intensa cuando permanece oculta bajo la máscara de la neutralidad».

Por último, las noticias falsas, punto de partida del curso. Surian afirma que Italia también se enfrenta a problemas «muy serios» con las llamadas noticias falsas. «Además, la forma en que el ministro del Interior italiano utiliza las redes sociales es muy similar a la forma en que el presidente brasileño las maneja».

El problema es global, observa el profesor Varela, y Cabo Verde no es una excepción. «El conocimiento se ha vuelto fundamental y el principal factor de producción. Si bien la conectividad planetaria representa una inmensa oportunidad, conviene recordar que solo cinco grupos dominan el mundo digital a través del denominador GAFAM: Google, Apple, Facebook, Amazon y Microsoft. Curiosamente, todas son empresas estadounidenses que controlan todos los mensajes, se apropian de la privacidad de personas e instituciones y venden este privilegio en forma de publicidad para sistemas de seguridad y, por supuesto, para políticos que utilizan y abusan de esta inmunidad».